小時候逛廟會，吃方面印象最深的大概就是熟藕了，到現(xiàn)在我還記得鎮(zhèn)子磚橋邊的那位老人，那口奇大無比的鐵鍋——鍋上面熱氣騰騰的，里面煮著一段一段的藕，據(jù)說都是從夜里就開始煮的，那藕比一般的藕大多了，真叫個碩大，煮得透透的，顏色是那褐色中的老紅，讓人忍不住就想咬上一口。我和我的小伙伴自然是禁不住這誘惑的，一人買一段藕，吁幾口熱氣，便迫不及待地咬起來，一路走，一路吃，看舞龍，打蓮湘……美得很。熟藕咬起來有很輕柔的絲兒，入口又香又爛——滿口清香，熟香，溫暖的藕香直沁人心，那香味現(xiàn)在想起來仍是忍不住地向往，但讓我描述那樣的香味根本就是無能為力的事兒。

對藕印象如此之深與我們那兒藕不算多大概也有關(guān)系。我們那地方盡管水網(wǎng)密布，但由于不是湖蕩地區(qū)，沒有成片的藕田，人家長藕也只在河溝池塘零星地種植一些，所以聽人家提起藕，總會饞上一陣。

二舅過去開過一家鞭炮廠，因?yàn)榘踩木壒?，離住家很有一段路，所在地是個四面環(huán)水的小島，只一條堤壩與外面相連，小時候去舅舅家，就愛和我的兩個表弟去那里，除了可以瘋玩一陣，饒有興味地看鞭炮的各種加工工序，更主要的大概還是為著廠子旁邊那片不小的藕塘。在此之前，我沒有見過那么大的藕塘——大概有一個半足球場那么大，滿塘碧青青的荷葉，或紅或白的荷花在一片碧青里迎風(fēng)顫動，真是清風(fēng)送爽，那時大概才學(xué)過“接天蓮葉無窮碧”這句詩，玩累了，坐在塘邊的雜草上，酸溜溜地就想體會那種意境，但蓮葉的盡頭卻是塘邊的綠樹與一排紅磚房，根本就沒有“無窮碧”的感覺，看著荷葉上飛過的蜻蜓，雖然覺得美，但多少還是有些悵惘的——總想著以后能真正看到那樣的意境。所以后來去藕鄉(xiāng)寶應(yīng)看到“十里荷香”的景致，心里一驚且猛地呆住了是很自然的。

印象里兒時的藕有幾種吃法，一是生吃，這種藕以花香藕居多，顧名思義，也就是荷花香時的藕。民諺云：“頭茬韭，花香藕，新娶的媳婦，黃瓜紐。”說的就是花香藕的新嫩。這種藕上市最早，大暑后荷花開時即淘上來，剛出塘?xí)r，用水沖洗，白嫩嫩，水汪汪，如嬰孩手臂一般，入口后，嘣脆嘣脆，肉嫩漿甜，可與最好的鮮梨媲美。這種藕冷熗涼拌十分可口，切片熱炒也是一個脆，爽口之極。

今年夏天去寶應(yīng)水泗，正是花香藕上市的時候，熱情的主人給我們每人一小袋花香藕，叫個鮮、白、甜、脆、嫩、爽，入口全無一絲渣滓，滿口生香，遍體生涼，吃了一小段后，到底沒舍得再吃，顛顛地從兩百里外帶回了家與家人同享。

挑藕一般是女子的活兒，著花喜鵲衣裳的水鄉(xiāng)女子挑一擔(dān)鮮藕，一路晃蕩在荷花蕩畔，想來就如詩如畫，一派田園風(fēng)光，但據(jù)說花香藕是絕不能給女子挑的，原因無他，只因?yàn)樘?，得一口氣挑到目的地才行，而女子挑藕，換肩歇息磕磕碰碰是很正常的，老藕沒事，但花香藕就不能了，稍一磕碰，花香藕就會散了的。

中秋前淘的藕稱之為中秋藕，這種藕少了花香藕的那份清脆，如二十歲左右的青壯男子，生吃入口頗多咬嚼，讓人回味，人家中秋夜賞月時所供的藕多是這種藕。

寒露以后，荷葉敗盡，這時節(jié)就到了真正淘藕踩藕的季節(jié)。踩藕是個標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)活兒，一般人是干不了的，我小時看那些穿著皮衣褲的大人在藕塘里踩藕真是崇拜極了，因?yàn)榈冒岩恢е辽僖彩侨墓?jié)的藕完整無缺地踩上來，那多費(fèi)事！這里面竅門兒很多，踩藕人只用腳踩，憑的就是經(jīng)驗(yàn)與感覺，據(jù)說主要是得看枯葉，看葉柄，確定地下的藕的大小與方位，雙腿伸縮，身子顛動，呀，一支藕，于是雙手淘泥，腳一鉤，上來了——又是一支銹跡斑斑粗大無比的藕。有些老藕農(nóng)據(jù)說一天可以淘二三百公斤藕，想來真是厲害。現(xiàn)在的農(nóng)活兒很多都講究機(jī)械化，但踩藕就不行，說踩藕機(jī)械化不把人大牙笑掉才怪。