大蒜在植物學上的學名是Allium sativum。Allium在拉丁語中是蒜的意思，sativum是栽培的意思。

大蒜是蔥屬植物。蔥屬植物都有球形的根莖和細長的葉子，最大的特點就是會散發(fā)出獨特的氣味。大家比較熟悉的蔥屬植物有韭菜、蕎頭、大蔥、洋蔥。此外，蔥屬植物還包括山蒜、細香蔥、冬蔥等植物。

下頁的圖對這些植物的成分進行了比較，各種成分刺激性氣味的強度從左到右越來越強。

山蒜又叫野蒜，是野生的蔥屬植物。初春摘下山蒜的嫩葉，放在醬湯里，可以使醬湯更為美味；山蒜也有球狀根莖，醮著醬吃非常鮮美，是很好的下酒菜。

除了山蒜外，在深山幽谷中生長的“行者蒜”，也被稱為“紫蒜”，無論是形狀和成分都跟大蒜不同?！靶姓咚狻蓖獗砗蜕剿庥行┫嗨?，比山蒜小一些。

另外，山蒜除了和大蒜外形相似外，在藥用方面，也有一些共同之處。比如說，在被蚊蟲叮咬后，可以把山蒜或大蒜的根莖搗碎涂抹在被叮咬處；受到外傷后，也可以把山蒜或大蒜的根莖搗碎，和小麥粉攪拌在一起，涂抹在傷口上。不過，山蒜中的蒜素含量要低于大蒜。

因為冬蔥可以分株種植，分株后會迅速長出根莖，所以又名“分蔥”。

細香蔥是最細的蔥屬植物。韭菜只有葉子可以食用，而細香蔥無論是葉子還是根莖都可以食用。

大蔥和洋蔥是大家都非常熟悉的蔬菜，這兩種植物幾乎不含蒜素。我覺得可能是因為這個緣故，所以這兩種植物才沒有大蒜的那種強烈的刺激性。不過，大蔥和洋蔥有很好的味道，所以大家都喜歡吃，是人們廣泛食用的蔬菜。在制作肉類菜肴時，離不開大蔥或洋蔥。將它們和肉一起吃，能相互提味。根據(jù)古埃及的記錄，洋蔥是修建金字塔的民工們的食物和保健品。

在大蒜的同伴中，與大蒜最為接近的就是蕎頭。蕎頭原產(chǎn)于我國，在南部和中部廣為栽培，蕎頭也是咖喱料理中不可缺少的一味調(diào)味品，它通過廈門、汕頭等港口城市出口到東南亞等地。

蕎頭的刺激性遠比不過大蒜，雖然在成分上與大蒜最為接近，但蕎頭的主要成分與山蒜一樣，都是甲基蒜素。

這些植物都有各自的特點，但在氣味、味道等方面都比較相似，所以可以全部歸屬到蔥屬類。