可是問題來了！好比當(dāng)時的交易價格，約定是一頭半豬頂一只羊，女媧沒法把半只活豬給伏羲氏，那就只好先欠著，下回趕集換東西的時候補(bǔ)上。如此就會很麻煩，拖欠得久不說，要是女媧故意賴賬，伏羲氏也有口難言。

還有，要是女媧一時碰不上愿意拿羊跟她換豬的人，她就得把豬趕回家繼續(xù)養(yǎng)著，想吃羊肉卻吃不著。不方便的事兒多著呢！

可是古代的農(nóng)民不會叫尿憋死。他們發(fā)現(xiàn)，要是把一種比較流行的貨物獨(dú)立出來，其他的貨物都以它來標(biāo)價，那就沒問題了。比如鴨吧，大家約定好：一只羊值五只鴨，一頭豬值四只鴨，女媧找不到賣羊的，就先把豬換成四只鴨，下回趕集再添一只鴨，就換回一只羊了。

這樣，鴨，就是最早的錢了。這叫“自然貨幣”，它不是人造的，是自然界里現(xiàn)成的東西。

咱們的老祖宗，先后使用過的自然貨幣多了，禽畜（像什么鴨，此待考。我估計可能是羊）、牛羊皮、糧食、鋤頭、烏龜殼、動物牙齒、牛羊角、蚌殼、布匹、珠寶玉器等等，還有一個最重要的——海貝。

順便說一句，為什么我懷疑最早的“錢”可能是羊呢？因?yàn)樵蹅內(nèi)A夏民族遠(yuǎn)古時代最喜歡吃羊肉，這跟現(xiàn)在不同。漢字里有兩個跟美味有關(guān)的字，就帶著“羊”字，那就是“羹”和“鮮”。

漢朝的文字學(xué)家許慎，對“美”這個字有解釋：“美，甘也。從羊從大?！彼€說，羊是六畜里面最主要的食品。就是說，那時候世界上什么事情最美？“羊大”就是美。陜西人到現(xiàn)在都還愛吃羊肉泡饃，這也是老祖宗留下來的習(xí)慣。

對他這個說法，現(xiàn)代有的學(xué)者有異議，說“美”字是來自甲骨文，其圖形是一個戴著羊角的人，其含義是“羊人為美”。

不管怎么樣，羊既然最值錢，就極有可能作為最早的貨幣。你說是不是？

美麗的貝殼錢通行了一千年

用什么當(dāng)錢最好，我們的先民老祖宗，也是“摸著石頭過河”，摸索了很多很多年，估計沒有2000年也差不多吧。

最合適當(dāng)貨幣的東西，應(yīng)該具備幾個條件：本身要有較高價值，來源稀少（物以稀為貴）、耐用、易于保存、便于攜帶、個頭兒大小差不多。

尤其便于保存這一點(diǎn)，很重要。如果拿鴨子來做貨幣，你還得養(yǎng)活它，有成本在里面，不能計入價值。而且萬一死了，這“錢”也就沒了。不過古人拿家禽、牲畜做貨幣的時候，還比我們幸運(yùn)一點(diǎn)，牲畜死了，好歹能落下肉吃，全家美餐幾頓。

現(xiàn)在，你把錢扔進(jìn)基金公司，說給你“蒸發(fā)”掉70%，你一點(diǎn)脾氣沒有，連肉湯都喝不上。因此北京現(xiàn)在流行一句話：“就算我二大爺（二伯父）開的基金公司，我也不買。”

尋找合適的自然貨幣，其歷史是漫長的，聰明的古人終于找到一樣?xùn)|西，符合所有條件，那就是海貝。

海貝是一種海洋軟體動物。它的殼，是棗核形狀的，中間裂開一條帶齒的縫，外表光潔漂亮，有花紋，堅硬不易碎，大小都差不多，最適合做貨幣。最重要的，是它資源有限，不可能一下子出產(chǎn)很多，可避免貶值。

中國古代的貝幣原料，出于對質(zhì)量的要求，主要是從海南來的。那時候海南還沒收歸華夏版圖（后來是漢武帝收進(jìn)來的），屬海外無主領(lǐng)土。中原和海南，不僅隔著個大海，還隔著長江以南的“百越”地區(qū)，交通不便，路途遙遠(yuǎn)。運(yùn)一麻袋貝回來，其本身價值就非常高了，拿來做貨幣正好。