整整一個(gè)星期之后 也就是九月一日，星期一的下午 阿瑞斯泰德·顧榮先生和他的朋友德?tīng)柲μ亍た匣羲贯t(yī)生坐在了董炯酒店的露臺(tái)上。

顧榮先生做了一個(gè)鬼臉。

“我們已經(jīng)安排好了，”他邊攪動(dòng)咖啡邊低聲說(shuō)道，“我們打算逮捕伊芙·尼爾太太，指控她謀殺了莫瑞斯·羅斯爵士?！?/p>

“你所掌握的證據(jù)都確實(shí)嗎？”

“很不幸，在證據(jù)的問(wèn)題上沒(méi)有任何疑問(wèn)?！?/p>

德?tīng)柲μ亍た匣羲贯t(yī)生打了一個(gè)冷戰(zhàn)：“難道她會(huì)被 ？”

顧榮先生想了一想?！安粫?huì)?！彼[起了眼睛，仿佛正在仔細(xì)觀察天平上的刻度，“我相信不會(huì)的。她的脖子很柔順、很漂亮?！?/p>

“那么會(huì)怎么樣？”

“很可能是在某個(gè)小島上被關(guān)上十五年。如果她找一個(gè)聰明的律師，好好利用她的魅力，可能只需要坐十年的牢，甚至只有五年。當(dāng)然啦，你也知道，在島上待五年也并不輕松。”

“千真萬(wàn)確。這位尼爾太太有什么想法？”

顧榮先生不安地動(dòng)了動(dòng)身子。

“親愛(ài)的醫(yī)生。”他把小勺從咖啡杯里拿了出來(lái)，然后放在茶托上，“最糟糕的就是這一點(diǎn)！那位迷人的女士以為她已經(jīng)逃脫了。她甚至認(rèn)為她根本沒(méi)有受到懷疑！所以這件不愉快的工作就落在了我的頭上，要由我去通知她 ”

警察局長(zhǎng)感到不快，而且他有理由感到不快。在拉邦德萊特極少出現(xiàn)謀殺，而謀殺總是讓他感到難過(guò)。顧榮先生是一個(gè)生活安逸的人，他和藹可親，舉止像一只貓；他衣服的扣眼上還別著一支白玫瑰。警察局長(zhǎng)的工作內(nèi)容和普通警員完全不同：他通常只是主持拉邦德萊特的各種典禮。不過(guò)，顧榮先生也是一個(gè)聰明人。

他的椅子周?chē)褪撬墓茌牱秶?；在午后的?yáng)光下，潔白的森林大道上的汽車(chē)和敞篷馬車(chē)都閃閃發(fā)亮。他的頭頂就是董炯酒店的正立面，帶有橘紅色和黑色相間的條紋的遮陽(yáng)篷保護(hù)著露臺(tái)，免受陽(yáng)光的直射。露臺(tái)上都是一些小桌子，客人并不多。顧榮先生略微突出的眼睛牢牢地盯著他的客人。“是啊，這位尼爾太太很不幸！”他又補(bǔ)充道，“有什么東西讓她心虛。只要一看到羅斯家族的人，她就像變了一個(gè)人。我猜測(cè)，也許這就是良心的譴責(zé)？還有什么其他可能？再說(shuō)，證據(jù)已經(jīng)很明顯了 ”

“可是你還是覺(jué)得不滿(mǎn)意?！钡?tīng)柲μ亍た匣羲褂钟脙?yōu)雅的法語(yǔ)說(shuō)。

顧榮先生瞇起了眼睛。

“你真是太聰明了，”他不得不承認(rèn)，“坦率地說(shuō)，我確實(shí)不滿(mǎn)意。我一點(diǎn)兒都不滿(mǎn)意。因此我想要請(qǐng)你幫個(gè)忙。”

德?tīng)柲μ蒯t(yī)生溫和地一笑。

肯霍斯醫(yī)生有一種與眾不同之處：在一群人當(dāng)中，你會(huì)立刻注意到他，并且相信他是一個(gè)非常有趣的人，一個(gè)值得結(jié)交的人。但是你又說(shuō)不清楚不同之處到底是什么。也許只是因?yàn)樗哪槺磉_(dá)著一種寬容的態(tài)度，讓人相信他和你是同類(lèi)，他能夠理解你。他的面孔久經(jīng)風(fēng)霜，和藹可親，又有點(diǎn)兒心不在焉；他的額頭上有一些皺紋，還有一雙同樣心不在焉的黑眼睛。他有一頭濃密的黑發(fā)，還沒(méi)有染上白霜?？赡苣阌肋h(yuǎn)也猜測(cè)不到 除非從一個(gè)特定的角度看過(guò)去 他的一側(cè)臉龐做過(guò)整容手術(shù)，他曾經(jīng)在阿哈斯 被彈片擊中。你能夠在他的臉上看到風(fēng)趣和睿智 絕無(wú)輕率浮躁的感覺(jué)；但是在必要的時(shí)候，那張臉也能夠表達(dá)出堅(jiān)毅和果敢。

他吸著一支香煙，肘邊放著一杯蘇打威士忌酒。盡管他現(xiàn)在就像是一個(gè)度假的人，但是他在一生中從未享受過(guò)假期。

“繼續(xù)?！彼f(shuō)道。

警察局長(zhǎng)壓低了聲音。

“我想你會(huì)同意，他們是絕配。我是說(shuō)伊芙·尼爾太太和羅斯先生 他們都叫他托比，但是他的真名是霍華特意歐·羅斯。他們是絕配，而且家財(cái)萬(wàn)貫。有一段激動(dòng)人心的戀情。”

“世界上根本沒(méi)有什么激動(dòng)人心的戀情，”德?tīng)柲μ亍た匣羲拐f(shuō)道，“大自然制定的規(guī)則很簡(jiǎn)單，如果Ａ沒(méi)有遇到Ｂ，他和Ｃ在一起也同樣開(kāi)心?！?/p>

顧榮先生禮貌地看著他，似乎并不贊同：“你這么認(rèn)為，醫(yī)生？”

“我認(rèn)為這是客觀規(guī)律?！?