馬趕山家的日子就這樣平靜地過了多少年，爺爺奶奶相繼下世，馬趕山的兩個(gè)姐姐一個(gè)妹妹相繼嫁人，馬趕山也有三個(gè)兒子了，蒙在馬家?guī)纵吶祟^頂男丁缺乏的烏云一掃而光，誰料到，當(dāng)馬趕山當(dāng)了本縣縣長(zhǎng)，馬家成為本縣最有威望的人家時(shí)，一樁麻達(dá)事兒找上了馬家，而這樁麻達(dá)事兒的策劃者竟是馬趕山的老戰(zhàn)友、下屬、縣婦聯(lián)主任柳姿。

馬趕山離開員外村后的第二天午后，柳姿和縣婦聯(lián)干部高紅泥進(jìn)村了。柳姿資歷老，但級(jí)別低，不夠資格配備專用馬匹，組織上考慮到她是大城市來的知識(shí)分子干部，又是女性，便給她特批了一頭騾子，以供下鄉(xiāng)時(shí)代步之用。騾子也不是她的專用腳力，平時(shí)由縣交通局騾馬大隊(duì)飼養(yǎng)，她要用時(shí)，給縣政府打招呼，持條子去騾馬隊(duì)調(diào)用，用后歸還。高紅泥剛參加革命工作一年，十四歲進(jìn)入邊區(qū)工農(nóng)速成文化培訓(xùn)學(xué)校學(xué)習(xí)，三年期滿畢業(yè)后，補(bǔ)充到干部隊(duì)伍中，子午本土婦女中，能認(rèn)得自己名字的人都是千里挑一，她便是難得的土生土長(zhǎng)的有文化的女干部了，人年輕，長(zhǎng)相也不錯(cuò)，加之潑辣大方，在老革命成堆的子午縣黨政機(jī)關(guān)里面，僅有一年革命資歷的高紅泥，很快成為響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩Ｄ切┐蛄硕嗄暾?，立有不小功勞，轉(zhuǎn)業(yè)到地方工作的干部，很多還是光棍，而他們的功勞和職務(wù)以及年齡都極不相稱：年齡不大，功勞不小，級(jí)別較低。一個(gè)年輕漂亮的單身的有文化的女干部一出現(xiàn)在公共場(chǎng)合，必然會(huì)引來一陣肆無忌憚的騷亂，這些提著頭，從火線一路沖殺過來的單身革命功臣，當(dāng)然完全有理由追求自己心儀的伴侶，他們無不把自己當(dāng)成高紅泥的最佳丈夫人選，做事巧妙點(diǎn)的，請(qǐng)人轉(zhuǎn)達(dá)愛意，上門孝敬未來的老姨夫老姨娘，有那些做事不顧眉眼的，直接殺上門來，一把拽上高紅泥，又是請(qǐng)她看戲吃飯，又是干這干那的。當(dāng)然，他們身上紀(jì)律觀念并不因?yàn)槊摿塑娧b而被丟棄，他們只是動(dòng)作言語粗魯，并不會(huì)傷害高紅泥的。為了爭(zhēng)奪愛人，這些多年的老戰(zhàn)友，經(jīng)常相約在城外打架，一撥撥，這一撥戰(zhàn)火未息，那一撥戰(zhàn)端又起，在大城市長(zhǎng)大的何自敘倒是遇到過爭(zhēng)風(fēng)吃醋的男人，也在書上讀到過為爭(zhēng)奪女人決斗的男人，可是，他見過的差不多都以斗心眼耍手段為主，他讀過的都是書上寫的，而他遭遇的卻都是一些從血泊中滾爬過來的革命功臣，他們又沒有做什么出格的事情，沒有打死人，受一些皮外傷，輸贏雙方?jīng)]有一個(gè)人向組織申訴什么，而實(shí)際情形卻已經(jīng)很嚴(yán)重了，這樣下去，勢(shì)必會(huì)影響干部隊(duì)伍的團(tuán)結(jié)，更會(huì)損害革命工作。黨的干部歸黨管，他這個(gè)縣委書記不管誰管，他找了幾個(gè)參與打架的人談話，根本無從談起，人家一口咬定，身上的傷是自己不小心碰撞的。他只好去向馬趕山求救，馬趕山聽了，哈哈一笑說，管他！那些狗日的皮賤了，看他們能打出什么眉眼來。何自敘正色道，趕山同志，我們都是黨員領(lǐng)導(dǎo)干部，對(duì)這么嚴(yán)重的事態(tài)怎么能聽之任之呢，再說了，這些同志都是革命功臣，眼看著在個(gè)人生活上犯錯(cuò)誤，我們的階級(jí)感情哪里去了？

