現(xiàn)在必須要提及卡爾?馬克思這個名字了，他是另外一個研究出辛苦的勞動無法獲得合理報償這種現(xiàn)象的人，直言不諱地說，就是那部分拿著“奴隸工資”的人―這個詞的粗淺含義是：與他們的所得相比較，這些人的付出要多得多。對于這種情況，馬克思有兩個關鍵性的洞見。其中最具批判性的一個是―馬克思說，這種現(xiàn)象無關經濟上的偶然性、個人內在的能力或者是自然的法則，而是源自一種特殊的社會性壓力。假如人們獲得的報酬遠遠低于其自身的勞動，并因此而使得他們無法擺脫貧困狀態(tài)的話，根源并不在于現(xiàn)實本應如此，也不在于他們愚蠢、倒霉、人種低劣或者是懶惰。這種結果其實是由一條因果鏈條所導致的，而最初的原因，則應該追溯到他們的雇主那里去。這些人的興旺發(fā)達，完全是以工人們的付出為代價的。而且―更令人感到萬分驚訝的是―這些主人們也不是別的什么人，而正是那群“獲得遠超付出”的人。的確如此，他們的獲得遠超付出的這個事實，使得他們從一開始就獲得了操控局面的能力。他們口袋里面額外的錢―可觀的薪酬、大量的獎金―轉變成了資本。而隨著資本的到來，也就造就了一個“利滾利”的循環(huán)過程。對此，其他的人或許會感到非常憤怒。現(xiàn)如今，你不必非得身處整個社會利益鏈的最底層，也能夠感受到馬克思所描述的那種局面：當很多員工面無血色地盯著坐在角落里辦公室的老板時，他們想要知道的是，那些人所做的工作，是不是真的就配得上那么多的報酬？

對于資本的討論既錯綜復雜又充滿爭議，但正是這種超越公平的資本所得成為爭論的根源。即便是被以股票或者是土地的形式占用，資本依然是一種多余的金錢。而對于那些沒有任何多余金錢的窮人們來說，資本依然是一種難以獲得的獎勵：只有在當你滿足了自身最直接的需求之后，你才能夠有機會去建立自己的資產基礎。但假如你足夠幸運，能夠走上這樣的一條“金光大道”的話，資本就將會給你帶來卓越的好處，就是能夠保護好你自己目前的地位。這不僅僅是因為通過投資，同樣的資本能夠翻幾番，還因為通過這樣的一個過程，你能夠在自己和那些已經落在自己后面的人中間建立起更高的門檻。愛因斯坦宣稱：“復利是世界上的第八大奇跡?！边@就是資本的另外一個關鍵性的方面：它不斷增長，不斷地由自身產生出更多的自身。就像是酵母一樣，這種神奇的配料，正是資本家們所狂熱追尋的東西。至于提到工人們？好吧，讓他們去吃面包吧。

正因為如此，局勢才變得更壞。由資本所創(chuàng)造出來的在富人和窮人之間的巨大差異，只會分化成整個社會的階級差別―看上去，導致階級差別的原因好像是源于自然的法則，而不是資本使得整個社會分崩離析而造成階級差別。我們所稱的“階級”，換句話來說，也不過是一種針對日益明顯的經濟差異的借口，一種使得這種不一致虛偽地表現(xiàn)為不可避免的理由。所有這一切都聽起來令人感到萬分絕望，這使得馬克思產生了他的第二個洞見。這個洞見蘊含了對于這種局面進行補償或者報復的可能性―富裕的人離不開貧困的人，因此，后者自身也就具備了潛在的力量。