但是，選擇的自由也伴隨著做出錯誤決定的自由，任何事物都有兩面性，自由也常常會給你帶來傷害和痛苦。在如今的市場中，許多公司都在研究人類的行為。寶潔擁有價值數(shù)百萬英鎊的核磁共振成像儀，通過它寶潔公司可以知道，當你看到他們的產(chǎn)品時，你大腦的哪一部分會“靈光一現(xiàn)”。心理學博士和社會學博士離開學校，來到工廠或者麥迪遜大道①，將自己關(guān)于人類行為的知識運用到消費品的銷售中。我們以為自己不會輕易被電視廣告和超市銷售計劃影響，但市場和銷售專家顯然比我們更了解自己的行為，他們知道如何在不知不覺中影響我們。

我寫這本書是為了提醒大家留意自由所帶來的危險，更是為了說明為什么應該限制某些方面的自由，而且這些限制又是怎樣使我們更健康、更舒適地生活。我試圖要說明的是，當人們在市場交易中擁有做任何決定的自由時，如果他們的決定傾向于容易出錯的一面，也就是資本主義遭遇人類本性時，人們就將可能面臨的種種危害。

而作為本書作者的我又是怎樣的人呢？首先，我是一名內(nèi)科醫(yī)生，我關(guān)心那些因為自己的決定和行為而患病的人。我的大多數(shù)病人都吃得太多而運動太少，他們受到脂肪和煙草的傷害。簡而言之，他們都是在過度消耗自己的生命。

但我又不僅僅只是一名醫(yī)生，我研究過心理學和行為經(jīng)濟學，并且花了差不多15年時間去研究對人們的決定產(chǎn)生影響的因素。我研究過人們在面臨困難選擇時所犯的錯誤，并嘗試揭示導致人們做出錯誤決定的原因。在這個過程中，我強烈地感受到了過度自由所帶來的危險。我想，現(xiàn)在是對自由做出某些限制的時候了。拉里?金①曾這樣介紹我：“下面這位是一個非常自我的內(nèi)科醫(yī)生，他把人生大部分的時間都浪費在研究――為什么自由市場給人們太多選擇但人們卻做不出理性決定這方面?！边@些天，拉什?林保②和福克斯新聞都認為我要傳達的是一條危險的信息。

除此之外，在批判資本主義方面也沒有什么新的觀點。自從亞當?斯密為資本主義辯護，呼吁思考“看不見的手”以來，人們一直都在努力限制自由市場，而約束經(jīng)濟體制也就意味著要對它進行控制，使其不要過度。此外，還有很多關(guān)于資本主義的批評都難免存在誤解和偏見。比如，許多人因為沒有完全領(lǐng)會斯密及后來的經(jīng)濟學家的理論，以致忽視了自由貿(mào)易給貿(mào)易各方帶來的利益，從而反對自由貿(mào)易。時至今日，雖然仍有許多人反對自由貿(mào)易，但這已不再是有關(guān)資本主義的最常見、最合理的批評了。