馬趕山最怕何自敘給他講大道理，他曾在私下場(chǎng)合給幾個(gè)老戰(zhàn)友說，我革命多年，什么苦都吃過，什么危險(xiǎn)都經(jīng)歷過，就是沒有坐過敵人監(jiān)獄，聽坐過監(jiān)獄的同志說過，敵人為了對(duì)付我們的同志，來硬的，什么坐老虎凳啊，灌辣椒水啊，皮鞭抽啊。來軟的，什么封官許愿啊，大吃大喝啊，美人計(jì)啊，亂七八糟的，不是說大話，敵人的這些伎倆我馬趕山都能從容應(yīng)對(duì)。假如有一個(gè)像咱們何書記那樣的敵人，給我講三天大道理，我也許能夠應(yīng)付，講上半個(gè)月，我可能就要變節(jié)投降了。老話說，忍痛容易忍癢難，何書記癢得人受不了嘛。

私下的玩笑話，聽話的人又都是多年的換命兄弟，馬趕山也只是說著玩，無聊過嘴癮，卻不知道哪個(gè)拉老婆舌的把這話傳出去了。俗話說，東西越捎越少，話越捎越多，捎著捎著，話就變成了，何自敘曾經(jīng)是敵人，用各種酷刑折磨革命者，又曾以各種卑劣手段軟化革命者，而馬趕山曾經(jīng)就被他軟化過，一個(gè)是當(dāng)年的劊子手，一個(gè)是變節(jié)投降分子，如今卻是子午縣的一黨一政，子午縣這個(gè)全國金牌解放區(qū)縣，革命來，革命去，又回到反動(dòng)派手里了。這還了得！馬趕山的革命歷史不用調(diào)查，他沒有坐過敵人的監(jiān)獄，沒有被俘過，一切都清清白白，而何自敘卻有著漫長(zhǎng)的白區(qū)工作經(jīng)歷，但是，他的檔案中也寫得明明白白，他沒有坐過敵人的監(jiān)獄，更沒有監(jiān)獄工作經(jīng)歷，他的公開身份一直就是中學(xué)教員。那么，風(fēng)是雨的頭兒，屁是屎的頭兒，這么嚴(yán)重的話是從哪里開始的，地區(qū)紀(jì)委立案?jìng)刹?，查來查去，話頭卻在馬趕山自身。祁如山先是把何自敘叫到地委安慰了一番，何自敘表示他自參加革命以來，把個(gè)人的生命完全徹底地交給了組織，他完全相信組織，完全擁護(hù)組織關(guān)于他的一切決定，哪怕是因?yàn)橐恍簳r(shí)無法澄清的問題使他蒙受冤屈，他也無怨無悔，因?yàn)槟莻€(gè)叫何自敘的人早在他投身革命的那一刻起，就不存在了，他已經(jīng)化為這個(gè)偉大組織的一個(gè)細(xì)胞，化為這個(gè)偉大組織所領(lǐng)導(dǎo)的偉大事業(yè)的一個(gè)小兵，一個(gè)永遠(yuǎn)只知道往前拱的小兵。祁如山擺擺手說，自敘同志，這些就不要說了，組織上不信任你，能讓你擔(dān)任這樣重要的職務(wù)嗎？他開玩笑說，把自己定位為革命隊(duì)伍中的一個(gè)小兵，這沒有錯(cuò)，但小兵不能后退倒是應(yīng)該的，只知往前拱，也是精神可嘉，向左向右，也是可以的嘛，這要看走哪一路對(duì)革命事業(yè)有利了。那次，祁如山一直把何自敘送出地委大院，在大門外握手告別時(shí)，他忽然冷了臉，口氣嚴(yán)肅地說，你讓馬趕山立即來地委找我。

