馬趕山是故意氣他爹的，倒把他爹氣笑了，想張口罵點什么，見兒媳在場，嘴皮動了動，又沒有罵出口，狠咂一口煙，反身跟三個孫子熱乎去了。大女趕緊上前來，把地上的行李一胡嚕都抱進公公婆婆住的窯洞去。這是家里的習慣，也是規(guī)矩，小輩出外回來，首先要問候長輩，無論帶回來什么東西，都要先給長輩看了，是吃的，由長輩給全家人分配、保管，是穿的，是給誰買的，都經由長輩的手分配下去。趕山進了爹媽屋里，打開包裹，里面有給娃娃饞嘴的糖果，有給爹買的云南卷煙，有給媽和二媽買的平絨軟底鞋，最后拿出來的是一件桃紅開襟羊毛衫。趕山媽給三個孫子各抓了幾顆糖果，哥仨叫囂著到院里耍了，看見趕山爹進屋了，把煙遞給他，笑說：看娃多孝順他爹的。趕山爹說，哪天把老子氣死了，才算孝順呢。趕山媽把兩雙鞋端在手里，湊在眼前，笑眉笑眼地對趕山二媽說，他二媽，快來看，世上還有這么強的婆娘哩，看這針腳細的。強，是當地人夸女人的專用語，夸女人長相，就是漂亮好看，夸能力，就是心靈手巧。趕山笑說：媽，那不是手工做的，是用機器軋的。趕山媽笑說：我說呢。她抖開羊毛衫，細看做工，笑說：這恐怕也是機器織的吧，人哪有這么強呢。趕山說，就是的。趕山媽連聲喊大女，沒有回應，她又叫嚷：根娃，快叫你媽回來！院子里立即傳來三個娃聯翩的叫媽聲。大女邊答應，邊從大門外風火回來，腋窩下夾著一捆干柴，根娃率先迎上去說：媽，奶奶叫你哩。勤娃慢一步，說：媽，奶奶叫你哩。見娃落后兩個哥好幾步，迎上去說：媽，奶奶叫你哩。大女一手夾緊干柴，一手撈起見娃，在那張小臉上香香地嘬了一口說：給媽說，奶奶叫媽做啥哩？見娃說：爹有糖哩。

大女把干柴放回廚窯里，雙手撣著身上的灰土，走到門口說：

“媽，你叫我嗎？”

“快進來，快看！”大女看見婆婆手里抖著一件鮮艷的羊毛衫，心口那兒立即嘣嘣亂跳，腰軟了，腿也軟了，臉紅了，耳朵都紅了，她強抑住內心的興奮，接過羊毛衫，輕聲說：

“這是啥嗎？”

