第三個(gè)禮拜過(guò)去了,接著,第四個(gè)禮拜也過(guò)去了?,F(xiàn)在只剩下四個(gè)禮拜了。雖然每天早晨勞拉依然會(huì)為這一天的學(xué)校生活感到焦慮,但是比起待在布魯斯特的屋子里好多啦。每天下午四點(diǎn)鐘,她會(huì)長(zhǎng)長(zhǎng)地舒一口氣,又有一天平安地過(guò)去了。
暴風(fēng)雪還沒(méi)有來(lái),不過(guò)二月的天氣異常寒冷,寒風(fēng)像刀子一樣刮來(lái)。每個(gè)禮拜五,阿曼樂(lè)都會(huì)冒著嚴(yán)寒,趕很遠(yuǎn)的路來(lái)接她回家,然后在禮拜天送她回學(xué)校。如果不是期待著每個(gè)禮拜五可以回家,勞拉真不知道該怎么熬過(guò)這一個(gè)禮拜。不過(guò)她覺(jué)得自己很對(duì)不住阿曼樂(lè),他在天寒地凍中來(lái)回接送她,卻一無(wú)所求。
她每個(gè)禮拜都急切地想回家去,不過(guò)她也非常不愿意欠別人的人情。她跟著阿曼樂(lè)走,僅僅是為了回家去,可是阿曼樂(lè)并不明白這一點(diǎn)。也許,他是希望接她回家,然后讓她跟著自己坐雪橇出去玩。她不想欠他的人情,可是她又不愿意對(duì)人不公道,或者是欺騙別人。她覺(jué)得自己必須要向阿曼樂(lè)解釋清楚,可是她又不知道該怎么開(kāi)口。
回到家里,媽看到勞拉瘦了,感到很擔(dān)心?!澳阍诓剪斔固丶艺娴某燥柫藛??”媽問(wèn)道。勞拉回答說(shuō):“噢,吃得很飽,有很多吃的!不過(guò)味道沒(méi)有家里的好?!?/p>
爸說(shuō):“你知道的,勞拉,并沒(méi)有誰(shuí)要求你必須教滿這個(gè)學(xué)期。如果有什么事情讓你非常煩惱,你隨時(shí)都可以回家來(lái)?!?/p>
“哎呀,爸!”勞拉說(shuō),“我不能半途而廢呀,要不然就無(wú)法得到下一張教師資格證了。何況現(xiàn)在只剩下三個(gè)禮拜啦。”
“我擔(dān)心你晚上學(xué)習(xí)太辛苦了,”媽說(shuō),“你看起來(lái)像睡眠不夠的樣子?!?/p>
“我每天晚上八點(diǎn)就睡覺(jué)了?!眲诶攀牡┑┑貙?duì)媽說(shuō)。
“好吧,就像你說(shuō)的那樣,反正只剩下三個(gè)禮拜了?!眿屨f(shuō)。
沒(méi)有人知道,她是多么害怕回到布魯斯特家去。她想,告訴他們也無(wú)濟(jì)于事。每個(gè)禮拜回到家里,她的精神就會(huì)重新振作起來(lái),滿懷信心地去面對(duì)下一個(gè)禮拜。但是,阿曼樂(lè)付出得太多了,這對(duì)他來(lái)說(shuō)極不公平。
那個(gè)禮拜天下午,阿曼樂(lè)又駕著雪橇送勞拉回布魯斯特家去。在長(zhǎng)長(zhǎng)的旅途中,他們之間很少說(shuō)話,天氣太冷了,他們也不方便說(shuō)話。在閃著冷光的雪地里,叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)难┣菱徛暵?tīng)起來(lái)冷冰冰的。雪橇在飛速滑行,北風(fēng)是從背后刮過(guò)來(lái)的,所以感覺(jué)并不太冷??墒?,等他駕車回鎮(zhèn)里時(shí),卻要一路頂著這股刺骨的北風(fēng)。
