馬趕山這一家人，好幾代人了，人丁都是斷又?jǐn)嗖涣?，旺又旺不起來，趕山爺在兒子十六歲時，就給完婚了，聽人說，奶頭大屁股大的女人能生兒子娃，他托了好幾個媒人，在四鄰八鄉(xiāng)物色兒媳婦，趕山媽進(jìn)入了媒人視野。趕山媽比趕山爹大三歲，媒人說，女大三，抱金磚。滿莊子人都這樣說，這話趕山爺也知道的，他撇嘴說：抱錘子的金磚哩！我家沒有金磚，也不需要金磚，金磚能吃能喝？沒有兒子娃繼承香火，要金磚扔著打狗嗎？我家需要能生兒子娃的媳婦，像老母豬那樣，一窩子一窩子地生，生多了養(yǎng)活不起，好辦得很，讓狗日的排著隊要飯去！真是瞅得準(zhǔn)準(zhǔn)兒的，丟得光光兒的，趕山媽過門十年，肚子一點響動沒有，咋辦呢，休了？趕山媽從進(jìn)門第一天起，就是一個賢惠媳婦，綹子里，渠子里，沒有不順眼的地方。再說，休媳婦，羞媳婦的臉，羞媳婦娘家人的臉，也羞咱馬家人的臉哩，人都會說，人家是上好的河川地，旱澇保收的，你馬家的種子只發(fā)霉不發(fā)芽，驢走不快，倒怪起打驢的棍子了？趕山爺思來想去，還是想不出一個萬全之策。忽然，靈機一動，為啥不能給我娃娶一個二房？大房不生養(yǎng)，娶二房，于情于理都說得過去。托媒人一張羅，趕山二媽家，兒子多，女兒多，日子過得要鞋沒襪子的，趕山二媽的娘家爹，狠狠地向親家敲了一筆彩禮，把三女兒嫁給趕山爹當(dāng)填房。趕山二媽用大家認(rèn)可的眼光看，怎么看都不像是一個能生兒子娃的女人，胸脯平得能當(dāng)案板，溝蛋子又圓又小，腰細(xì)得不夠男人雙手一掬，相親時，趕山爺長嘆一聲說：買騾子掏了一個馬價錢，能不能生兒子娃，看老天爺?shù)难凵?，馬家真的要是讓我眼睜睜看著絕后，不怪我不怪我娃，怪老先人把人虧了！趕山二媽倒不含糊，過門不滿三年，就給馬趕山生出兩個姐姐，第四年的臘月就生出了馬趕山。

馬家人以為這個二房媳婦，這一下會像用漏勺漏涼粉魚兒那樣，給馬家漏一炕娃娃，哪怕多生幾個女娃，那也能增添無數(shù)的煙火氣，生順當(dāng)了，生出幾個禿葫蘆娃，也不是沒有可能的事情。馬家對這個媳婦恨不得像母雞那樣養(yǎng)起來，趕山奶也是盼孫子盼昏了頭，經(jīng)常不由自主地做一些違反常規(guī)的舉動，雞婆在下蛋期間，家里人害怕把蛋撂在外面，雞婆下蛋一般在午后兩三點，快要到中午時，往往要把雞婆捉住，用手在肚皮底下揣一揣，叫揣蛋，如果懷了蛋，就會有人操心這只雞婆的，婆媳三人在一起做針線時，趕山奶時常會冷不丁問一聲：他二媽，有啥動靜嗎？趕山二媽紅了臉叫一聲：媽！趕山奶不放心，說讓我揣揣，你們娃娃家不懂得的。趕山二媽只好紅了臉，半捂了衣襟，任婆婆把手伸進(jìn)去，這兒揣揣，那兒揣揣。趕山二媽哪晚沒睡好，早晨起來臉色有些發(fā)黃，趕山奶便會大驚失色，不讓做這，不讓做那，不許坐著，不許站著，不許蹲著，不許彎腰，不許快步走路，趕山奶的理由無可挑剔：懷娃婆娘不能動了胎氣。最離譜的是，趕山二媽還在月子中，晝夜都有婆婆陪著，趕山爹和趕山媽另睡一屋，趕山爹和趕山二媽根本沒有接觸的可能，趕山奶仍時不時地，或正在吃飯，或正在做別的事，都要恍然一驚，抽出手來，蹀躞到趕山二媽跟前，鄭重說：快拿我揣揣！