北地地委所在地設(shè)在泥陽鎮(zhèn)，離子午縣城直線距離只有九十多里路，中間隔一條馬蓮河，如果不發(fā)洪水，騎馬小半天就可輕松到達(dá)。何自敘騎術(shù)一般，為了他的安全，組織上專門給他挑選了一匹走馬，馬的個(gè)頭矮小，走路腳步很碎，但耐力好，穩(wěn)當(dāng)，善走長(zhǎng)路。何自敘黎明時(shí)從縣城出發(fā)，正好趕上地委大灶的午飯，與祁如山說話大約半個(gè)小時(shí)，然后他就打道回府了。騎在馬上，他也高大了許多，視野也開闊了不少，他左顧右盼，一路飽覽高原景致。正是初秋時(shí)分，原野上秋莊稼已成熟了，挺著火紅頭顱的是高粱，掛著五顏六色胡須的是玉米，低垂著黃燦燦頭顱的是谷子，雖然他還分不清酒谷子和米谷子，但他知道，這兩種作物今年鐵定是要大豐收的。九十里路他和警衛(wèi)員小陳沒有說過一句話，小陳和他說話時(shí)，他也只發(fā)出一些嗯啊不代表任何意見的音節(jié)，小陳也不再說話。但小陳好多次都瞥見何書記掛在嘴角的笑容，他猜想，何書記一定是想起某些美妙的故事了，只要首長(zhǎng)高興，警衛(wèi)員自然是高興的，他就可以把全部身心用在保衛(wèi)首長(zhǎng)安全上?；氐娇h城，天已黑定了，何自敘這才說了一路上唯一的一句話：去看看趕山同志在不在，如果在，讓他等一等再休息，我去看他。早上去泥陽時(shí)，何自敘沒有說過話，返回時(shí)，也沒有說過話，憋了一天，此時(shí)，他太想說話了。小陳把兩匹馬牽到后院，交給飼養(yǎng)員，囑咐了幾句，匆忙趕往縣政府。何自敘獨(dú)自在辦公室，先給自己沖了一杯茶，燙燙地呷了口，洗臉，漱口，一天的奔波，他覺得身上凡是有空隙的地方，都塞滿了塵土。此時(shí)，他太想讓小陳燒一桶開水，扒光了，把自己里外擦洗一遍。他生長(zhǎng)在南方，那里雖然夏天把人能熱死，冬天能凍死，卻滿眼青山綠水，哪像子午這個(gè)鬼地方，森林倒是蠻多的，黃土照樣可以隨風(fēng)飄蕩。不過，這地方也有這地方的好處，夏天不算熱，冬天只要待在屋里不出去，把炕燒熱了，還是挺舒服的，有條件再搭一個(gè)小火盆，向火讀書，整個(gè)窯洞都是暖意融融的。

