邁爾斯喃喃自語(yǔ)，轉(zhuǎn)身朝北走到屋子正前方。有點(diǎn)冷，他也許該回去拿件雨衣。但此時(shí)萬(wàn)籟俱寂，樹(shù)林后方透著月亮即將升起的白色微光馬上讓他安心而振奮。

他朝灰林前方那片空曠的草坪走去。迎面一座橫跨溪流的小橋，邁爾斯走上橋，倚著欄桿傾聽(tīng)夜里清新的潺潺水聲。他站在那里大約20分鐘之久，一張臉龐在他腦海中揮之不去，直到一陣刺耳的車輪摩擦聲把他喚醒。

那輛車沒(méi)注意到前面的樹(shù)林，直接從大馬路駛進(jìn)來(lái)，猛停在碎石路上。兩名男子從車?yán)锍鰜?lái)，其中一個(gè)拿著手電筒。他們拖著腳步朝小橋走來(lái)，邁爾斯看出其中一個(gè)人身材短矮，蹬著內(nèi)八字步一路行來(lái)。另一人則是個(gè)高大魁梧的壯漢，一身深色長(zhǎng)斗篷讓他身形顯得更巨大。他邁步有如皇帝出巡，傳來(lái)的清嗓聲仿佛在吶喊。

邁爾斯認(rèn)出，小個(gè)頭的是芮高德教授，彪形大漢則是邁爾斯的舊識(shí)，基甸?菲爾博士。

他大感意外地喊住他們，兩人驟然停下腳步。

菲爾博士拿著手電筒四下搜索聲音的來(lái)源，恍惚之間把光線打到自己的臉上。邁爾斯就著短暫的燈光匆匆一瞥，發(fā)覺(jué)博士的面色遠(yuǎn)比他記憶中更為紅潤(rùn)，眼神反倒顯得茫然。他收緊豐厚的下巴，仿佛一觸即發(fā)。用黑色寬系帶綁住的眼鏡胡亂安在鼻梁上。沒(méi)有戴帽，花白的頭發(fā)茂盛崢嶸，有如土匪的胡髭劍拔弩張地顫動(dòng)著。他身材高大，站定著四處窺看，什么地方都找遍了，就是沒(méi)看到邁爾斯。

“我在這里，菲爾博士!在橋上!你再往前走一點(diǎn)。”

“喔!”菲爾博士舒了一口氣。

他豪邁地踏上橋，揮舞著手杖，矗立在邁爾斯面前時(shí)，腳步撼動(dòng)整座橋墩。

“邁爾斯，”菲爾博士調(diào)調(diào)眼鏡低頭俯視，像一頭碩大的海怪蓄勢(shì)待發(fā)，“晚安，請(qǐng)你相信我們這兩位——嗯哼——年紀(jì)老邁的學(xué)院派紳士如此輕率的舉動(dòng)，當(dāng)然是為了……”

橋墩又開(kāi)始震動(dòng)。芮高德像只狂吠的小狗，費(fèi)勁擠過(guò)菲爾龐大的身軀，抓住橋邊的欄桿不動(dòng)，盯著邁爾斯，臉上滿溢著強(qiáng)烈的好奇。

“芮高德教授，”邁爾斯說(shuō)，“我還沒(méi)向你賠不是。我是說(shuō)，我今天上午本來(lái)要打電話給你，向你賠不是，真的，但我不知道你在倫敦下榻的旅館，所以……”

這人也松了口氣。

“年輕人，你不需要跟我道歉。不，不，不。應(yīng)該我是要向你道歉，”芮高德說(shuō)。

“為什么?”

“我說(shuō)真的!”芮高德教授不住點(diǎn)頭說(shuō)。“昨晚我開(kāi)了點(diǎn)玩笑，從頭到尾把你和摩爾小姐耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。不是這樣嗎?”

“話是沒(méi)錯(cuò)。但是——”

“你無(wú)意間提起你正在找一名圖書(shū)館員，我當(dāng)時(shí)真覺(jué)得沒(méi)有比這個(gè)更有趣的巧合了。我想都沒(méi)有想到，這位女士居然就在方圓500哩之內(nèi)!我真的不知道她現(xiàn)在就在英國(guó)境內(nèi)?！?/p>

“你是指費(fèi)伊?瑟彤小姐?”

“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

邁爾斯?jié)櫫藵?rùn)唇。

芮高德教授接著說(shuō)：“今天一早，摩爾小姐打電話給我，無(wú)厘頭地解釋昨晚發(fā)生的事。她還說(shuō)她知道費(fèi)伊?瑟彤小姐現(xiàn)在人在倫敦，也有瑟彤小姐的住址，而且她認(rèn)為職業(yè)介紹所會(huì)安排她來(lái)找你面試。她特地打到勃克雷飯店確認(rèn)這件事，”他朝肩后的汽車點(diǎn)點(diǎn)頭，“看到那輛車了嗎?”

“怎么樣?”

“我是跟一位政府官員朋友借的，用的是公家的油。我不惜假公濟(jì)私到這里來(lái)，就是要告訴你，你最好馬上找一個(gè)客氣的理由打發(fā)她走路?！?/p>

芮高德教授的臉在升起的月光下映著白光，斑駁的胡碴不再令人覺(jué)得逗趣，他的態(tài)度十分認(rèn)真。他左手緊握那根刺殺荷渥?布魯克的黃木藏劍粗手杖。好半天之后，邁爾斯?漢蒙德才回神過(guò)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)潺潺溪流聲，看見(jiàn)菲爾博士朦朧龐大的身軀，矮胖的法國(guó)紳士右手仍然緊抓橋上欄桿。這時(shí)邁爾斯后退了一步。

“你也是嗎?”

芮高德教授挑高眉毛。

“我不懂你這話是什么意思。”

“芮高德教授，我的意思是，每一個(gè)人都警告我，要我提防費(fèi)伊?瑟彤小姐。真的夠了，這些話我已經(jīng)聽(tīng)膩了!”

“但這是事實(shí)，難道不是嗎?你已經(jīng)雇用她了?”

“沒(méi)錯(cuò)!為什么不?”

芮高德教授目光迅速移往邁爾斯肩后的豪宅。

“今晚還有誰(shuí)和你住在一起?”

“只有我妹妹，瑪麗安?！?/p>

“沒(méi)有仆人?沒(méi)有其他的人嗎?”

“今晚就這樣，沒(méi)別的人了。但是有沒(méi)有其他人又有什么差別呢?這到底是怎么回事?為什么我不該請(qǐng)瑟彤小姐到這里來(lái)，任她愛(ài)住多久就住多久?”

“因?yàn)槟銜?huì)死，”回答得簡(jiǎn)單明了，“你和你妹妹都難逃一死。”