當(dāng)你在現(xiàn)金流、銷售額以及其他元素之間建立起相關(guān)聯(lián)系后，你就可以非常容易地確定臨界點(diǎn)了。只需要回顧之前的數(shù)據(jù)就可以得出結(jié)論。在博比和海琳的案例中，我們知道他們平均每月需要生成多少現(xiàn)金流才能維持企業(yè)生存，就可以通過這個(gè)數(shù)字來推斷他們每個(gè)月必須達(dá)到的銷售額，再根據(jù)這個(gè)銷售額來推算所需要的客戶數(shù)量，這樣就可以輕松找出業(yè)務(wù)的臨界點(diǎn)。一旦他們的客戶數(shù)量達(dá)到了這個(gè)臨界數(shù)量，業(yè)務(wù)就能自給自足，無須再依靠海琳的存款來支撐了，他們要做的事情就只是維持客戶數(shù)量了。以上結(jié)論建立在沒有發(fā)生意外變化的基礎(chǔ)上。

達(dá)到臨界數(shù)量之后，業(yè)務(wù)的發(fā)展會(huì)面臨一些選擇。情況明顯和從前大不相同-業(yè)務(wù)的可預(yù)見性更強(qiáng)，業(yè)務(wù)量更大，但是發(fā)生變數(shù)的可能性也很大。在你眼前展開的精彩世界是你在開始創(chuàng)業(yè)時(shí)無法想象的。只要你的業(yè)務(wù)還依靠外部資金養(yǎng)活，你就必須把全部注意力放在努力創(chuàng)業(yè)上，而在類似于開發(fā)新產(chǎn)品和試行新服務(wù)等方面，你就必須非常謹(jǐn)慎了。至少得等到你把基礎(chǔ)業(yè)務(wù)拓展到上限以后，再來考慮這些事情。在這之前，你既沒有時(shí)間也沒有財(cái)力去進(jìn)行試驗(yàn)。這樣一來又回到了我開始說的那些規(guī)則上，這些規(guī)則都是基于一個(gè)最基本的事實(shí)-資金是有限的。所以在資金耗盡之前，你必須盡全力將業(yè)務(wù)推動(dòng)起來。

當(dāng)我們不再需要考慮現(xiàn)實(shí)的資金問題時(shí)，情況就完全不同了。你不再依賴銀行存款或貸款生存，也無須依靠外部投資來維持業(yè)務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)。達(dá)到臨界點(diǎn)后，你能通過業(yè)務(wù)自身生成的現(xiàn)金流來維持生存。你開始把剩余利潤存進(jìn)銀行，可以考慮進(jìn)一步投資，進(jìn)行擴(kuò)大再生產(chǎn)，我想你應(yīng)該這么做。開發(fā)新路徑的重要性不言而喻，尤其是當(dāng)你有了強(qiáng)有力的客戶群基礎(chǔ)后。你甚至可以再去籌借一些資金投入進(jìn)來，而你的利潤足以償還這些借款。是的，這多少有點(diǎn)冒險(xiǎn)，但是因?yàn)槟愕臉I(yè)務(wù)已經(jīng)達(dá)到盈利水平，從而允許你去多做些嘗試了。畢竟你花的全是自己的錢。如果新的投資足夠明智，你就有可能提高自己的業(yè)務(wù)能力，給客戶提供更多的服務(wù)，強(qiáng)化你的業(yè)務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)模式。在達(dá)到臨界點(diǎn)后再進(jìn)行這些嘗試，你的生意就不會(huì)面臨困境。

在這種時(shí)候，魯莽行事往往是大忌。不幸的是，很多企業(yè)家在到達(dá)臨界點(diǎn)時(shí)確實(shí)會(huì)開始變得激進(jìn)。這一類的企業(yè)家多少是靠運(yùn)氣和直覺走到這一步，但實(shí)際上他們對(duì)業(yè)務(wù)動(dòng)態(tài)并不了解，還抱有強(qiáng)烈的以銷售為主導(dǎo)的心態(tài)。不管怎樣他們成功創(chuàng)業(yè)了，跳過了創(chuàng)業(yè)門檻，而他們?cè)阡N售上也變得更為野心勃勃，被豪情壯志沖昏了頭腦，面對(duì)未來全無畏懼，現(xiàn)在的他們激情四溢、揚(yáng)揚(yáng)得意，最初的謹(jǐn)慎小心已經(jīng)隨風(fēng)而逝。對(duì)于出現(xiàn)在眼前的每一個(gè)新機(jī)會(huì)都躍躍欲試。如果你的基礎(chǔ)業(yè)務(wù)足夠強(qiáng)大，你可以放任自己去試一試。但是，如果你不遵守規(guī)則，不密切關(guān)注數(shù)據(jù)變化，那么你或早或晚會(huì)麻煩纏身，面臨失敗的結(jié)局。數(shù)據(jù)能制約你的情感沖動(dòng)，能控制你的成就感，數(shù)據(jù)會(huì)告訴你：雖然你目前實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)金流的自給自足，但你的錢仍然是有限的，總有一天會(huì)用完。