一會(huì)兒小陳回來了，說馬縣長(zhǎng)在辦公室，縣長(zhǎng)本來要來看書記的，我轉(zhuǎn)達(dá)了書記的意思，縣長(zhǎng)說他在辦公室恭候。何自敘向小陳微笑了一下，小陳明白，首長(zhǎng)對(duì)他的做法表示滿意。離開縣城雖不到一天，走在街上，還有乍然的感覺，好像離開很久了，一離開縣城，尤其到了泥陽，他找不到主人的感覺，地位比他高的人，當(dāng)然是他的上級(jí)，地位比他低的人，仍然是他的上級(jí)，只有回到縣城，他生出的是老農(nóng)走在自家田園的那種味道，一地的莊稼都在向他頷首致意，一地的糞土都向他散發(fā)著勤勉服務(wù)的喜悅。他來子午縣剛滿三個(gè)月，他在大路邊上的鄉(xiāng)村視察過一趟，對(duì)全縣的情況還不夠熟悉，對(duì)縣城他已經(jīng)很熟悉了，他認(rèn)為，一個(gè)縣的最高領(lǐng)導(dǎo)，沒必要去了解全縣的角角落落，下面有方方面面的機(jī)構(gòu)和人員，就讓他們?nèi)フ莆辗椒矫婷娴那闆r好了，他只要把這些方方面面的機(jī)構(gòu)和人抓在手里，全縣就都抓在手里了?？墒?，現(xiàn)在還沒有完全抓住，這地方土多，據(jù)說是地球上黃土層最厚的地方，在土窩子長(zhǎng)大的人，說話土，做事也土，給他們說洋話，按洋規(guī)矩要求，根本不管用，麻煩的是，土化自己，使自己成為土著干部的一分子吧，等于他被同化了，那又怎么顯示他的不同呢，如果特立獨(dú)行吧，他發(fā)現(xiàn)他像一根農(nóng)家拴在種牛角上的紅頭繩，看起來隨風(fēng)飄蕩，艷麗而招搖，實(shí)則一點(diǎn)用處沒有。但是，我是子午縣的最高首長(zhǎng)，所有的人向我看齊才合乎規(guī)矩，哪有我屈就別人的道理。他來到子午縣的第二天，就發(fā)現(xiàn)了，馬趕山是子午縣所有干部的領(lǐng)袖，包括那些外地來的干部，都讓馬趕山給潛移默化了。這怎么行，他終于抓住了馬趕山的短處，并利用在白區(qū)工作時(shí)得心應(yīng)手的傳遞情報(bào)的經(jīng)驗(yàn)，人神不知地讓地委大院人都知道了，他從祁如山的口風(fēng)和臉色中知道，馬趕山未必因?yàn)檫@件事會(huì)栽什么大的跟頭，但敲打一下他，從而敲打一下全縣的干部，還是有作用的。

縣城就這么北街放屁南街聽，用當(dāng)?shù)厝说脑捳f，還沒有驢長(zhǎng)的街道，不論何自敘怎樣一步三挪，還是沒有足夠的距離讓他體會(huì)愉悅的心情，夜色朦朧下，他看見馬趕山站在縣政府大門旁，他快步迎上前，握住馬趕山的手，動(dòng)情地說：

“趕山同志啊，我說天不早了，你工作那么辛苦，有話明天說，可是，由事不由人啊?！?/p>

“書記辛苦了，這么遠(yuǎn)的路，一天打個(gè)來回，別說何書記這樣的秀才，就像我這種老兵痞，也夠喝一壺尿水子的。”

“哪里，哪里，我正在努力學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)赝灸欠N吃苦耐勞的革命精神，還請(qǐng)趕山同志多幫助，多指導(dǎo)，都是為了革命事業(yè)嘛。”

馬趕山嘴里沒詞兒了，只好不搭話，在前面帶路，到了辦公室門前，閃在一邊，笑說：

“書記請(qǐng)！”

何自敘急忙也閃在一邊，伸手做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，說：

“主人先請(qǐng)。”

按官場(chǎng)禮節(jié)，馬趕山再禮讓一次，何自敘就可很尊嚴(yán)地先進(jìn)門了，但馬趕山卻說：

“那我就不客氣了，萬一有地雷，先炸我吧?！?/p>

進(jìn)屋坐定，馬趕山面前的茶杯還冒著熱氣，小錘子很快給何自敘沏了一杯茶。何自敘輕輕呷了一口，笑說：

“時(shí)間不早了，咱們長(zhǎng)話短說吧。其實(shí)只有一句話，祁書記請(qǐng)你去地委一趟，他可能有什么重要工作給你布置的?！?/p>

“這個(gè)挨的祁拐子，腿拐了，做事也奇奇怪怪的，有啥話，讓何書記帶回來就罷了，害得老子還要跑一趟，是老子的走手好看嗎？”

