“王后，當(dāng)然必須先死。她是我們計(jì)劃最大的威脅?！?/p>

這個(gè)男人的聲音聽起來很有教養(yǎng)，用的是國(guó)王的語言，但帶有一絲南方腔調(diào)。其話語像一條蛇似的溜進(jìn)盧克斯的脊梁，于是他的心立時(shí)如猛鼓捶打，似乎誰都能聽見。

我是一只耗子，他告訴自己，一只耗子。

人人都那樣叫他。他的真名是頓豪斯.美普亨斯高，但只有他母親曾經(jīng)叫過他頓豪斯。對(duì)小小奧斐市里的任何人來說，他都是盧克斯，是“耗子”。

那個(gè)聲音之后，是一陣干涸的沉默。盧克斯躲在椽檁之下，看不到說話者的臉，只聽出有三個(gè)人，而且都是男人。就盧克斯的經(jīng)驗(yàn)來說，他知道他們得付這間黑公雞客棧的美普闊夫店長(zhǎng)此間密室的使用費(fèi)，而且知道他們大概會(huì)商討一些秘密的勾當(dāng)。

盧克斯以前也曾偷聽過這樣的會(huì)議，因?yàn)檫@是美普闊夫店長(zhǎng)的安排。在過去，他偷聽的對(duì)象大都是些強(qiáng)盜土匪走私犯，店長(zhǎng)用那些秘密訊息牟取利益，同時(shí)也分給盧克斯一些好處。

但這次，不是走私也不是攔路搶劫，他聽到的是謀殺，而且對(duì)象不是別人，正是當(dāng)今的王后！恐懼逐漸為興奮所替代，他聽到另一個(gè)人開口了。

“王后，唉，”此人嘆了口氣，聲音較低沉，有砂礫之感，“那預(yù)言準(zhǔn)嗎？”

“毋庸置疑，”第一個(gè)聲音回答說，“當(dāng)他到來時(shí)，伊斯冷城不會(huì)再有王后。”

“公主們呢？”第三個(gè)聲音問道。此人的口音連聽過無數(shù)古怪音色的盧克斯都感覺很奇特。

這奧斐市正好處在十字路口上：往東，有維吉尼亞。往西，有鄱堤港。往北，可以直達(dá)伊斯冷城，再走則可抵寒沙。而南向之路，則與維特利安大道相接，時(shí)常有五彩的商隊(duì)經(jīng)過。

“公主們不可能登上王座。”第二個(gè)聲音說。

“最近有使其登基合法化的動(dòng)向?！钡谝粋€(gè)聲音回答，“所以她們都得死，理所當(dāng)然。國(guó)王，王后，以及他們的子嗣。只有那樣才能確保我們的計(jì)劃?！?/p>

“這是很重要的一步，”第三個(gè)聲音顯得有些勉強(qiáng)，“不可逆轉(zhuǎn)的一步?！?/p>

第一個(gè)聲音很低很輕，只聽他接著說：“荊棘王蘇醒了。人類的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束。如果再舉棋不定，我們也逃脫不了命運(yùn)。那就什么都完了?！?/p>

“我同意?！钡诙€(gè)聲音說。

“我也贊成，”第三個(gè)聲音說，“但是必須小心謹(jǐn)慎。非常地謹(jǐn)慎。大時(shí)代即將來臨，但不是在這里?！?/p>

“當(dāng)然?！钡谝粋€(gè)聲音說。

盧克斯抿了抿嘴唇，思忖著救一個(gè)王后能值價(jià)多少。另外還有整個(gè)王族。

他總是夢(mèng)想著飽覽大千世界，并從里面獲取報(bào)酬養(yǎng)活自己。但他也足夠聰明，知道一個(gè)不名一文的十四歲男孩兒要只身去闖蕩，遲早會(huì)落得可憐兮兮的下場(chǎng)。他節(jié)省了一年多—估計(jì)已經(jīng)足夠用來開個(gè)好頭。

可如今—他仿佛看到眼前堆滿了金子，數(shù)也數(shù)不完。還有爵位，還有公主的玉手，所有的一切。

美普闊夫店長(zhǎng)不會(huì)知曉，噢，不會(huì)。向下面的人敲詐勒索，成功的幾率太低。那方法太老土。他要做的，是躡手躡腳離開這樓閣，靜靜等待天明，好好看看那幾個(gè)人的容貌，記住他們的特征。然后呢，他就帶上他的積蓄，買一頭驢，向伊斯冷城出發(fā)。在那里，他會(huì)找尋時(shí)機(jī)去拜見威廉國(guó)王，告知他所聽到的一切。

突然他意識(shí)到下面很安靜，于是結(jié)束了暢想把注意力集中到此三人身上。

第一個(gè)人移動(dòng)過了，陰影里盧克斯看不到任何人，但他感覺到了某種火辣辣的視線。

不可能！他調(diào)勻氣息，等待此種感覺的褪去。

“你可真夠大膽啊，孩子?！币粋€(gè)聲音說，聽起來就像天鵝絨般柔滑。

盧克斯驚得跳了起來，是夢(mèng)魘中的那種驚跳。這間客棧的椽檁對(duì)他來說曾經(jīng)非常親切，但現(xiàn)在卻很陌生。只要幾步便可求得安全的路徑，此刻卻似乎有著數(shù)里格之遙。他聽見自己在命令自己，穿過墻，跳下去，他們只能從大門繞行，這樣就可以把他們拋在身后；有足夠的時(shí)間可以讓一只耗子在他出生的城鎮(zhèn)找個(gè)地方藏起來。