法蘭克的襯衣訂單不多啦?？辞樾危蟛糠仲I得起襯衣的人都已經(jīng)買了。在一個(gè)禮拜六的晚上，懷特太太說：“春季這一陣生意快要結(jié)束了?！?/p>

“是的，太太?！眲诶f。

懷特太太給勞拉付了一元五角錢，并告訴她：“我現(xiàn)在用不著你了，你下個(gè)禮拜一就不用來啦。再見?！?/p>

“再見?！眲诶f。

她一共工作了六個(gè)禮拜，賺了九元錢。在六個(gè)禮拜之前，她覺得一元錢似乎都是一筆大數(shù)目，可現(xiàn)在卻覺得九塊錢似乎并不多。如果再工作一個(gè)禮拜，她就能掙上十元五角錢，再多干兩個(gè)禮拜，就能掙整整十二元啦。

她知道待在家里幫忙做些家務(wù)活，干些雜務(wù)活，在菜園子里干活，陪瑪麗散步，采幾束野花，晚上等著爸回家，那種生活是多么幸福。但現(xiàn)在她被懷特太太趕出來了，她的內(nèi)心空落落的，總覺得不是滋味。

她沿著大街旁的小路慢騰騰地往前走。爸正在第二街拐彎處那里蓋房子。他站在一堆屋頂板旁等著勞拉。當(dāng)他一看見勞拉便大聲喊道：“快看看我們給媽帶了什么東西回去！”

在那堆屋頂板的陰涼處，放著一只籃子，籃子上蓋著一個(gè)谷物口袋。只見籃子里許多小爪子在晃動(dòng)，嘰嘰嘰的聲音不絕于耳。噢，是一籃子小雞！

“波斯特今天送來的，”爸說，“總共十四只呢，長得都很健康，很壯實(shí)?！卑值哪樕涎笠缰腋５男θ?，他知道媽見了一定會(huì)如獲至寶。

他告訴勞拉：“這籃子不太重。你抓住一邊，我抓住另一邊，咱們把它們提著回去，這樣小雞在里面就不會(huì)顛來顛去?！?/p>

他們走過大街，走出小鎮(zhèn)，小心翼翼地提著籃子，沿著小路往家里走去。落日把天空染成了深紅色，空中霞光萬丈，金光閃閃，東邊的銀湖像熊熊燃燒的大火?；@子里的小雞好奇不安，嘰嘰嘰地叫著。

“爸，懷特太太不讓我去了?！眲诶f。

“哦，我想大概是因?yàn)榇禾焱旧饪旖Y(jié)束了吧。”爸說。

勞拉一直沒想到爸的木匠活兒也快干完了。

“噢，爸，以后也沒有木工活兒可做了嗎？”她問道。

“我們不能指望這些活兒能一直干到夏天，”爸說，“沒關(guān)系，反正我也要忙著收干草啦?！?/p>

過了一會(huì)兒，勞拉說；“我只掙了九元錢，爸?！?/p>

“九元錢可不是一筆小數(shù)目啊，”爸說，“你干得非常棒，懷特太太對(duì)你非常滿意，不是嗎？”

“是的。”勞拉老老實(shí)實(shí)地回答說。

“那么，這一切都挺圓滿的啊。”爸說。

能盡心盡力把一件工作做好，能讓對(duì)方感到滿意，這的確是一件高興的事。勞拉聽爸這一說，心里好受多啦。而且，令她開心的是，他們還給媽提回去一籃子小雞呢。

媽看見籃子里的小雞笑得合不攏嘴。卡琳和格麗絲湊在籃子邊好奇地打量著這一群小雞，勞拉給瑪麗繪聲繪色地描述著這一群嘰嘰嘰鬧得正歡的小東西。這些小生命健康、活潑、可愛，眼睛亮閃閃的，眼珠子就像黑瑪瑙，黃爪子明晃晃的。小雞的絨毛正在褪落，脖頸上露出一塊光禿禿的地方，而它們的翅膀和尾巴已經(jīng)長出羽毛尖兒。小雞的羽毛各不相同，有些像花斑雞呢。

媽小心翼翼地把小雞捧到她的圍裙里?！安ㄋ固靥臀覀兊倪@些小雞肯定不是從一窩蛋里孵出來的，”她說，“我估計(jì)這里面最多只有兩只小公雞?！?/p>

“波斯特夫婦可以說是我們這一帶最先養(yǎng)雞的，他們可能計(jì)劃在今年夏天吃炸雞，”爸說，“也許他們從這一群小雞中拿了幾只小公雞出來，準(zhǔn)備把它們養(yǎng)大吃肉呢?！?/p>

“你說得沒錯(cuò)，她挑出小公雞，然后給我們換上幾只將來可以產(chǎn)蛋的小母雞?！眿尣聹y說，“這才是真正的波斯特太太，沒有哪個(gè)女人能像她這么慷慨大方?！?/p>

媽把小雞兜在圍裙里，然后一只一只地放進(jìn)爸早已做好的雞籠里。雞籠上面釘了一些木條，可以通氣透光，另外還開了一扇小門，小門上釘著一個(gè)木閂，可以把門扣上。雞籠沒有底座，只需罩在干凈的青草地上，這樣小雞就可以吃上青草。要是青草踩亂弄臟了，只需把雞籠換個(gè)地方，移到別的干凈的草地上去。

媽在一只做餡餅的舊平鍋里放了一些碎麥麩，把它們用水調(diào)均勻。她剛把平底鍋放進(jìn)雞籠里，所有的小雞全都爭先恐后圍了上來，它們狼吞虎咽地啄著碎麥麩，生怕被搶光了。有時(shí)候，它們急得慌了神，一不留心連自己的小爪子也要啄上兩口。吃完麥麩，它們就站在水盆邊，伸出尖尖的小嘴喝水，然后伸長脖子，把頭往后一仰，水就咕咚一聲吞下去啦。

媽讓卡琳來負(fù)責(zé)照看小雞。她要經(jīng)常給小雞喂食，還要把水盆加滿清涼干凈的水。明天媽準(zhǔn)備把小雞放出來活動(dòng)活動(dòng)，那時(shí)就需要格麗絲時(shí)刻留意著，以防老鷹捕捉小雞。