生下馬趕山后，趕山二媽雖已生養(yǎng)兩個娃娃了，按年齡，卻還不滿二十歲，還是一個大姑娘的性子，臉皮薄得像白綢子，面前有人出氣粗一些，都會隨風(fēng)飄蕩的，哪經(jīng)得住別人這樣摸摸揣揣的，可畢竟是自己的婆婆，又不能對老人使性子，便只好紅了臉，期期艾艾叫道：媽！馬趕山的降臨，一下子吊足了馬家人擴張男丁的胃口，趕山奶興奮得幾乎完全失去了理智，剛過七天，她竟然揎拳捋袖，又要揣二兒媳的肚皮。生了男娃的趕山二媽，一下子理也直了，氣也壯了，脾氣也有了，她一把撥開婆婆伸出的那只神圣不可侵犯的手，冷了臉，兇兇地叫了聲：媽！這一次，趕山二媽的臉生白生白的，一絲紅都沒有，趕山奶的臉突地紅了，她訕訕地縮回手，喃喃地說：唉，人一老，就瓜了啊。子午縣的人，把傻愣癡呆一類人，統(tǒng)稱瓜子，把不懂事的娃娃，叫瓜娃娃，把不懂事的女娃，叫瓜女子，把做事沒頭沒腦的人都叫瓜子。趕山二媽也覺得自己做得過分了，但她被婆婆這樣摸揣了幾年，心里是憋了不舒服的，也就裝了個不在意。婆婆蹀躞著出了月婆屋子后，趕山媽笑著說：媽真是的，人還沒老，卻老瓜了，雞婆剛下了蛋，就來揣蛋了，都不讓雞婆的屁眼眼兒歇緩歇緩。先后兩個就捂了嘴笑。

北地人的怪話怪叫法很多，比如先后。先后就是妯娌。妯娌讓人費解，先后多好的，有先有后嘛。趕山媽和趕山二媽，這兩個女人名義上是先后，其實和先后還不一樣。別的先后各有自己的男人，她倆卻只有一個男人。別的先后在一個大家庭里過日子，經(jīng)常鬧得你死我活的，婆婆把誰夸一下，把誰瞪一眼，往往都會引發(fā)先后之間的一場惡戰(zhàn)，哪怕是分門另過，關(guān)系好的先后都不多。而這兩個女人關(guān)系好得勝過了親姐妹。為啥呢？親姐妹如果各過各的日子，互相體貼，互相照應(yīng)，關(guān)系自然會好起來的，假如兩人共同嫁給一個男人，那么，女人畢竟是女人，免不了爭多爭少的，而哪個男人也沒有能力，在任何事情上都能把一碗水端得絕對平。趕山二媽進(jìn)門前，和進(jìn)門后，兩家人和雙方的媒人，四方都把話說得明白：馬家娶的是二房。馬家的家法嚴(yán)，趕山二媽過門后，新婚三天，洞房不能空著，這是鐵打的規(guī)矩，三天后，婆婆把兩個兒媳召集起來，先冷了臉子，伸出右手食指，指著趕山二媽說，不知道你娘家媽給你說清楚了沒有，你是二房，做二房要像個二房的樣子，啥時候都不能亂了章法，她把右手食指移向趕山媽，對趕山二媽說，這是你大姐，你以后要是生了娃娃，不論男娃還是女娃，你大姐都是娃的親媽，你是娃的二媽。趕山二媽說，媽，我知道的，大姐就是我的親姐姐，我要是生了娃，大姐就是娃的親媽，我知道的。趕山奶說：知道就好。趕山奶給兩個兒媳規(guī)定，兩人分居兩窯，男人在兩個窯里輪流過夜，誰也不能多，誰也不能少，如果出現(xiàn)男人偏向這個，冷落那個的事情，那不是男人的錯兒，在這個家里，男人永遠(yuǎn)都是正確的，錯的只有婆娘。

趕山二媽年紀(jì)很小，對男女那些事兒，不但不上心，感到的只是恐懼和厭煩，她巴不得男人晚上不回她的屋里來。趕山媽呢，自己給人家當(dāng)了多年媳婦，卻生不出一男半女來，她一直覺得心中有愧，在人前抬不起頭來，再說，自己年紀(jì)漸長，這一輩子肯定是生不出娃了，不說馬家絕后的事情了，自己老了怎么辦，死了連個捧喪棒摔紙盆子的人都沒有，她巴不得男人不分白天黑夜在二房那里，萬一生出個娃來，生不親養(yǎng)親，無論誰生的，我拉扯大了，哪有娃不認(rèn)媽的理兒。