“這兩個(gè)女人在黑暗中低聲地跟他說話。她們都示意讓警員不要出聲。她們喜歡暗中行事；她們把他帶到樓下的一個(gè)房間，向他解釋了她們所看到的東西。

“伊維特·拉圖爾說她被吵鬧聲驚醒了。她從床上爬了起來，看到尼爾太太悄悄地回到房子里。伊維特有些驚恐（其實(shí)她是個(gè)非常膽大的女人），她叫醒了廚子塞納斯蒂娜·布塞爾。她們都下了樓，偷偷地向尼爾太太的房間里張望。他們看到尼爾太太在一間有很多鏡子的浴室里；她的頭發(fā)蓬亂，喘著粗氣，正在洗去她手和臉上的血跡。然后她試圖擦洗一件白色錦緞睡衣上面的血點(diǎn)，而且那件睡衣上少了一條腰帶?！?/p>

顧榮先生迅速地回頭瞥了一眼。

董炯酒店的露臺上出現(xiàn)了更多的客人。太陽沉到了森林大道另一側(cè)的松樹林里，夕陽直射進(jìn)他們的眼睛。

德爾摩特·肯霍斯暗想，這個(gè)故事太生動了，幾乎讓人難以置信：仆人在外面鬼鬼祟祟地偷窺，滿面驚恐的主人在一間滿是鏡子的浴室里洗去身上的血跡。這種畫面符合警察頭腦中的邪惡場景，也符合他頭腦中對人性的分析。在那一刻，他沒有試圖作出判斷。他只是說：“然后呢？”

“哈哈！我們的警員要求兩名仆人發(fā)誓，讓他們保守秘密。然后他大模大樣地上樓，去敲尼爾太太的房門?！?/p>

“她在床上？”

“正相反，”顧榮先生的語氣里有一絲驚嘆，“她正在穿外出的服裝。她解釋說霍華特意歐·羅斯先生在幾分鐘之前給她打過一個(gè)電話 請注意這是第二次電話 已經(jīng)通知了她關(guān)于莫瑞斯爵士遇害的消息。她說她什么都沒有聽到。既沒有聽到警笛聲，也沒有聽到街上的喊叫聲，什么都沒有聽到！

“可是，我親愛的醫(yī)生！真是難以置信，她的表演多么精彩！聽到莫瑞斯·羅斯爵士的死訊之后，她眼淚汪汪！她張開了嘴！瞪大了眼睛！她的臉頰微紅，就像一朵純潔無瑕的粉色玫瑰！而與此同時(shí)，在她的壁櫥里就掛著一件白色的睡衣，在隔壁的房間里，鏡子上仍然蒙著霧氣 因?yàn)樗?jīng)試圖在那里洗去睡衣上老人的血跡?！?/p>

德爾摩特不安地動了動。

“你那位警員怎么處理的？他做了些什么？“

“他暗中發(fā)笑；不過他板著面孔，請她立刻到街對面去安慰她的朋友們。然后他找了個(gè)借口走在后面?！?/p>

“他這么做是為了 ？”

“沒錯(cuò)。為了不引人注目地拿到那件睡衣?！?/p>

“然后呢？”

“女仆伊維特發(fā)誓說她會保守秘密 其實(shí)她樂不可支；當(dāng)女主人后來詢問睡衣去向的時(shí)候，伊維特說把睡衣送去了洗衣店。為了避免穿幫，她真的把幾件衣服送去了洗衣店。女主人會很在意嗎？不會！為數(shù)不多的血點(diǎn)已經(jīng)被洗去了。很顯然尼爾夫人并不明白一件事情：通過化學(xué)檢驗(yàn)，我們?nèi)匀荒軌蛘业奖幌慈サ难E的痕跡。不過，親愛的醫(yī)生，這件睡衣上最有趣的東西并不是血跡?！?/p>

“哦，那是什么？”

“還是伊維特·拉圖爾發(fā)現(xiàn)了問題，”顧榮先生輕輕地敲著桌子，“她當(dāng)著那名警員的面仔細(xì)檢查了睡衣。伊維特·拉圖爾發(fā)現(xiàn)在那件睡衣的蕾絲花邊上有一小塊粉色瑪瑙的碎片?！本炀珠L停頓了下來，不過并不是為了達(dá)到戲劇性效果。這只是一個(gè)故事的決定性的、令人遺憾的結(jié)局。

“我們花了一個(gè)星期的時(shí)間，耐心地把那些瑪瑙碎片拼在一起。在睡衣上發(fā)現(xiàn)的那一塊碎片正好能夠還原到被打碎的鼻煙壺上。當(dāng)伊芙·尼爾太太拿起一根撥火棍，去猛擊老人頭顱的時(shí)候，鼻煙壺被砸碎，一片碎片飛到了她的衣服上。她可真不走運(yùn)。但是這個(gè)證據(jù)很有說服力。我相信，尼爾太太的公眾形象將徹底破滅。”

一陣沉默，須臾，德爾摩特清了一下嗓子。

“對這點(diǎn)事情，尼爾太太有什么解釋嗎？”他問道。

顧榮先生看起來很吃驚。