大蒜除了作為調(diào)味品外，也可作為藥品和營養(yǎng)品。以蒜為藥的歷史相當(dāng)悠久，至少有4000多年了。人類早期的醫(yī)學(xué)記錄中就有大蒜防治多種疾病的詳細(xì)描述。例如，在公元前1500年的古埃及醫(yī)學(xué)記錄里，不止20次提及了大蒜用作心臟病、頭痛和蚊蟲叮咬等疾病的療法。在法老們的墳?zāi)估?，還放著木雕和泥雕的大蒜圖案。

據(jù)說，在古希臘的首屆奧林匹克運動會上，參賽選手曾用大蒜作為興奮劑。伊斯蘭教的創(chuàng)始人穆罕默德也推崇大蒜。古羅馬自然學(xué)家伯利尼列舉了大蒜60種以上的醫(yī)療用途。公元一世紀(jì)，羅馬軍隊中的狄奧斯可利德斯醫(yī)生，也曾利用大蒜治療蛔蟲病癥。

在古代中國，大蒜被用于治療氣喘、結(jié)核病、闌尾炎、瘧疾、腫瘤、心臟病、皮膚病等多種病癥。古人為改善大蒜的藥性，有時會將完整的蒜瓣置于醋中數(shù)年之久。

在古印度，大蒜汁則被當(dāng)作清洗傷口和治療潰瘍的消毒藥水。醫(yī)學(xué)成就統(tǒng)馭世界千年以上的加林醫(yī)師，利用大蒜來治療多種疾病和不適。當(dāng)時政界常以毒藥加害對手，加林醫(yī)師曾成功地以大蒜為解毒藥救活了受害者。

古人在春季和易流行瘟疫的初夏時，會頭頂著大蒜祈禱，希望能去病免災(zāi)。但古人對大蒜的信任并非是盲目的，而是實際利用大蒜得到了治療效果，才對大蒜產(chǎn)生信任。

中世紀(jì)之后，關(guān)于大蒜醫(yī)藥用途的記載就更多了。歐洲人曾利用大蒜預(yù)防令人聞之喪膽的淋巴腺鼠疫。1655年，英國發(fā)生的大瘟疫橫掃了小鎮(zhèn)柴斯特，全鎮(zhèn)只有一名幸存者，幸存的原因很可能是他居住在堆滿了大蒜的庫房里。

1721年，另一場瘟疫襲卷歐洲，法國馬賽的居民飽受戧害?；钪娜藢κ〕錆M恐懼，卻又不得不收拾，于是讓4名監(jiān)獄里的死囚去處理。令人驚訝的是，4名死囚不僅得以生還，還靠著從尸體上掠取的金銀珠寶度過了余生。人們發(fā)現(xiàn)，他們之所以大難不死，就因為每次收拾尸體前都要飲用大量浸泡了蒜瓣的紅酒。時至今日，在馬賽仍可以喝到這種名為“四小偷醋”的摻雜蒜瓣的紅酒。

18世紀(jì)，俄羅斯曾成功地使用大蒜治療流行性感冒。而英國殖民者在美洲把蒜作為多種用途的藥物，尤其是驅(qū)蟲。19世紀(jì)后半葉，世界各地的醫(yī)師使用大蒜治療包括傷寒、霍亂、百日咳在內(nèi)的多種疾病。

直到20世紀(jì)初，大蒜還是大部分醫(yī)師的必備品。兩次世界大戰(zhàn)中，無論在戰(zhàn)場或醫(yī)院。都曾利用它來治療感染，并預(yù)防壞疽。著名醫(yī)師和人道主義者史懷哲，則在非洲使用大蒜來治療阿米巴痢疾。

后來隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展，大蒜逐漸被邊緣化為民間偏方，醫(yī)學(xué)界不再認(rèn)真地看待它。但到了上世紀(jì)60年代，全世界又興起了推崇大蒜的熱潮。在此后短短的20年里，世界頂尖的學(xué)者針對大蒜進(jìn)行的實驗就有2000多項。大量研究報告指出，大蒜對現(xiàn)代人的多種疾病，如心血管疾病、糖尿病、腫瘤、免疫力低下等，都可以起到顯著的作用。

今天，更有不少醫(yī)藥公司把大蒜中的有效成分提取出來，用作預(yù)防和治療心血管疾病、糖尿病、腫瘤等病患的藥物或保健品。對于那些經(jīng)常處于高度工作壓力狀態(tài)下的人們，經(jīng)常吃些蒜制品，可以幫助增強(qiáng)機(jī)體免疫力。同時，蒜制品還可以預(yù)防多種老年性疾病。

隨著人們對大蒜的認(rèn)識不斷深入，大蒜正逐漸從民間偏方草藥的地位，回歸至備受矚目的天然藥用植物之王。