兩個婆娘的心思，讓趕山爹少了一層這樣的煩惱，又多了另一層煩惱，晚上輪到去大婆那兒歇息了，大婆卻早早地插死了門，不讓他進(jìn)屋，他只好去小婆那里，小婆也早早把門插死了，大婆不開門，好壞還有個說頭，她隔著門縫勸他說：你跟我瞎搗鼓個啥？拿個大男人，大事小事都掂不清！小婆根本不給理由，他擂半天門，屋里死活不出人聲兒。只有輪到在小婆屋里歇息時，小婆當(dāng)仁不讓，伺候男人把飯吃得飽飽兒的，早早兒把炕燒熱了，給婆婆打過招呼，又去給姐姐打過招呼，獨自在豆油燈下做針線，男人忙活完了，一進(jìn)屋，就催促他趕緊上炕，她也不懂得怎么才會懷上娃，她從生活經(jīng)驗出發(fā)，婆娘的肚子和莊稼地一樣，勤快了，務(wù)弄得精心了，收成自然會好一些的。從身體，到心底，她都不愛做這些事，可她明白她擔(dān)負(fù)的任務(wù)，這不是她個人喜好不喜好的事情，如同種莊稼一樣，誰愛把日頭從東山背到西山，像牲口那樣忙活？衣來伸手飯來張口，瓜子都想過這樣的日子哩。一晚上，一晚上，趕山爹簡直像一頭套在磨道里的驢，一坰面不磨完，不可能得到休息的。開始，趕山爹覺得受活，心想自己娶了一個熱突突兒的小媳婦，心里美得滋兒滋兒的，眼看天亮了，他倒有些意猶未盡，輪到去大房那里過夜了，他心中不樂意，面朝小婆緊閉的屋門，心里意意思思的，身上也意意思思的。可這是媽的決定，不能為這種事兒惹媽不高興。大房不開門，他心里暗暗高興，不是我喜新厭舊，是人家不愿意?？尚∑乓膊唤o他開門，他心里的意思就真的成長為意思了，身上的意思讓他火燒火燎的，這時，媽卻出面了，她火沖沖到大媳婦門前，隨意撂一嗓子：哪有把自家男人關(guān)到門外的婆娘？話音剛落，屋門嘩地開了。但晚上兩口子如何睡覺的細(xì)節(jié)，做老人的卻管不了的。趕山爹的心火在小婆門前被撩起來了，大婆卻把自己看護(hù)得滴水不漏，任憑丈夫硬來軟纏，都不能得逞。當(dāng)?shù)厝税巡簧呐私胁虿颍笃诺睦碛珊芎唵?，她說，我又是個豺豺，你不是不知道，好鋼要用到刀刃上，趕山說，我又不是沒有鋼，大婆回嘴說，你舍得你的鋼，我還舍不得我的煉鋼爐呢。

這樣忸怩了不到一個月，趕山爹對大婆由埋怨轉(zhuǎn)為感激，覺得還是發(fā)妻會體貼男人，他到小婆那里掙一夜的命，人簡直要虛脫了，到大婆那里，倒頭一夜昏睡，又覺得活過來了，再輪到小婆那里時，他勉強可以支撐下來了。當(dāng)確知小婆已懷上娃娃時，趕山媽把兒子強行趕回大婆那里，為防意外，她陪二兒媳過夜。趕山爹在大婆那里將養(yǎng)半個月，精力恢復(fù)了，又不老實了，大婆才讓他解解心慌，也只是隔三間二敷衍一次，再堅決不讓他得手的。小婆生娃眼看生順當(dāng)了，給馬趕山生了一個妹妹后，家里人眼巴巴等著她再生男娃的，一連等了幾年，她的肚皮再也沒有響動了。趕山爹和大婆小婆之間的生活，才回到正常軌道，趕山爹還是在兩個婆娘那里輪流過夜，但憑他的興致，這里多幾夜，那里少幾夜，誰都沒有擱在心上。小婆每生出一個娃娃，在娃娃斷奶后，都由大婆照看，娃娃又生得稠，一個與一個最多也只間隔一年半左右時間，都斷奶早，對生身母親也不像別的娃娃那樣依戀。他們只有懂事后，才在鄉(xiāng)鄰的風(fēng)言風(fēng)語中，知道自己是誰生的，而此時，他們和大婆已經(jīng)很親密了，遇到大事，他們還是聽媽的話，見了自己的生身母親，還是叫二媽。