“這是根娃爹給你買的?？旎匚堇锎┥希屛液湍愣尶纯??！壁s山媽興奮地臉上也有顏色了。

“咦，媽，我哪敢穿這么好的衣服哩，這是城里的洋女人穿的?！贝笈钼跽f。

“咋還穿不成？城里洋女人穿得，我家媳婦就穿不得？去，買上了就穿，現在就穿，怕啥的?！壁s山媽說著，一手把大女往門外推。

大女懷抱毛衣去自己窯洞的路上，衣服還沒有穿在身上，她就知道這是好衣服，她激動得幾次差點跌倒，這是我的男人給我買的衣服，我的男人是縣長，全縣所有的人都抬起頭仰望的人物，而他是我的男人，我的男人心中有我，我手中的衣服我敢保證全村的人都沒有見過，全縣有多少見過，我不敢說，敢說的是見過的人不會多。憑著拿在手里的重量、手感，抱在懷里的那種貼心的溫度，她又感到慚愧，這么好的衣服，我配嗎，穿在我的身上，人會不會說這是麻雀頭戴王冠黑老鴰身上插孔雀翎？如果不是我這個又土又丑又是睜眼瞎的婆娘，我的男人就會娶一個又靚豁又有墨水又會騷情的洋女人，兩口子整天出雙入對，在人面前有人撐門面，回到家里有人伺候茶飯，而就是我這樣一個婆娘，給自己的男人做一頓粗茶淡飯洗衣服倒洗腳水的機會都不多，我的男人說起來是縣長，風風光光的，眾星捧月的，可實際上要多恓惶有多恓惶，和光棍沒啥區(qū)別，連鄉(xiāng)下的有些男人都不如呢，鄉(xiāng)下男人再苦再累再窮，回到家就是老爺，飯是熱的，水是熱的，炕是熱的，自家婆娘娃娃的臉是熱的。只有十幾步路，大女激動了幾回，慚愧了幾回，回到自己的窯洞，只剩下慚愧了。她雙手緊緊抱著衣服，呆坐炕頭，不覺淚流滿面。趕山媽等著看兒媳穿上新衣服的樣子，借此給娃臉上增些光彩，給全家添點喜興，半天卻不見兒媳過來。支兒子去看看，肯定支不動，自己去看，也好像不合適，她叫來根娃，悄聲說：去，看你媽在干啥？根娃見奶奶說得神秘，也神秘地溜到窗外伸頭一看，他媽坐在炕邊抹眼淚。他大驚失色，幾個蹦跳，回到這邊窯洞門口，卻忘了自己在執(zhí)行秘密任務，驚慌失措叫道：奶奶，奶奶，快，快，我媽坐在炕邊哭哩！

這一驚非同小可，所有的人都愣了，趕山媽趕忙扯一把趕山二媽，急道：

“他二媽，咱倆快去看看！”

馬趕山心里也急，又覺得是自己媳婦，不能在父母面前表現得太上心，便恨道：

“不要管她，婆娘還成精了！”

趕山媽先后倆并沒有受兒子的干擾，格拐著纏了半拉子又放開的解放腳，到窯洞門口踮腳一看，大女一手抱著衣服，一手在抹眼淚，臉上卻是又羞又臊又愧又恨又歡喜的樣子，她們一時鬧不清媳婦今天是咋的了，互相交換一下眼神，趕山媽故意咳嗽了一聲，再瞥眼看窯里，大女像是猛聽得一聲炸雷，渾身一抖，一手忙抹去眼淚，順勢站在地上，一手抖開衣服，卻不知該怎么辦，一身的忙亂。趕山媽順手推門進去，笑說：

“衣服不合身嗎？”

“我還沒顧得上試呢?！贝笈吐曊f。

“那你快試啊，我還等著看哩。來，我和你二媽幫你?！壁s山媽說著，就動手扒兒媳的外套，由不得大女的推辭忸怩。大女事實上也不再推辭忸怩，兩個婆婆催促她，她也安心了。做兒媳的，丈夫給自己買回來東西，千萬不敢顯擺，自己本不打算日眼別人，但別人看你日眼，說：那誰誰誰駕不住雞嘛。聽聽，你連雞都騎不了，還騎得了高頭大馬？天生的卑賤命！在一個家里過日子，這些生活細節(jié)要特別注意的。鄉(xiāng)下人也是穿毛織品的，毛線是春天剪下的綿羊毛，用手提陀螺紡成毛線，用土顏料染色，曬干，織成毛衣、毛袷袷、毛裹肚子、毛褲、毛襪，暖和倒還暖和，但毛線沒有經過精加工，膻味臭味祛除不干凈，又極為粗糙，貼身的襯衣薄了，都會很扎人的，而且，毛衣穿在身上，男人上身顯得粗壯臃腫一些，倒還不大礙眼，女人穿在身上，按當地話說就是：日肚賴海。說的是，像潰爛的豬肚子，一片兒暴起，一片兒凹陷，一片兒硬邦邦，一片兒軟塌塌。

