這就是我之所以說(shuō)自由市場(chǎng)導(dǎo)致了肥胖流行的原因。食品技術(shù)的快速發(fā)展大大降低了人們?cè)陲嬍撤矫娴臅r(shí)間和金錢成本，而食品技術(shù)的進(jìn)步則是自由市場(chǎng)中的企業(yè)不斷迎合消費(fèi)者需求的結(jié)果。自由市場(chǎng)的擁護(hù)者可能會(huì)和我爭(zhēng)辯說(shuō)，肥胖癥近幾十年才開(kāi)始流行，然而資本主義企業(yè)（即自由市場(chǎng)）已經(jīng)存在200多年了。但按照這種邏輯，我們就將被迫得出這樣一個(gè)結(jié)論：高清電視和iPods產(chǎn)品或者鋁墻板的產(chǎn)生并不是得益于資本主義市場(chǎng)，因?yàn)檫@些產(chǎn)品在資本主義市場(chǎng)的初級(jí)階段是不存在的。

市場(chǎng)力量是導(dǎo)致肥胖的主要原因，但也只有在食品加工業(yè)發(fā)明出更高效的方法去生產(chǎn)更便宜、熱量更高的食物，并且食品包裝和儲(chǔ)藏方法的不斷改進(jìn)減少了人們食用時(shí)的時(shí)間成本時(shí)，肥胖才發(fā)展成肥胖流行癥。

理性的推斷

卡特勒和他的同事們并不是簡(jiǎn)單地堅(jiān)持他們的過(guò)度肥胖“時(shí)間成本”理論，相反，像其他優(yōu)秀的社會(huì)科學(xué)家一樣，他們都在不斷檢驗(yàn)自己的理論，以弄清其是否可以預(yù)測(cè)哪些人在近年內(nèi)更容易患上肥胖癥。譬如說(shuō)，一直以來(lái)，高收入家庭比低收入家庭出去吃飯的機(jī)會(huì)多，因此在準(zhǔn)備食物的時(shí)間成本方面，低收入家庭經(jīng)歷了比高收入家庭更大的改變（他們以前不經(jīng)常出去吃，現(xiàn)在經(jīng)常出去吃）。這種習(xí)慣上的差異使卡特勒的理論準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)出，近年低收入家庭肥胖率的上升比高收入家庭快。同樣，一直以來(lái)都是男人出去吃飯的時(shí)間多于女人，因?yàn)樗麄兞?xí)慣上班或旅行時(shí)在外邊吃飯，于是卡特勒的理論又一次成功地預(yù)測(cè)出，近年女人比男人更容易長(zhǎng)胖，而這都是食品技術(shù)的飛速發(fā)展所致?？ㄌ乩盏睦碚撨€準(zhǔn)確預(yù)測(cè)出，過(guò)去幾十年卡路里消耗增多的現(xiàn)象并不是存在于每一種食物，而是主要存在于加工食品。

通過(guò)剖析以上肥胖癥的潛在成因，經(jīng)濟(jì)學(xué)家拓寬了我們對(duì)肥胖癥流行的理解范圍。

理性行為的政策回應(yīng)

鑒于在肥胖流行上理性選擇觀點(diǎn)的各種證據(jù)，菲利普森和波斯納得出結(jié)論說(shuō)，類似“超重”的詞語(yǔ)其實(shí)是誤稱。他們寫道：在理性選擇模型中，沒(méi)有“超重”這樣的事情。體重是個(gè)人選擇的結(jié)果，就像你選擇職業(yè)、休閑、運(yùn)動(dòng)、休息、住宅一樣，當(dāng)然還包括食物攝取。由此他們認(rèn)為，“這種理性選擇的觀點(diǎn)使旨在減輕肥胖流行的公共干預(yù)是否存在必要成了問(wèn)題”。

根據(jù)菲利普森和波斯納的研究，消費(fèi)者們通過(guò)選擇告訴我們，他們情愿肥胖也不愿意多做鍛煉，當(dāng)然，放棄他們喜歡的零食或者花時(shí)間準(zhǔn)備一頓更加有益健康的飯菜就更有難度了。因此，這就意味著政府出面干涉將會(huì)違背人們的意愿。