祁如山是馬趕山的老上級(jí)，戰(zhàn)爭(zhēng)期間，左腿受了傷，救治條件差，落下了殘疾，兩個(gè)人在一起胡說亂罵慣了，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，一切都有了嚴(yán)格的規(guī)矩，馬趕山卻還是原來那種風(fēng)格，何自敘聽馬趕山居然用這樣的口氣說頂頭上司，心里不覺一愣，又一疼，心里暗道，這個(gè)馬趕山確實(shí)是個(gè)二桿子，遲早要吃他那張臭嘴的虧的，另者，能這樣和上司胡說八道，可見人家的關(guān)系非同尋常。他只好說：

“還是去吧，無條件服從組織紀(jì)律，是黨員干部義不容辭的義務(wù)嘛?！?/p>

“那當(dāng)然，我也只是說說，敢不去嘛，把這拐驢的性子惹翻了，一蹄子會(huì)把老子的踢斷的?！?/p>

何自敘聽不下去了，萬一誰把這些話加油添醋說給祁書記，本來是馬趕山一人在說，他也脫不了干系的。一做這樣想，他心里一個(gè)激靈，忙站起身說：

“時(shí)候不早了，你早點(diǎn)休息，明天還要上長(zhǎng)路呢?！?/p>

“你也休息，今天日乎一天了?！瘪R趕山也站起身說。

何自敘聽了馬趕山的話，頭皮那里炸炸的，卻不好說什么，他也懂得一點(diǎn)子午土話了，日乎，其實(shí)不是什么臟話，指的就是人和牲口走路時(shí)，一閃一閃的樣子，本來很貼切，很形象，很生動(dòng)的話，但一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)干部不看時(shí)間地點(diǎn)不看說話對(duì)象，隨口就這樣說，還是讓人聽著不舒服。馬趕山一直將何自敘送出縣政府大門，握手告別后，何自敘想起自己今天一天的奔波，心里說：明天夠你日乎的。何自敘都走出十來步遠(yuǎn)了，在夜幕下，馬趕山只能看見前面一高一低兩個(gè)人影在一高一低日乎著，正要反身回去，卻見那個(gè)低的人影停了日乎，翻轉(zhuǎn)身來，叫道：

“趕山同志，請(qǐng)等一等！”

馬趕山又看見兩個(gè)一高一低的人影，朝自己日乎過來，到了跟前，日乎停下來后，那個(gè)高的人影，又向旁邊日乎了幾步，馬趕山說：

“書記，還有什么指示？”

“呵呵，指示不敢當(dāng)，是請(qǐng)教，啊，是請(qǐng)教?！焙巫詳⒖吞桩?，在夜幕下笑了笑說，“趕山同志，那個(gè)高紅泥的情況，你大概是了解的，這樣下去恐怕不行，一是影響干部隊(duì)伍的團(tuán)結(jié)，都是革命功臣，都是從血與火中拼殺出來的戰(zhàn)友，為了一個(gè)女孩，爭(zhēng)來爭(zhēng)去，甚至動(dòng)刀動(dòng)槍的，不出大事，影響惡劣，出了大事，那是自毀長(zhǎng)城，讓那些被推翻的反動(dòng)階級(jí)怎么看待我們革命政權(quán)，讓那些暗藏的人還在心不死的階級(jí)敵人因此大做文章，給革命事業(yè)造成重大損失，明知后果會(huì)如此嚴(yán)重，我們卻聽之任之，事不關(guān)己，高高掛起，最好不出現(xiàn)什么嚴(yán)重后果，如果出現(xiàn)了什么嚴(yán)重后果，首先是我們兩個(gè)，就是在對(duì)自己的同志犯罪，在對(duì)革命事業(yè)犯罪，在對(duì)新生的人民政權(quán)犯罪，在對(duì)全世界無產(chǎn)階級(jí)的前途和命運(yùn)犯罪，這種種的嚴(yán)重性，不知道趕山同志考慮過沒有，反正我是為此臥不安席食不甘味?。∵@二呢，腐蝕干部隊(duì)伍。被卷進(jìn)這場(chǎng)風(fēng)波的同志，在拿槍的敵人面前，都是經(jīng)歷過血與火考驗(yàn)的好同志，革命勝利了，如果在個(gè)人生活那里出了問題，甚至出了大問題，毀了一個(gè)革命同志的名譽(yù)，乃至因此犯錯(cuò)誤，嚴(yán)重點(diǎn)甚至犯罪，雖然是罪有應(yīng)得，但作為一級(jí)組織，那是對(duì)自己同志的不負(fù)責(zé)任，當(dāng)然，也不可能全體參與者都會(huì)犯罪，但有一個(gè)同志因此陷入泥坑，表面看是一個(gè)具體人的具體問題，其實(shí)，這關(guān)乎子午縣整個(gè)干部隊(duì)伍的純潔問題。如此等等的重大問題，你作為一縣之長(zhǎng)，尤其是那些卷入其中的同志，基本上都是和你同甘共苦的戰(zhàn)友，種種嚴(yán)重的后果，你考慮過沒有？”

