“對不起，”德爾摩特補充說，“我忘記了。你還沒有向她提到這件事情，對嗎？”

“醫(yī)生，在這個國家里，”顧榮先生一本正經地說，“不到最后一刻，我們不喜歡輕易攤牌。她會被要求作出解釋。但是，那是她被逮捕之后的事情，會由區(qū)檢察官來進行質詢?！?/p>

德爾摩特暗想，區(qū)檢察官的質詢絕對不是什么愉快的事情。盡管不可能出現什么嚴刑逼供，但是法律允許區(qū)檢察官使用各種各樣“精神上”的壓力。多數人都會后悔他們在遭到質詢時所作出的回答，只有真正意志堅定、非常強悍的女人才能應付審問者的種種手段。

“你很確定，”他問道，“對尼爾太太的不利證據，沒有任何人聽到風聲？”

“我非?？隙ǎ壬?。”

“你真是很出色。那兩個仆人怎么樣，伊維特·拉圖爾和塞納斯蒂娜·布塞爾，她們沒有嚼舌頭嗎？”

“沒有，我們已經做了安排。塞納斯蒂娜暫時離開了房子，借口說受到了太大的刺激。另外那個女人，也就是女仆，她很強悍，守口如瓶?！鳖櫂s先生若有所思地說，“而且我相信，她并不喜歡尼爾太太。”

“然后呢？”

“但我可以保證一件事情 羅斯家的人都太出色了！我對他們的贊嘆無以復加。他們幾乎都要發(fā)瘋，可是他們回答了我們所提出的所有問題。他們保持著你們所謂的 ”顧榮先生壯著膽子用了三個英語單詞，“ 堅定 、 沉著 、 克制 。 他們對尼爾夫人的態(tài)度親切得過分 ”

“這有什么不對嗎？他們懷疑她是謀殺犯嗎？”

“老天，當然不！”

“那么他們對謀殺有什么看法？”

顧榮先生揮揮手：“他們有什么想法？一個夜賊！一個殺人狂！”

“可是并沒有丟東西？”

“什么都沒有丟失，”顧榮先生表示同意，“但是除了鼻煙壺之外，還有別的東西被動過了。在老人書房的房門左邊有個玻璃展柜，里面放著他的另一件珍寶。那是一條鑲嵌有鉆石和綠松石的項鏈，也是有歷史價值的文物，價格不菲。”

“那又怎樣？”

“那條項鏈被丟到了展示柜下面，上面也染上了稍許血跡。一個瘋子的做法！”

作為英國犯罪心理學首屈一指的專家，德爾摩特·肯霍斯醫(yī)生盯著桌子對面的同伴，臉上是一種古怪的表情。

“這倒是很貼切的說法?！贬t(yī)生說。

“貼切的說法？親愛的醫(yī)生，什么意思？”

“一個瘋子。那么，這名所謂的盜竊狂人是如何進入房子的？”

“那一家人真是有趣，”顧榮先生說道，“他們似乎完全無視這個問題?！?/p>

“說到這個問題，你認為尼爾太太是如何進入房子呢？”

顧榮先生嘆了口氣。

“我想，這牽涉到最后一個證據，”他說，“昂志街上的四棟別墅都是由同一家公司建造的。四棟別墅的大門鑰匙都是一樣的?！?/p>

顧榮先生再次微微地向前欠身。

“還是那位了不起的伊維特·拉圖爾，”他繼續(xù)說道，“她在尼爾太太的睡衣前胸口袋里找到了一把鑰匙 她自己別墅的前門鑰匙。現在，想想看！一把自己家的前門鑰匙，放在睡衣口袋里？為什么要這么做？在準備睡覺的時候，卻在身上帶著一把大門鑰匙 你能想到什么合適的、令人信服的理由嗎？不可能。只有一種解釋：尼爾太太需要這把鑰匙，以便進入街對面的房子。這個證據再次證明了，她在發(fā)生謀殺的那天晚上去過布那爾別墅?！?/p>

他們已經把她攥在手掌心里了，毫無疑問。

“還有一個問題 那個女人有什么動機？”德爾摩特仍然不甘心。

顧榮先生回答了這個問題。

太陽已經沒入了街對面的森林下面。天空中是粉色的云霞；空氣溫和，帶著濕氣。有時候法國的陽光像聚光燈一樣刺眼；當強光消失之后，他們被迫眨眼睛來適應。顧榮先生的額頭上還掛著細小的汗珠。

德爾摩特站了起來，想要把煙頭扔過他們身邊的石頭護欄。但是他沒有扔出去，他的手停在了半空中。

酒店的露臺下面是鋪著石子的庭院，比露臺矮大概兩三英尺，那里也擺著很多小桌子。就在緊靠著石頭欄桿的一張小桌子旁邊坐著一個女孩。她穿著黑色的衣服，戴著一頂黑帽子，陰郁的風格和拉邦德萊特的色彩格格不入。那個女孩抬起了頭，德爾摩特直視著她的眼睛。

他注意到那個女孩子大概二十二或者二十三歲。她在那里坐了多久？他無法判斷。在她面前的桌子上放著一杯沒有碰過的雞尾酒。在她的身后就是喧囂的森林大道；機動車轟隆作響，敞篷馬車配合著慵懶的馬蹄聲和叮當的鈴聲。一片平靜祥和，似乎什么都沒有發(fā)生過，什么也不可能發(fā)生。

突然，那個女孩跳了起來。她的身子碰到了小小的橙色的桌子，雞尾酒杯在托盤里發(fā)出了一聲輕響，然后翻倒在桌子上，酒漿灑了出來。那個女孩抓起了一個手袋，和一副黑色的網眼手套。她在桌子上扔下了一個五法郎的硬幣，然后轉過身，跑向了街道。德爾摩特站在那里，吃驚地看著她的背影，腦海里是她剛才的眼神。

顧榮先生在身后輕聲地說：“真見鬼，在公眾場合談論正事的人都會遭到萬劫不復的懲罰！”他嘟囔著，“那就是賈尼斯·羅斯小姐。”