博物館的大銅門(mén)并未全關(guān)，一絲光線傾斜透射至人行道上。上層窗戶發(fā)出了白熱光芒；在那街坊附近，就是這個(gè)光，使得這地方有一股生猛有力的面貌。但有件事情我一見(jiàn)到了，就心里有氣地暗罵了一連串粗話：原本詹森警員和曼勒寧是坐在警車?yán)镱^的，但現(xiàn)在車子里面卻是空的。離開(kāi)這地方是我的錯(cuò)，但違背我的指示讓曼勒寧與蜜麗安?韋德交談，那可能就有麻煩了。首先，我必須應(yīng)付半打圍在門(mén)邊的新聞?dòng)浾吆蛿z影師；我馬上答應(yīng)他們，死者身份若無(wú)進(jìn)一步消息的話，我便會(huì)告知一則內(nèi)幕情報(bào)，因?yàn)槲覀儽仨毢粲醮蟊妬?lái)提供線索。巴特勒通過(guò)人潮時(shí)，像一名真正的警察毫不引人注意，但閃光燈卻對(duì)著韋德和何姆斯此起彼落，前者的態(tài)度是興奮自滿，后者則是怒氣沖沖。

霍斯金正在里面等候著，柯林斯警員則站在他身后。巡佐目不轉(zhuǎn)睛地看著巴特勒，而這個(gè)假警察卻對(duì)他瀟灑地行禮。不過(guò)，這般大膽的戲弄就到此為止了。這個(gè)已被鎮(zhèn)壓之地可說(shuō)是人聲鼎沸，而人造的月光比真正的月光更易引人遐思；掛氈的繁復(fù)色彩在白墻的襯托下更加顯眼，馬車列隊(duì)在那兒等著我們，還有那斷氣男子仍手腳伸展仰躺著。杰瑞?韋德表情有些古怪，何姆斯摘下頭上的帽子。兩人開(kāi)始竊竊私語(yǔ)起來(lái)。我下達(dá)指示帶他們?nèi)フJ(rèn)尸，然后安置到另一個(gè)房間并由柯林斯警員作陪，當(dāng)他們倆的交談無(wú)進(jìn)一步異樣時(shí)，我把霍斯金拉到一旁。

“曼勒寧在哪里?”

霍斯金的回答吞吞吐吐。

“呃，長(zhǎng)官，我認(rèn)為——”

“你讓他和韋德小姐待在同一個(gè)房間?”

巡佐的臉色一變。

“不過(guò)我認(rèn)為，長(zhǎng)官，眼前看來(lái)并無(wú)大礙吧?”他問(wèn)道?！澳约阂舱J(rèn)為她和本案無(wú)關(guān)。而且她拜托我——她一副快要哭出來(lái)的樣子——讓她和曼勒寧見(jiàn)面沒(méi)關(guān)系的。但我表示異議，我跟她說(shuō)，說(shuō)不定這家伙是殺人兇手哦；總之，馬丁大部分時(shí)間也隨侍在旁。他們?nèi)栽谀情g館長(zhǎng)辦公室里面，”雖然手沒(méi)動(dòng)，但他似乎有拍動(dòng)手臂的意圖。“聽(tīng)我說(shuō)，長(zhǎng)官!依照您的特別指示，我已經(jīng)反復(fù)向普恩逼問(wèn)?！?/p>

“算了。你有從他口中問(wèn)出什么嗎?”

“沒(méi)有，長(zhǎng)官，恐怕沒(méi)問(wèn)出什么來(lái)。他口風(fēng)很緊，只說(shuō)些‘我不知道’，或是‘從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)’之類的回答，甚至當(dāng)我問(wèn)他叫什么名字時(shí)，他也一直跟我說(shuō)韋德先生會(huì)拔掉我臂上的警階條紋。不過(guò)，我們的確發(fā)現(xiàn)了一兩個(gè)疑點(diǎn)……”

“是嗎?”

霍斯金伸出指頭以示要點(diǎn)。

“第一點(diǎn)，那口貨箱。遵照您的指示，我把它開(kāi)箱了。里面果然有東西。那玩意兒像是一口棺材，外表上你可以說(shuō)它是非常的陳舊，而且是用鉛制成的；他們包裝它的時(shí)候，連鋸屑也封進(jìn)去了。在開(kāi)棺的地方，有人沿著邊線封上了蠟。長(zhǎng)官，后來(lái)我就沒(méi)再亂動(dòng)它了，我猜您會(huì)想要親自處理的。”

這樣算是證實(shí)我之前的臆測(cè)正確呢，還是又一個(gè)不容置疑的挫敗呢，我自己也說(shuō)不上來(lái)。有那么一瞬間，我曾猜測(cè)箱子內(nèi)是空無(wú)一物；普恩的邪惡狂舞大概是某種惡作劇或障眼法吧。但我又想起何姆斯溫和的聲音：他委婉解釋只有傻瓜才會(huì)認(rèn)為箱子里面會(huì)有我所謂棺材那一類的東西；看來(lái)，何姆斯這個(gè)人也不太可靠。他在撒謊——或者是某個(gè)人在撒謊——所以在這個(gè)博物館的異常殺人事件中，普恩是繞著一口真正的棺材在起舞。

“還有別的嗎?”我說(shuō)道。

“有的，長(zhǎng)官!”霍斯金頷首示意?！笆敲夯?煤塊!請(qǐng)跟我來(lái)?！?/p>

我先前說(shuō)明過(guò)，當(dāng)你面對(duì)博物館的后方時(shí)，越過(guò)一排石柱的右側(cè)邊墻上，有兩座無(wú)門(mén)拱道，上面標(biāo)明著燙金字“八座天堂陳列室”和“市集陳列室”。前者這個(gè)名稱吸引我目光、并讓我想要一探究竟的陳列室，其位置是偏向整個(gè)大廳的后方。而后者則位于前方，離青銅正門(mén)不是很遠(yuǎn)。霍斯金帶路引我到“市集陳列室”的拱道前，此拱道寬有10呎，但因拱門(mén)太高而使得門(mén)寬看似不及10呎。里頭的燈光已經(jīng)打開(kāi)，營(yíng)造出一種像是走出倫敦踏入東方的視覺(jué)印象；如果你想像力不夠豐富的話，請(qǐng)想成踏入一間沒(méi)有陳列任何蠟像的地下神秘蠟像館。