馬趕山抬手擦一把額頭的汗水，緩了一會(huì)兒，終于緩上來一口氣，他說：

“我覺得，那都是人家溝子底下的事情，所以，就上掛鐮刀，沒往心上擱（割）。再說了，也難怪這些同志著急上火，提上頭干了多年革命，那些不革命的，甚至反革命的，頭子一夜一夜歡歡地掄著，而這些打江山的人，長(zhǎng)著一根槍桿樣兒的好東西，好像是專門用來尿尿的！而現(xiàn)實(shí)情況是，八個(gè)伢狗，一個(gè)母狗，誰晚來一步，就沒有他的狗了。要從根本上解決問題，還是要多招收女干部，有多少狼，就有多少肉，管飽吃，要是還有狼為了一口肉爭(zhēng)得你死我活，那就不是什么好狼。”

何自敘已經(jīng)擦了好多把汗了，馬趕山的話終于說完了，他還沒有想好說什么話，馬趕山卻說：

“何書記是南方人啊，怎么這么怕熱？再說也不熱啊，入秋都好多天了啊。”

“嗯，有點(diǎn)熱，有點(diǎn)熱?！焙巫詳⒃俨翈装押梗f，“趕山同志，你說的不是沒有道理，我也為這些同志著急。可是，這些事情得慢慢想辦法解決。眼下的事情，必須要立即解決的?！?/p>

“好辦得很?！瘪R趕山剛出門沒有帶煙具，他以為把人送出門就會(huì)回來的。小錘子看見話長(zhǎng)，早溜回去，給馬趕山拿來了煙具。馬趕山裝滿一鍋煙，美美地吃一口，煩躁紛亂的心眼見得踏實(shí)了，說起話來，又是那么漫不經(jīng)心的。

“趕山同志，對(duì)這件事，我們必須抱著對(duì)革命同志負(fù)責(zé)，對(duì)組織負(fù)責(zé)，對(duì)革命事業(yè)負(fù)責(zé)的精神，千萬不敢掉以輕心的?！?/p>

“把高紅泥調(diào)到縣婦聯(lián)工作，事都沒有了?！瘪R趕山邊使勁吃煙邊說。

“有這么簡(jiǎn)單嗎？”何自敘偏著頭，扯長(zhǎng)聲調(diào)說。

“柳姿是一頭隨時(shí)都在發(fā)情的母老虎，哪個(gè)公狗敢到她那兒胡騷情？把狗日的家伙給卸了，看誰還騷情得起！”

這倒是一個(gè)不是主意的主意，何自敘偏臉想了想，當(dāng)下也只能這樣了。

這是去年秋上的事情。

馬趕山的這個(gè)主意是突然冒出來的，并不是處心積慮的產(chǎn)物，高紅泥到了柳姿那兒后，果然老兵們老實(shí)了，他為他的這個(gè)絕招得意了足足半年之久。他只是沒有料到，半年后，借著宣傳實(shí)施新《婚姻法》的強(qiáng)勁東風(fēng)，高紅泥協(xié)助柳姿，這兩個(gè)瘋瘋癲癲的女人，把全縣的婦女撩撥得一時(shí)都瘋瘋癲癲的，讓馬趕山好好頭疼了幾回。