吃過晚飯，媽讓勞拉去看看小雞是不是已經(jīng)安全入睡。黑沉沉的大草原上空繁星閃爍，一輪彎月低低地懸掛在西邊的夜空中。在寂靜的夜晚里，大草原已經(jīng)酣然入睡，發(fā)出輕微的呼吸聲。

勞拉伸出手來，輕輕地撫摩著毛茸茸的小雞，它們擠成一團，蜷縮在雞籠的一角睡著啦。緊接著，她站起來身來，欣賞著這夏日的夜晚，不知不覺沉醉其中。她不知自己在那兒站了多久，最后，她看見媽從屋子里走出來。

“噢，原來你在這兒啊，勞拉?！眿屳p輕地說道。她也像勞拉剛才那樣蹲下身子，把手伸過雞籠的小門，溫柔地撫摩著擠成一團的小雞。然后，她也站了起來，望著迷人的夜空出神。

“這兒看起來有點兒像農(nóng)莊啦?！彼f。燕麥田和玉米地在黑夜中顯得蒼茫而深邃，菜地里一團團黑糊糊的葉子看上去起伏不平。朦朧的星光灑在菜園子里，黃瓜藤和南瓜藤恣意蔓延。低矮的泥草馬廄幾乎淹沒在了黑夜中。小屋的窗戶里透出了一絲溫暖的黃色燈光。

突然，勞拉幾乎想都沒想便脫口而出：“噢，媽，我真的希望瑪麗能在今年秋天去上學?！?/p>

媽的回答讓人出乎意料：“她也許可以去，你爸和我一直在商量這事呢?！?/p>

勞拉驚得說不出話來。過了一會兒，她才回過神來。她著急地問道：“你有沒有——對她提起這件事？”

“還沒有，”媽說，“我們不能總是讓她滿懷希望，結(jié)果卻總是失望啊。爸掙的錢，加上賣燕麥和玉米的錢，只要不出什么差錯，我們想她今年秋天就能去上學。我們必須努力，設法讓她在那里完成整整七年的學業(yè)，同時接受學校的知識訓練和手工訓練?！?/p>

就在這時，勞拉第一次意識到瑪麗一旦去上學，她就要離開這個家了?，旣悓⒄於疾辉诩依?。家里沒有了瑪麗，勞拉真不知道以后的日子會是什么樣子。

“噢，我希望——”她正準備開口，突然意識到什么，立馬又停下來了。她曾經(jīng)是那么熱切地希望瑪麗能去上學，可真要變成現(xiàn)實，她又是多么的不舍啊。

“是的，我們會想念她的?！眿屔袂閳远ǖ卣f，“但是我們一定要想一想，這個機會對她來說是多么珍貴啊。”

“我知道，媽?！眲诶行﹤械卣f。

夜晚現(xiàn)在變得深沉而空曠。屋子里亮著的燈光溫馨而舒適，但瑪麗走了，家里還會這么溫馨和舒適嗎？

就在這時，媽說話了：“你掙的那九元錢幫了很大的忙，勞拉。我一直在計劃，我相信有了這九元錢，我可以買些布來給瑪麗做一身最好的衣服，甚至可以買些天鵝絨來給她做頂帽子。”