讓我告訴你關(guān)于羅布?萊文的故事吧，他曾經(jīng)來(lái)找我探討有關(guān)他創(chuàng)辦雜志的問(wèn)題。他計(jì)劃把這本雜志命名為《紐約企業(yè)報(bào)告》，目標(biāo)客戶是紐約市中心的小企業(yè)主，雜志的內(nèi)容主要是對(duì)成功企業(yè)家的訪談，以及專(zhuān)家建議的文章。我都不知道自己怎么會(huì)答應(yīng)見(jiàn)他的，我認(rèn)為創(chuàng)辦雜志是一個(gè)非常糟糕的主意，這個(gè)行業(yè)多年來(lái)都不怎么景氣，看上去在近期也不會(huì)有改觀。創(chuàng)辦雜志本來(lái)就艱難，對(duì)于新手來(lái)說(shuō)更是難上加難，你不但要和行業(yè)里的同仁們較量，還要和提供免費(fèi)信息的互聯(lián)網(wǎng)一比高下。再說(shuō)了，還有很多更輕松、更容易賺錢(qián)的謀生途徑。

不過(guò)我有一個(gè)鐵打的原則，那就是絕不打擊別人的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想。我只對(duì)人們的創(chuàng)業(yè)方式提出我自己的看法。人們經(jīng)常會(huì)嘗試一些方法，而以我多年的從商經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，這些方法注定會(huì)失敗。在這種情況下，我會(huì)向他們建議一些別的方法，但是在一個(gè)人身上有效的方法可能換到另一個(gè)人身上就成了失敗的導(dǎo)火索了，所以我會(huì)盡可能的先研究和掌握提問(wèn)者的情況，再給他合適的建議。

就像所有第一次上路的企業(yè)家一樣，羅布?萊文是一個(gè)相當(dāng)精于世故的生意人。1991年從大學(xué)畢業(yè)后，他在安達(dá)信做了4年的會(huì)計(jì)師，然后重返校園取得了MBA學(xué)位。隨后，他分別在三家小公司任職CFO或CEO，這些公司的年銷(xiāo)售額大約在100萬(wàn)美元到2 500萬(wàn)美元之間。在和我取得聯(lián)系之前的一年，他離開(kāi)了最后一家公司，做一些顧問(wèn)工作，同時(shí)尋找合適的創(chuàng)業(yè)途徑。但是，雖然他有30萬(wàn)美元的存款，而且他的妻子有一份高薪的工作，他卻不能沒(méi)有穩(wěn)定收入，勉強(qiáng)度日：他妻子剛生下第一個(gè)孩子。

有人告訴羅布，他創(chuàng)辦雜志一定可以成功，因?yàn)樗约罕旧砭秃軣釔?ài)這類(lèi)工作，并且他做的一切計(jì)劃都和這個(gè)有關(guān)。他花7.5萬(wàn)美元建了一個(gè)網(wǎng)站，如果沒(méi)有相應(yīng)的雜志發(fā)行，他的網(wǎng)站就無(wú)法盈利，也做不下去了。他還考慮通過(guò)研討會(huì)和網(wǎng)絡(luò)工作組來(lái)賺錢(qián)，但如果沒(méi)有雜志作為平臺(tái)，這些想法就很難實(shí)現(xiàn)。問(wèn)題是他有可能就這樣成功投身出版業(yè)嗎？

在研究過(guò)一系列數(shù)據(jù)后，我的結(jié)論是：可能性不大。就像所有創(chuàng)辦新企業(yè)的企業(yè)家一樣，包括我在內(nèi)，對(duì)于可能實(shí)現(xiàn)的銷(xiāo)售額和實(shí)現(xiàn)這些銷(xiāo)售額所需要的時(shí)間，羅布的估計(jì)太過(guò)樂(lè)觀了。同時(shí)他徹底低估了成本費(fèi)用。其中有一個(gè)數(shù)字給了我特別深刻的印象，他竟然以為通過(guò)直郵寄出的訂購(gòu)單能夠獲得10%的目標(biāo)客戶反饋。我不太懂得直郵這種營(yíng)銷(xiāo)方式，但是我知道沒(méi)有哪本新雜志能夠得到10%的客戶反饋。如果郵寄成功，1%到2%的反饋倒是有可能的。這就要占用他更長(zhǎng)的時(shí)間，花費(fèi)更多的資金，這樣一來(lái)他的成本就比他為雜志定價(jià)時(shí)所依據(jù)的成本高得多了。

“這個(gè)辦法行不通，”我告訴他：“這樣一來(lái)，你的資金鏈在你站穩(wěn)腳跟之前就斷了，你得換個(gè)思路，能放棄做雜志嗎？”

我在他臉上讀到了震驚和懊惱。仿佛我侮辱了他。后來(lái)他告訴我，我的建議傷透了他的心，狠狠打擊了他的自尊。