“當(dāng)然，當(dāng)然，當(dāng)然！”會(huì)有人發(fā)出偷笑，然后就演變成哄堂大笑。

于是伊芙大聲對(duì)奈德說(shuō)：“伊維特睡在樓上的一層。她現(xiàn)在肯定醒了。尖叫聲肯定驚醒了這條街上的所有人?！?/p>

實(shí)際上，尖叫聲仍然沒(méi)有停止。伊芙覺(jué)得難以忍受，幾乎要發(fā)瘋。她找到了帽子，扔給了奈德。

“告訴我，伊芙，難道你真的愛(ài)上了那個(gè)自命不凡的討厭鬼？”

“什么自負(fù)清高的討厭鬼？”

“托比·羅斯?！?/p>

“哦，現(xiàn)在是討論這件事情的時(shí)候嗎？”

“只要你還沒(méi)有死，這個(gè)問(wèn)題都值得探討，”奈德回嘴道，“感情的事情永遠(yuǎn)排在第一位?！?/p>

即使在這種緊要關(guān)頭，伊芙仍然無(wú)法抑制地心頭一熱。“你對(duì)很多女人都說(shuō)過(guò)這種話，對(duì)嗎？”

“是的。不過(guò)我只真心誠(chéng)意地對(duì)一個(gè)女人說(shuō)過(guò)。而且你知道我說(shuō)的是誰(shuí)。”

他仍然不肯離開(kāi)。伊芙急得差點(diǎn)尖叫起來(lái)。她痙攣般反復(fù)張開(kāi)手臂，再把手并攏 似乎她的意念能夠像實(shí)際動(dòng)作一樣把他推向房門。

在街對(duì)面，海倫娜的喊叫已經(jīng)停歇了。耳鼓里是突如其來(lái)的寂靜，讓人不自覺(jué)地期待著匆匆而來(lái)的腳步聲 也就是警方的出現(xiàn)。伊芙飛快地朝窗外瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)對(duì)面房間里有了新的進(jìn)展。

海倫娜·羅斯的身邊多出了兩個(gè)人：她漂亮的女兒賈尼斯，還有她的兄弟本。他們踉踉蹌蹌地走進(jìn)了房間，似乎都被燈光晃暈了。伊芙能夠看到賈尼斯的紅頭發(fā)，還有本舅舅凝重的、古板的面孔。零零星星的話語(yǔ)飄過(guò)了寂靜的夜空，在街道的另一側(cè)隱約可聞。

她的身邊傳來(lái)了奈德的聲音。

“鎮(zhèn)定！”他急促地說(shuō)，“別緊張，我看你自己也要陷入歇斯底里了。你穿好衣服，別擔(dān)心。他們看不到我。我會(huì)從后面溜走。”

“你走之前，把鑰匙還給我?！?/p>

他茫然地?fù)P起了眉毛，但是她沖到了他的跟前。

“別假裝你不明白是怎么回事！你別想再留著前門的鑰匙！請(qǐng)給我！”

“不行，親愛(ài)的。我要留著這把鑰匙?！?/p>

“你剛才說(shuō)你很抱歉，對(duì)嗎？如果你還有一絲廉恥，在今天晚上你給我造成如此的困境之后 ”她覺(jué)得看到了他的一絲猶豫 給別人惹上麻煩之后，他總會(huì)有這種懊惱的表情?！叭绻氵€給我鑰匙，也許我會(huì) 和你重逢?！?/p>

“你是當(dāng)真的嗎？”

“給我鑰匙！”

做出許諾之后，她立刻感到了懊惱。他慢慢地從鑰匙環(huán)上摘下了鑰匙，他的動(dòng)作如此緩慢 似乎在故意拖延時(shí)間。她嘴上這么說(shuō)，其實(shí)并不想和他再見(jiàn)面；不過(guò)她現(xiàn)在過(guò)于慌亂，不惜許下任何承諾。她接過(guò)鑰匙，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，她把鑰匙放進(jìn)了睡衣胸前的口袋，然后催促他走向房門。

走廊一片寂靜，也沒(méi)有燈光。住在樓上的伊維特顯然還沒(méi)有被驚醒。一丁點(diǎn)微光從樓上一個(gè)沒(méi)有拉著窗簾的窗戶照了進(jìn)來(lái)。奈德勉強(qiáng)能夠看到周圍的環(huán)境，他摸索著走向樓梯頂端。但是伊芙的心頭還有一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題要問(wèn)。

她的一生都在試圖避免不愉快的事情。她絕對(duì)不想和對(duì)面華而不實(shí)的書(shū)房里面所發(fā)生的悲劇牽扯在一起，她試圖避免想象莫瑞斯·羅斯被一根撥火棍敲破腦袋的可怕景象 她想要避免與此相關(guān)的不快和恐懼。但是這一次她躲不開(kāi)了。這些事情很可能會(huì)把她卷進(jìn)去。她不由自主地想到了市政廳上方巨大的鐘表，那下面就是警察局。她想到了顧榮先生 警察局長(zhǎng)。她想到了陰沉的早晨，斷頭臺(tái)上的鋒刃。

“奈德。那是一個(gè)竊賊，對(duì)嗎？”

“倒也真是滑稽。”他說(shuō)了一句莫名其妙的話。

“哪里滑稽？”

“我今晚進(jìn)來(lái)時(shí)，這里黑得像個(gè)隧洞。我可以發(fā)誓，當(dāng)時(shí)那扇窗戶的窗簾是關(guān)著的。”他指向走廊后側(cè)的窗戶，如此一番回想之后，態(tài)度愈發(fā)肯定，“我在樓梯上絆了一下。就是那個(gè)壓條。若當(dāng)時(shí)有一絲光線，我就不會(huì)絆倒。這到底怎么回事？”

“奈德·阿特伍德，你不能這樣敷衍我！是一個(gè)竊賊干的，對(duì)嗎？”

他深深吸了口氣。

“不，我的寶貝。你很清楚，不是竊賊?！?/p>

“我不信！不管你怎么說(shuō)，我不相信你。”