查爾斯·韋蘭（Charles Wheelan）是《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志的記者，他舉例說(shuō)明了無(wú)形之手的神奇力量。他描述了柏林墻倒塌前一個(gè)居住在西柏林的可口可樂(lè)行政管理人員的所作所為，這個(gè)人想要通過(guò)柏林墻上的洞來(lái)分發(fā)可樂(lè)：“從某種意義上說(shuō)，這是亞當(dāng)·斯密的無(wú)形之手在通過(guò)柏林墻傳遞可樂(lè)。可樂(lè)的銷(xiāo)售代表將飲料傳遞給東德人時(shí)，并沒(méi)有任何人道主義姿態(tài)。他們關(guān)心的只有生意―他們?cè)诋?dāng)?shù)氐氖袌?chǎng)擴(kuò)大了，他們的利潤(rùn)增加了，股東們皆大歡喜?！焙翢o(wú)疑問(wèn)，可口可樂(lè)的行政管理人員做了一個(gè)杰出的決定。我確定人們是快樂(lè)的，尤其在人們快速喝下一瓶象征西方文化的可樂(lè)的那一刻。但是，可樂(lè)是無(wú)形之手帶給那些從東德政體中逃離的人們的最好東西嗎？我們應(yīng)不應(yīng)該慶祝齲齒增加和如今糖尿病在東歐的蔓延？

想想約翰·霍華德在他成年階段作為一個(gè)市場(chǎng)消費(fèi)者曾起到過(guò)什么作用：每天都在外面購(gòu)買(mǎi)一打或更多的垃圾食品，日積月累，他在快餐店購(gòu)買(mǎi)了成千上萬(wàn)份食物。當(dāng)我們?nèi)ピL問(wèn)生產(chǎn)約翰使用的針頭、注射器和胰島素的工廠時(shí)，我們看到了自由市場(chǎng)的奇跡。我們也可以很容易地考察對(duì)約翰的糖尿病產(chǎn)生影響的其他商業(yè)活動(dòng)：我們可以造訪一下屠宰廠，這里為約翰提供使他體重增加的牛排和肉排；面包店，這里每個(gè)周末為約翰提供肉桂卷和多納圈；還有位于愛(ài)達(dá)荷州的土豆農(nóng)場(chǎng)，這里為約翰的油炸土豆提供原料。

正如埃里克·施洛瑟（Eric Schlosser）在《快餐帝國(guó)》（Fast Food Nation）一書(shū)中所描述的，快餐工業(yè)本身就是市場(chǎng)高效率的最好例證。法式薯片、漢堡包和可樂(lè)的生產(chǎn)都是勞動(dòng)分工的結(jié)果，就像約翰注射的胰島素的生產(chǎn)過(guò)程一樣。事實(shí)上，正是因?yàn)槭袌?chǎng)的高效，食品才得以像現(xiàn)在這樣廉價(jià)。毫無(wú)疑問(wèn)，這就是當(dāng)代市場(chǎng)的奇跡，但是，這種奇跡并不意味著在所有情況下市場(chǎng)機(jī)制都會(huì)產(chǎn)生最好的結(jié)果。

約翰·霍華德這代人不僅是至今為止活得最久的，而且也很有可能是人類(lèi)史上活得最久的一代。一些統(tǒng)計(jì)表明，肥胖正在一些工業(yè)化國(guó)家蔓延，并已在許多發(fā)展中國(guó)家出現(xiàn)。情況已經(jīng)變得非常嚴(yán)重，因而不管當(dāng)代醫(yī)學(xué)如何發(fā)達(dá)，如今的孩子都可能無(wú)法像他們的父母那樣長(zhǎng)壽。

研究表明，基因和糖尿病及肥胖有很大關(guān)系：如果你的父親肥胖，那么你體重超重的概率就很大；如果你的同卵雙胞胎兄妹患有糖尿病，那你患糖尿病的概率也會(huì)很大。但基因并不是引起糖尿病和肥胖的唯一原因―事實(shí)上，甚至不是主要的原因。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在過(guò)去的幾十年中，肥胖率大幅上升。1991年，美國(guó)僅有4個(gè)州的肥胖率達(dá)到15%或者更多，而到2001年已經(jīng)有37個(gè)州達(dá)到這個(gè)數(shù)字。事實(shí)上，英國(guó)超重青少年的數(shù)量在1984年到1993年間上升了兩倍。我相信，美國(guó)和英國(guó)居民的基因密碼在過(guò)去幾十年中并沒(méi)有發(fā)生巨大變化，所以導(dǎo)致肥胖流行的主要原因并不是基因，而是自由市場(chǎng)。