很快就有人穿著黑皮衣下水田了——那才是真正的采芹人，然而說(shuō)采芹人其實(shí)還是不確切的，也可以叫踩芹人——因?yàn)槭怯媚_去踩的，他們用腳不停地頂著水芹根部，略略有些松動(dòng)了，便抱起一把順?biāo)p輕往上一使勁，整捆的水芹便上來(lái)了，于是任其漂在水面，再踩下一把，等到結(jié)束時(shí)，撈起在水中洗一洗，再聚攏來(lái)抱到岸上，剪去老根，扎成一大把一大把的，送入市場(chǎng)。

每次踩芹好像也就一小塊的范圍，方方正正的，白水綠芹交錯(cuò)著如軍列。

這樣的踩芹從冬季算起，似乎要一直延續(xù)到早春時(shí)分，直到燕子來(lái)時(shí)。清代張世進(jìn)詩(shī)云：“春水生楚葵，彌望碧無(wú)際。泥融燕嘴香，根茁鵝管脆?！薄谩谤Z管脆”來(lái)寫(xiě)水芹根真是形象，我自己便一直偏愛(ài)水芹的白根，將那些根上的須子摘了，炒食后脆而肥，淡而甜，無(wú)一絲渣滓，真是無(wú)可名狀。

等到在河岸邊可以挖到薺菜與馬蘭頭時(shí)，市場(chǎng)上水芹也就漸漸地少了，那時(shí)在揚(yáng)州，每年都要和妻到蜀崗的水邊挑薺菜，身邊便是一塊塊的水芹田，水面已經(jīng)很大了，可以看見(jiàn)人的影子，水芹的地盤當(dāng)然在縮小，偶見(jiàn)細(xì)而碎白的水芹花點(diǎn)綴其中，別有風(fēng)味。

還有白鷺，遠(yuǎn)水微煙處，撲地驚起幾只，總讓人又驚又喜。