大女脫得剩下一個小夾襖時，不愿意再脫了，趕山媽掂一掂毛衣的分量，再看看毛衣的紋路直刮刮垂下來，水似的，就知道這種衣服是很貼身的，她訓斥說：這媳婦成精作怪的，又沒有外人。大女只好脫去小夾襖，只留下貼身的肚兜兒。她飛快地穿上毛衣，穿上了，卻像沒有穿上，輕得簡直是一張紙嘛。她懷疑自己沒有穿衣服，回環(huán)四顧，確實穿上了。如同餓極了，一碗可口的飯適時下肚，她自感精氣神從心底躥出。眼前就有鏡子的，又不好意思馬上就去照，她怕婆婆說她駕不住雞，她想讓婆婆催促她去照鏡子，身邊卻悄無聲息，抬眼左右一掃，兩個婆婆一左一右，眼睛直勾勾地看她。大女只見過自家男人這樣看過她，那是在晚上快要熄燈時才有的眼神兒，白天在任何時候，她都沒有見過他的這種眼神，村里的個別逛三，偶爾在路上撞見，她也見過這種眼神兒，她只覺反感、惡心，撞見一次，好幾天心口都是堵的，夜深人靜時，默默流一陣眼淚，低聲咒罵幾聲不學好不成材的，心氣才覺通暢些。兩個婆婆這樣看她，她知道她們因為什么才這樣看她，心里一下羞怯得不行，趕山媽也意識到了什么，一把將她推在鏡子前，萬分歡喜說：

“媳婦兒，快看看你自己！”

大女忸怩說：

“媽，是不是難看得很？我不看了?！?/p>

二媽順手端起鏡子，閃在大女面前，說：

“我給你拿著，你看?！?/p>

鏡子里那是個誰呀？鏡子里有一雙瓷娃娃的眼睛，只一眼便看得大女臉飛紅云，無地自容。趕山媽在身后推著兒媳，快活地說：

“走，快走，快讓根娃爹看看！”

兩個婆婆簇擁著媳婦來到這邊窯洞口，里面父子倆在吃煙說話，屋外院子里，三個娃娃在吮糖豆、玩鬧，突然看見一個陌生人來到家里，三個娃娃嘴里都停了活動，身子立正不動，眼睛呆滯滯的，忽然，見娃朝大女一指，說：

“媽！”

根娃和勤娃也認出了，臉上喜著，嘴里卻說不出話。見娃卻嚷道：

“強的，強的，尾巴拉得長的！”

根娃沖上去在見娃的脖項里斫了一掌，斥道：

“瓜娃，哪有娃這樣說媽的！”

趕山媽先后倆兒，忍不住笑了，大女羞紅了臉，也低頭笑了，見娃知道自己出了洋相，也懵懵懂懂笑了。

確實，誰家娃這樣說自己的媽，肯定是不合適的。誰家娶新媳婦時，村中頑童跟在迎親隊伍身后，觀察新媳婦辮子長短，辮子以粗長為美，如果辮子不夠粗不夠長，他們會用雙手卷成喇叭筒狀，模仿吹鼓手的步態(tài)，叫喊：

“新媳婦兒，啊嘔啊兒，夜黑睡覺摟個伢狗娃兒！”

如果新媳婦的辮子又粗又長，便挺胸腆肚，叫喊：

“強的，強的，尾巴拉得長的！”

大女常引以為憾的是，她的頭發(fā)薄，色暗黃，一過門，男人就撂下家出門打仗了，這是送命的差事，而且，一走多年沒有音訊，村里人便說她天生命薄。馬趕山再度回家，根娃都六歲了，他的胯骨屲里挎著短槍，身后跟著警衛(wèi)，沒有帶回來自己在外找的婆娘，一副很戀家的樣子，人們的說法變了，據說是什么相術上說的：黃毛坐金殿，黑毛臥驢圏。還有貴人不重發(fā)之類。他們講的道理似乎是對的，說一個人頭發(fā)又黑又粗又厚，說明氣血旺，氣力足，腦子卻不夠靈光，天生是出苦力打老牛后半截種地的命，頭發(fā)薄色又淡的人，體弱卻內秀，把勁兒攢到了腦子里，能讀書做官。有人反駁了，說趕山媳婦頭發(fā)薄色淡，命好，那么趕山的頭發(fā)又黑又粗又濃的，為啥人家是當官的，媳婦卻是在家里守活寡的。懂得的人又說，夫妻同體，趕山的命在大女那里，大女的命在趕山那里。大女聽了這話，不敢完全相信，心里卻甚得慰藉。