1840年6月，英國(guó)為打開中國(guó)市場(chǎng)的大門，以清政府銷毀英商鴉片為導(dǎo)火索發(fā)動(dòng)了第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)后，清政府被迫簽下《南京條約》：割讓香港島給英國(guó)，開放廣州、廈門、福州、寧波、上海為通商口岸，賠款銀元2 100萬兩……

1860年，清政府在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中再次戰(zhàn)敗，除割地賠款之外，是更多沿海、沿江城市被迫對(duì)外開放，西方對(duì)華貿(mào)易進(jìn)入新的擴(kuò)張期。外商所需融資金額日益增多，融資結(jié)構(gòu)日趨復(fù)雜。香港的商業(yè)巨頭迫切感到需要?jiǎng)?chuàng)辦一家本地銀行，以提供及時(shí)而充足的信貸及其他金融服務(wù)，應(yīng)付急劇膨脹的對(duì)華貿(mào)易。在此背景下，1865年，匯豐銀行應(yīng)運(yùn)而生，并在成功與失敗的交織中，度過了最初的十年。