離布魯斯特家的小屋已經(jīng)不遠(yuǎn)了,勞拉告訴自己:“不要再猶豫了!”于是,她開(kāi)口說(shuō)道:“我跟你在一起走,只是因?yàn)槲蚁牖丶?。等我回了家,我就?huì)待在家里,是不會(huì)跟你出去玩的。所以你要明白,如果你不想再冒著嚴(yán)寒趕這么遠(yuǎn)的路,你完全可以不來(lái)?!?/p>
等她把這些話說(shuō)完,她自己都覺(jué)得有些心寒。這些話太尖銳,太魯莽,太不友善了。與此同時(shí),她的頭腦中冒出了另外一個(gè)恐怖的想法,如果阿曼樂(lè)真的不再來(lái)接她的話,她就必須和布魯斯特太太一起度過(guò)禮拜六和禮拜天?。?/p>
阿曼樂(lè)吃了一驚,他沉默了一會(huì)兒,慢慢說(shuō)道:“我明白了?!?/p>
沒(méi)有時(shí)間再說(shuō)些別的什么了。他們已經(jīng)來(lái)到了布魯斯特太太家的門(mén)口,馬匹不能在寒風(fēng)中站久了。勞拉趕快下了雪橇,說(shuō):“謝謝你?!卑⒙鼧?lè)用手碰了碰毛皮帽子,然后駕著雪橇飛馳而去。
“只剩下三個(gè)禮拜了?!眲诶@樣勉勵(lì)自己說(shuō),可是她的心還是不由自主地沉了下去。
在整整一個(gè)禮拜里,天氣越來(lái)越寒冷。禮拜四的早晨,勞拉發(fā)現(xiàn)在自己熟睡的時(shí)候,鼻子周圍的被子都已經(jīng)凍得硬邦邦的了,她的手指頭也完全被凍僵了,幾乎穿不上衣服。在另外的那個(gè)房間里,火爐蓋子燒得通紅,可是散發(fā)出來(lái)的熱氣似乎無(wú)法穿透周圍的寒氣。
勞拉把她凍僵的手伸到火爐上去烘烤。這時(shí)候,布魯斯特先生沖進(jìn)屋子,脫下皮靴,開(kāi)始拼命揉搓他的腳。布魯斯特太太趕快來(lái)到他的身邊。
“噢,路易斯,你怎么啦?”她顯得非常焦慮,這讓勞拉覺(jué)得很驚訝。
“我的腳,”布魯斯特先生說(shuō),“我從學(xué)校一路跑回來(lái),可是我的腳卻一點(diǎn)兒感覺(jué)也沒(méi)有了!”
“讓我?guī)湍愦??!彼钠拮诱f(shuō)。她把布魯斯特先生的腳放在自己的膝蓋上,幫他揉搓著雙腳。她是那么專注,那么溫和,就像是變了個(gè)人似的?!班蓿芬姿?,這個(gè)地方真可怕呀!”她說(shuō),“噢,我弄痛你了嗎?”
“繼續(xù)搓,”布魯斯特先生低聲說(shuō),“有點(diǎn)兒感覺(jué)了,說(shuō)明血已經(jīng)流回來(lái)了?!?/p>
他們總算保住了那雙凍僵了的腳。布魯斯特先生告訴勞拉說(shuō),今天就不要去學(xué)校了?!澳銜?huì)被凍僵的?!彼f(shuō)。
勞拉反對(duì)說(shuō):“可是孩子們會(huì)去學(xué)校的,我必須在那兒?!?/p>
“我想他們不會(huì)去的,”布魯斯特先生說(shuō),“我在學(xué)校生了火,如果他們到了學(xué)校的話,可以在那兒把身子烤暖和,然后回家去。今天就不要上課了?!彼麛嗳痪芙^了勞拉的想法。
就這樣決定了,因?yàn)榻處煴仨毬?tīng)從學(xué)校董事會(huì)主席的命令。