“不，你想談。”

在某種程度上她說的是事實(shí)，但他沒有必要非去理會(huì)不可。他站起來準(zhǔn)備離開。

“荊棘王蘇醒了?！鄙z低聲說道。

埃斯帕停下來，背脊上仿佛有條蜈蚣在爬似的酥癢難受。他緩緩地轉(zhuǎn)過身再次面對(duì)那個(gè)老婦人。

“什么？”

“荊棘王。他蘇醒了?！?/p>

“荒唐，”埃斯帕厲聲反駁，可是他的身體感覺到，地面已經(jīng)在他的腳底裂開?！拔乙簧荚谟掷镄凶?。我去過最深最黑的森林心臟，也到過連麋鹿也上不去的仙兔山險(xiǎn)地。沒有什么荊棘王。那只不過是你們瑟夫萊人胡謅的?！?/p>

“你知道得很清楚。他過去在沉睡，別人無法看見。但現(xiàn)在他醒了。這是第一個(gè)征兆。當(dāng)然桔絲菩她教過你?！?/p>

“她是教過我。她也教過我玩骰子去行騙，教我在她的降神會(huì)上裝神弄鬼?！?/p>

老婦人的臉色更加嚴(yán)肅起來?！澳敲茨銘?yīng)該知道它們的不同，”她的聲音有些嘶啞，“你應(yīng)該知道冷與熱的區(qū)別，微風(fēng)與暴雨的區(qū)別。”她倚近身子道：“看我的眼睛，看！”

埃斯帕并不情愿，但她的眼睛已經(jīng)捕獲了他，就像蛇逮著了耗子。她眸子里的金色在膨脹，直至他可以看清里面的一切……

森林化作絞架，腐爛的尸骸掛滿每一道枝椏。樹木也被荊棘所虜獲，生瘤敗壞。樹葉不再生長，取而代之的是腐鳥、黑鴉、禿鷲，它們貪得無厭、累贅肥碩。

在森林深處，有黑影攢動(dòng)，像是有龐然大物來臨。埃斯帕找尋著，但它始終停留在他視線的死角，在他的眼皮底下一動(dòng)不動(dòng)。

其后，他注意到近處的一具死尸，吊她的繩索幾乎都快斷了，其下，只剩了腐壞變黑的皮肉與暴露無遺的白骨，但她的眼睛是活的，活生生的黃燦燦的……

現(xiàn)在他看到了同樣的雙眼。圣母瑟絲的眼。

在急促的喘息之后，埃斯帕把目光移開。圣母瑟絲笑了。

“明白了？”她低語道。

“假的，”他應(yīng)付道，腿仍在顫抖，“是個(gè)騙局?！?/p>

瑟絲抽身坐了回去：“夠了！我以為你是預(yù)言里的那個(gè)人?；蛟S是我弄錯(cuò)了，也可能只是你還未覺醒?！?/p>

“我很清醒?！?/p>

“可恥。如果你不是那個(gè)人，那么預(yù)言中的他還沒有降生。而如果他沒有降生，你們種族—還有我們—將從大地上消失，就像從未存在過一樣。除非白癡，誰也不能懷疑這個(gè)告誡。但如果你是白癡，我的妹妹就死得毫無價(jià)值。”她伸手摘掉臉上的面罩，說：“我睡了，你走吧?！?/p>

埃斯帕服從了她，努力壓制自己想狂奔的沖動(dòng)。直到當(dāng)瑟夫萊人的帳篷在他身后一里格遠(yuǎn)時(shí)，他才平靜下來。

荊棘王。

什么玩意兒？他想。

但在他視線的死角，一個(gè)東西正在移動(dòng)。