“伊芙，她對我并不重要！我發(fā)誓，她在我心中沒位置！”伊芙疲憊而又無奈地說道：“這問題我們早就討論過了，對吧？”

“巴斯蒂·布勒梅爾·史密斯面目可憎，道德敗壞，”奈德說，“我真不明白我哪根筋不對了。如果你會吃她的醋 ”

“我不會吃她的醋。但你若真的那樣討厭她，又為何不試著用點燃的香煙去燙她胳膊，看看她的反應?！?/p>

奈德的臉上出現(xiàn)了一種絕望無助、受到傷害的表情 就像一個遭到誤解的小男孩。

“你總不能因此就指責我吧？”

“奈德，親愛的，我不想用這件事指責你。我只想盡快了結(jié)。求求你了！”

“我當時喝醉了，完全不知道自己做了什么?！?/p>

“奈德，我想我們沒必要為這事情爭執(zhí)。我告訴過你，這并不重要?！?/p>

“那你為何對我這樣苛刻？”

她坐在一張大桌旁邊，桌上有個碩大的墨水瓶；奈德用胳膊扶著她的肩膀。他們剛才在用英語交談，小個子法官沒有聽懂。他咳嗽了一下，轉(zhuǎn)身走到書架前面，似乎對書架上的一幅畫產(chǎn)生了濃厚的興趣。奈德的手牢牢抓著她的肩膀，伊芙突然感到了驚恐 莫非他們要把奈德強加到她身上？

從某種程度上說，奈德的辯解并沒有錯。盡管他既迷人又聰明，但他對自己生性中殘忍的一面，確實毫無感覺 就像一個懵懂無知的小孩子。

“殘忍” 多可怕的詞，只憑這一條就足夠要求離婚了；對伊芙而言，就算僅僅是“精神折磨”，都足夠了（伊芙鄙視那些偽善的人發(fā)明了這個委婉的字眼）。不過通奸的罪狀最有效、最直接。在離婚訴訟中，她只提到了這一點，這就夠了。在伊芙和奈德的私人生活中，有一些東西她寧肯死都不會在法庭上公之于眾。

“婚姻，”法官面對著書架上方的繪畫作品，說道，“是男人和女人唯一幸福的終結(jié)?！?/p>

“伊芙，”奈德說，“你能再給我一次機會嗎？”

在很久以前的一次晚會上，一位沉悶乏味的心理學家曾經(jīng)告訴伊芙，她比正常人更容易受到暗示的影響。但是她還沒有蠢到在奈德面前投降的地步。

伊芙并不否認奈德愛她，用他自己的方式愛著她。但是她對奈德的花言巧語無動于衷，甚至有一點反感。在一瞬間，她感受到了誘惑：但這誘惑并非源自奈德，而是一種逃避的誘惑 若她表示同意的話，她就能避免離婚案帶來的煩惱和不安?？墒?，僅僅是因為懦弱，僅僅是為了避免麻煩就投降，這么做值得嗎？假如回到奈德身邊，再次忍受奈德的處事方式，忍受奈德的那些朋友，忍受她將要面對的一切 就像一身永遠脫不下來的臟衣服 伊芙不知道她是否應該失聲痛哭，還是對著法官的胡須哈哈大笑。

“抱歉?！彼玖似饋?。

法官猛然轉(zhuǎn)身，仍抱著一絲希望。

“太太是說 ？”

“真可惜。我沒有成功。”奈德說。

在一瞬間，她很害怕奈德會暴怒地砸碎什么東西 他以前發(fā)火的時候經(jīng)常這么做。但是驚恐轉(zhuǎn)瞬即逝，奈德似乎也沒有發(fā)怒。他站在那里，牢牢地盯著伊芙，同時擺弄著口袋里的硬幣。他笑了起來，露出了一排健康的牙齒，眼角也出現(xiàn)了一些細微的皺紋。

“你仍然愛我，你很清楚?！彼恼Z氣中有一種天真的意味，證明他自己深信不疑。

伊芙從桌子上拿起了她的手包。

“別擔心，我會證明這一點?！彼a充說?？吹剿樕系谋砬橹?，他的笑容變得更加燦爛，“當然，不是現(xiàn)在！你需要一段時間冷靜下來；或者說需要一點兒時間做準備。我要出國一段時間。當我回來 ”

但是他沒有回來。

伊芙留在了拉邦德萊特，下決心無視鄰居們的看法；但她依舊擔心可能出現(xiàn)的流言飛語。事實證明，她完全多慮了。沒有人關(guān)心在昂志街 的米哈瑪別墅里發(fā)生的事情。拉邦德萊特是一個季節(jié)性的度假勝地，英國和美國的游客在賭場里散盡錢財，根本沒有人在乎本地所發(fā)生的事情。伊芙·尼爾不認識這條街上的任何人，這條街上也沒有人認識她。

春天逐漸讓位給了夏天，拉邦德萊特開始人潮洶涌。小鎮(zhèn)上散落著五顏六色的、尖屋頂?shù)姆孔?，讓人忍不住會有一種錯覺，仿佛是走進了迪斯尼的電影?？諝庵袧M是芳香的松樹味道，敞篷馬車在寬闊的大道上“叮當”作響，賭場旁邊矗立著兩座大型酒店 董炯酒店和布瑞塔尼酒店。兩家酒店都有著仿哥特風格的角樓，徑直聳向藍天，此外還有很多色彩明快的遮陽篷。