正如1989年5月30日的《華爾街日報》的報道，“通用、福特、克萊斯勒正在生產(chǎn)遠(yuǎn)超過實際銷量的汽車，經(jīng)銷商積壓的庫存越來越多……這些汽車公司已經(jīng)開始閑置工廠并裁減員工，其規(guī)模和速度是近年來未曾有過的?！?當(dāng)時，美國全國的經(jīng)濟(jì)正經(jīng)歷著同樣的需求激增和存貨過度調(diào)整，經(jīng)濟(jì)學(xué)家把背后的原因稱為商業(yè)周期的“存貨加速器”理論。

類似的激增和崩潰循環(huán)也一直在各類服務(wù)行業(yè)中不斷上演。比如，在房地產(chǎn)業(yè)中，這種循環(huán)是臭名昭著的，投機(jī)商故意抬高價格，以吸引投資者關(guān)注新的開發(fā)項目，更是人為地加劇了這種循環(huán)。1989年，馬薩諸塞州的公寓開發(fā)商保羅?奎因（Paul Quinn）曾這樣告訴《麥克尼爾-李瑞爾新聞時刻》節(jié)目：“公司辦公室的電話響個不停，‘這該怎么辦？’我們說，‘讓所有人把5 000美元的支票寄來，上面寫上他們的名字，然后把這些人列進(jìn)候補(bǔ)名單吧?！覀兘酉聛戆l(fā)現(xiàn)，很快就有150多張支票堆到了桌上?！笔袌鲅杆俜睒s過后，又馬上進(jìn)入過剩?！澳鞘且环N緩慢的、越沉越低的感覺，”在某個到處是賣不出去的地產(chǎn)項目的海邊小鎮(zhèn)，奎因在接受采訪時這樣說：“現(xiàn)在，是時候為下一個增長周期著手蓋房子了。不幸的是，地產(chǎn)行業(yè)的人都無暇顧及這個，他們都還忙著處理上一個周期留下的問題?！?

實際上，生產(chǎn)分銷系統(tǒng)的現(xiàn)實情況往往比啤酒游戲更糟糕。現(xiàn)實中的零售商可能會同時向三四家分銷商訂貨，在收到一家最先發(fā)來的貨品之后，就取消給其他分銷商的訂單。啤酒游戲中，沒有對生產(chǎn)能力設(shè)限。在實際情況中，生產(chǎn)商往往不顧生產(chǎn)能力的限制，滿負(fù)荷生產(chǎn)，加劇了整個分銷系統(tǒng)中的恐慌。生產(chǎn)商還會追加投資，擴(kuò)大生產(chǎn)能力，因為他們相信眼下的需求水平會在將來持續(xù)下去。一旦需求崩潰，他們會發(fā)現(xiàn)自己陷入了產(chǎn)能過剩的困局。

類似啤酒游戲中的生產(chǎn)分銷系統(tǒng)的運(yùn)作機(jī)制，闡釋了系統(tǒng)思考的第一條原則：結(jié)構(gòu)模式影響行為。

結(jié)構(gòu)模式影響行為

當(dāng)置身于同一個系統(tǒng)中時，人們無論有多大差別，都傾向于產(chǎn)生相似的行為結(jié)果。

系統(tǒng)的觀點(diǎn)告訴我們，為了理解重要的問題，我們不能只看到個人失誤或者運(yùn)氣不佳，也不能只看到人物和事件，我們必須看到隱藏在事物表面以下的結(jié)構(gòu)模式：它們塑造了人的行為，它們創(chuàng)造的條件使各類事件得以發(fā)生。正如德內(nèi)拉?梅多斯［Donella Meadows，《增長的極限》（Limits to Growth）一書作者]所說：

“真正深刻而且不同尋常的洞察力，來自觀察系統(tǒng)如何塑造自己的行為方式?！?