我一生都在大學(xué)中工作，對大學(xué)有興趣，是理所當(dāng)然的；而別人也認(rèn)為我是大學(xué)里的人；因此，我同大學(xué)，不管是國內(nèi)的，還是國外的，發(fā)生聯(lián)系，就是不可避免的了。

這也就決定了我到德里后一定要同那里的大學(xué)發(fā)生一些關(guān)系。

但我卻決沒有想到，素昧平生的德里大學(xué)和尼赫魯大學(xué)竟然先對我發(fā)出了邀請。我當(dāng)然更不會(huì)想到，德里大學(xué)和尼赫魯大學(xué)會(huì)用這樣熱情隆重到超出我一切想象的方式來歡迎我這個(gè)微不足道的人物。也許是因?yàn)槲叶稽c(diǎn)梵文和巴利文，翻譯過幾本印度古典文學(xué)作品，在印度有不少的朋友，又到過印度幾次，因此就有一些人知道我的名字。但是實(shí)際上，盡管我對印度人民和印度文化懷有深厚的敬意，我對印度的了解卻是非常膚淺的。

二十七年前，當(dāng)我第一次訪問印度的時(shí)候，尼赫魯大學(xué)還沒有建立，德里大學(xué)我曾來過一次。當(dāng)時(shí)來的人很多，又是一個(gè)非常正式的場合，所以見的人多，認(rèn)識(shí)的人少。加之停留時(shí)間非常短，又相隔了這樣許多年，除了記得非常熱鬧以外，德里大學(xué)在我的印象中已頗為模糊了。

這一次舊地重游，到的地方好像是語言學(xué)科和社會(huì)科學(xué)學(xué)科所在地。因?yàn)榕挛覍@里不熟悉，拉吉波特?雷易教授特地親自到我國駐印度大使館來接我，并陪我參觀。在門口歡迎我們的人并不多，我心里感到有點(diǎn)釋然。因?yàn)槭虑拔抑恢?，是請我到大學(xué)里來參觀，沒有講到開會(huì)，更沒有講到要演講，現(xiàn)在似乎證實(shí)了。然而一走進(jìn)會(huì)場，卻使我吃了一驚，那里完完全全是另一番景象。會(huì)場里坐滿了人，門外和過道還有許多人站在那里，男、女、老、少都有。里面顯然還有不少的外國人，不知道是教員還是學(xué)生。佛學(xué)研究系的系主任和中文日文系的系主任陪我坐在主席臺(tái)上。我心里有點(diǎn)打起鼓來。但是，中國古語說，既來之，則安之；既然安排了這樣一個(gè)環(huán)境，也就只好接受下來，不管我事前是怎樣想的，到了此刻都無濟(jì)于事。我的心一下子平靜下來。

首先由學(xué)生代表致歡迎詞。一個(gè)女學(xué)生用印地語讀歡迎詞，一個(gè)男學(xué)生用中文讀。歡迎詞中說：

在德里大學(xué)的歷史上，這是我們第一次歡迎北京大學(xué)的教授來訪問。我們都知道，北京大學(xué)是中國主要的大學(xué)之一，也是世界聞名的大學(xué)之一。它曾經(jīng)得到“民主堡壘”的盛名。我們希望通過季羨林教授的訪問，在北京大學(xué)和德里大學(xué)之間建立一座友誼的橋梁。我們希望從今以后會(huì)有更多的北京大學(xué)的學(xué)者來訪問德里大學(xué)。我們也希望能有機(jī)會(huì)到北京大學(xué)去參觀、學(xué)習(xí)。

歡迎詞中還說：

中國跟印度有兩千年的友好往來。印度佛教徒圖澄、鳩摩羅什?普提達(dá)摩跟成百的其他印度人把印度文化的精華傳播到中國。四十年前，印度醫(yī)生柯棣華、巴蘇華跟其他醫(yī)生，不遠(yuǎn)千里去到中國抗日戰(zhàn)爭前線治療傷病員?？麻θA大夫?yàn)橹袊嗣竦慕夥攀聵I(yè)貢獻(xiàn)出自己的生命。同樣，中國的佛教徒法顯、玄奘跟義凈已經(jīng)變成印度老幼皆知的名字。他們留下的記載對印度歷史的研究作出了卓越的貢獻(xiàn)。

這些話使我們在座的中國同志都感到很親切，使我們很感動(dòng)。長達(dá)幾千年的傳統(tǒng)的友誼一下子把我們的心靈拉到一起來了。

學(xué)生代表致過歡迎詞以后，佛學(xué)研究系系主任辛格教授又代表教員致詞。他首先用英文講話，表示對我們的歡迎，接著又特地用梵文寫了一首歡迎我的詩。在這里，我感覺到，所有這一切都不只是對北京大學(xué)的敬意，而是對中國所有大學(xué)的敬意，北京大學(xué)只不過偶爾作為象征而已。當(dāng)然更不是對我個(gè)人的歡迎，而是對新中國所有大學(xué)教員和學(xué)員的歡迎，我只不過是偶爾作為他們的象征而已。