邁爾斯站起來朝雙層門走去。
他打開門,逡巡昏暗和空蕩的外間房。臨時(shí)吧臺(tái)上的杯子和酒瓶都被清掃一空。僅留下一盞照明的燈。
“今天晚上真的十分詭異,”邁爾斯不得不承認(rèn)?!捌鹣仁钦麄€(gè)俱樂部都消失了,接著是芮高德教授告訴我們一個(gè)難以置信的故事,”邁爾斯搖搖頭想弄清楚。“但當(dāng)你有時(shí)間厘清來龍去脈時(shí),卻發(fā)現(xiàn)故事愈加難以置信。然后芮高德教授失蹤了。我推斷,他可能只是去——算了。然而這時(shí)……”
通往走廊桃花心木門忽然大開,渾圓下巴含著一絲冰冷慍火的餐廳領(lǐng)班費(fèi)德瑞悄悄走進(jìn)來。
他說:“先生,芮高德教授在樓下講電話?!?/p>
已經(jīng)默不作聲好一陣子的芭芭拉,故作姿態(tài)地拎起她的手提包,吹滅搖曳不定又會(huì)制造猛烈煙霧的燭火,隨著邁爾斯走到外間房。但她突然停下腳步。
“講電話?”芭芭拉重述他的話。
“沒錯(cuò),小姐。”
“不過,”那句話聽起來有點(diǎn)可笑,她不悅地問道,“他是去找人替我們倒酒耶!”
“沒錯(cuò),小姐。他一到樓下,電話就來了?!?/p>
“誰打來的?”
“我想是基甸?菲爾博士,”稍稍遲疑一下,“謀殺俱樂部的榮譽(yù)干事,”又停頓一下,“菲爾博士聽說芮高德教授今晚在這里打電話找他,所以回電了。”費(fèi)德瑞的眼神怎么會(huì)給人有點(diǎn)危險(xiǎn)的感覺?“芮高德教授好像很生氣,小姐?!?/p>
“喔,老天!”芭芭拉以氣音說道,毫不掩飾自己的大驚小怪。
大廳里粉紅色錦緞椅子像是要舉行告別式般圍成拘謹(jǐn)?shù)膱A形,而女孩的毛皮披肩和雨傘就搭在其中一張椅子的椅背上。芭芭拉假裝若無其事,但騙不過任何人,她拿起雨傘并將披肩披在肩膀上。
“很抱歉,”她對(duì)邁爾斯說,“我得走了?!?/p>
他盯著她。
“你不能現(xiàn)在就走!要是那個(gè)老家伙回來發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)離開了,不氣得跳腳才怪?”
她很肯定地說:“要是他回來發(fā)現(xiàn)我還在這里,才會(huì)氣得跳腳。”她的手探入手提包。“我會(huì)自己付今天的晚餐錢。晚餐相當(dāng)豐盛。我——”她有點(diǎn)慌亂,不,是非?;艔?,完全亂了手腳。手提包里的東西掉出來,銅板、鑰匙和粉盒散落一地。
邁爾斯憋住想笑的沖動(dòng),當(dāng)然不是針對(duì)她的窘境。他腦中突然靈光一現(xiàn),出現(xiàn)一個(gè)念頭。他彎下腰去撿掉落的東西,一一裝進(jìn)她的手提包里,啪嗒一聲扣上。
“這一切是你安排的,對(duì)吧?”他問她。
“安排?我……”
“你故意破壞謀殺俱樂部的聚會(huì),用計(jì)拖住菲爾博士、科曼法官、丹?愛倫?霓女士、湯姆?寇柏萊叔叔和其他所有的人!除了芮高德教授以外所有的人。因?yàn)槟阆肼牭降谝皇株P(guān)于費(fèi)伊?瑟彤的描述!你很清楚謀殺俱樂部除了演講者之外,從不邀請(qǐng)任何來賓,所以你沒有料到我會(huì)出現(xiàn)……”
她用嚴(yán)厲的語氣制止他。
“請(qǐng)你不要開玩笑!”
芭芭拉甩開邁爾斯放在她手臂上的手,奪門而出。費(fèi)德瑞眼神呆滯盯著天花板一角,慢吞吞踱到她旁邊,像在等人下令要他找警察來。邁爾斯匆匆追了出去。
“等等!我并沒有怪你的意思!我……”
她翩然飛奔到鋪著軟地毯的大廳,走向通往葛瑞克街的私人樓梯。
邁爾斯倉皇地張望,看到正對(duì)面男士寄物室的圖示。他一把抓起自己的雨衣,胡亂將頭塞進(jìn)帽子里,轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)費(fèi)德瑞欲言又止的眼神。
“謀殺俱樂部的晚餐是由某人先一次付清?還是會(huì)員各付各的?”
“按照慣例都是各付各的,不過今晚——”
“我懂!我懂!”邁爾斯在費(fèi)德瑞手里塞了一張鈔票。想到自己今天居然能負(fù)擔(dān)得起,不禁竊喜?!斑@包含所有的費(fèi)用。請(qǐng)代我向芮高德教授獻(xiàn)上崇高的敬意,并請(qǐng)轉(zhuǎn)告他,我明早會(huì)親自打電話給他向他致歉。我不知道他住在倫敦哪家旅館,”他像是想要急忙擺脫尷尬似的,“不過我會(huì)找到他的——這些錢夠嗎?”
“太多了,先生。此外……”
“抱歉,都是我不好。晚安!”
他不敢跑得太快,怕舊疾再犯會(huì)頭暈?zāi)垦?。但他還是盡可能加快腳步。他下樓出門后,隱約瞥見芭芭拉覆在短毛皮披肩下的白色禮服微微發(fā)亮,朝弗瑞茲街的方向移動(dòng)。他拔腿用跑的。
一部計(jì)程車沿著弗瑞茲街朝沙夫茨伯里大道駛?cè)?,引擎在倫敦全然寂靜的夜里轟然作響。邁爾斯不抱太大希望地招呼它,它卻意外地、略帶猶豫地偏靠路邊。邁爾斯左手攫住芭芭拉?摩爾的手臂,右手扭開車門門把,在雨水啪啦啪啦直下的暗夜里,他得趁別人搶著搭乘之前趕緊坐上車。
“說真的,”他放開芭芭拉,親切地說,“你不需要這么匆忙跑走。起碼讓我送你回家。你住在哪里?”
“圣約翰伍德區(qū)。不過……”
“沒辦法,閣下,”司機(jī)冷酷不留情面地說?!拔乙S多利亞走,我的汽油只夠回自己家?!?/p>
“那好吧,你送我們到皮卡迪利圓形廣場(chǎng)地鐵站。”
車門砰地關(guān)上。輪胎壓在濕柏油路上沙沙作響。芭芭拉縮在角落里悄聲說:
“你想殺了我,對(duì)吧?”她問。
“你是指剛才的事嗎?不!正好相反。生活中的一點(diǎn)小小幫助都會(huì)讓我們覺得很不自在。”
“你到底在說什么?”
“一位高等法院的法官,一位律師出身的政治家和一群當(dāng)今顯要人物,都搞不清楚自己是怎么被耍的。你難道不覺得讓這些大人物都赴不了約,甚至把他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面,特別令人開心嗎?”
女孩盯著他。
“你真好心,”她由衷地說。
邁爾斯覺得飄飄然。