07　鴉片的涌入

在渣甸初次到達(dá)廣州時(shí)，里德?比爾行（1803年改名為比爾?麥尼克行）是這里最大的鴉片代理行。

作為代理行，它當(dāng)時(shí)所從事的鴉片交易過(guò)程大致為：英國(guó)籍或印度籍的散商從加爾各答等地購(gòu)得鴉片后，將貨發(fā)給廣州的代理行。代理行將鴉片運(yùn)到澳門(mén)或黃埔，再出售給中國(guó)的鴉片商販；一般情況下為賒銷(xiāo)，即購(gòu)買(mǎi)者對(duì)每箱鴉片先支付一定的定金，其余款項(xiàng)可在一定期限內(nèi)付清。代理行的收入便是從他們所代銷(xiāo)的鴉片銷(xiāo)售額中提取傭金。如遇到葡萄牙人禁止非葡萄牙船只所運(yùn)鴉片在澳門(mén)上岸時(shí)，代理行即雇葡萄牙人代其在澳門(mén)經(jīng)銷(xiāo)鴉片，這些葡萄牙代理人另從銷(xiāo)售額中提取傭金。

18世紀(jì)末，對(duì)華鴉片貿(mào)易的數(shù)量并不算大，但是銷(xiāo)售鴉片的利潤(rùn)無(wú)比豐厚。在巨大的利潤(rùn)面前，港腳商人已經(jīng)逐漸擺脫那些束縛他們發(fā)展的桎梏：居留廣州不易的問(wèn)題已找到突破口，即擔(dān)任另一國(guó)家“派駐”廣州的相關(guān)職務(wù)，從而設(shè)法留在中國(guó)；受澳門(mén)葡萄牙人制約的情況也有所改變，他們已尋找到新的途徑將鴉片運(yùn)入中國(guó)。除了通過(guò)澳門(mén)這一傳統(tǒng)鴉片走私基地――即外國(guó)船只先將鴉片運(yùn)抵澳門(mén)，再?gòu)陌拈T(mén)偷運(yùn)至內(nèi)地外，鴉片輸入中國(guó)的途徑已變得多樣化。1799年12月，粵海關(guān)監(jiān)督諭示專(zhuān)司外國(guó)貿(mào)易商人的照會(huì)宣稱(chēng)：“茲接撫院來(lái)函稱(chēng)：‘本人經(jīng)縝密查訪(fǎng)，此物系外國(guó)人輸入，經(jīng)由虎門(mén)進(jìn)口，由灣泊該處之引水船或巡船運(yùn)至深井，或以小艇從澳門(mén)分散偷運(yùn)至省會(huì)。而沿途關(guān)卡之胥吏弁兵，雖明知其所為，但任由通過(guò)而不問(wèn)，必因受巨額賄賂無(wú)疑?！荧@上函，本官亦同樣查究鴉片來(lái)源，發(fā)覺(jué)實(shí)系由外國(guó)船只運(yùn)入?！?/p>

1799年，新繼位的嘉慶皇帝頒布了比較嚴(yán)厲的禁煙令。