“非常好！”勞拉說，“你們都要從頭開始學(xué)習(xí)語法和歷史課，大家相互交換課本，一起學(xué)習(xí)?！?/p>

等勞拉把他們的情況了解清楚后，便開始安排學(xué)習(xí)的課程，不一會兒，課間休息時間到了。學(xué)生們?nèi)即┥贤馓?，跑到外面玩雪去了，勞拉長長地舒了口氣。教書的第一天已經(jīng)度過了四分之一的時間啦。

接著，勞拉開始制定具體的計劃。她打算上午教閱讀、算術(shù)、語法背誦。下午教一節(jié)課的閱讀，然后教歷史、作文和拼寫。拼寫課要分成三個班上課，因為露比和湯米在拼寫課程中與其他同學(xué)相差太遠(yuǎn)了。

十五分鐘后，勞拉敲著窗子，招呼學(xué)生們進(jìn)教室。然后她聽著學(xué)生們大聲朗讀，并耐心地糾正他們的錯誤，一直學(xué)習(xí)到中午休息時間。

中午的一個小時過得太慢了，就像蝸牛在爬一樣。勞拉獨自一個人坐在桌子旁吃著黃油面包，而其他的學(xué)生則圍坐在火爐旁，一邊吃著午餐桶里的午餐，一邊聊天、開玩笑。吃完后，男孩子們到外面雪地里賽跑，瑪莎和露比站在窗前看著他們玩。勞拉仍然坐在她的桌前。她現(xiàn)在是個老師了，就必須有老師的樣子。

終于，這漫長的一個小時過去了。勞拉又敲了敲窗戶，男孩子們迅速沖進(jìn)教室，嘴里吐出白蒙蒙的霧氣來。他們脫下外套和圍巾，抖掉一身寒氣，然后再把外套和圍巾掛了起來。寒冷和運動使得他們個個都紅光滿面。

勞拉說：“爐火不旺了。夏爾斯，能麻煩你再加點兒木炭進(jìn)去嗎？”

夏爾斯十分樂意，不過動作卻顯得有點兒遲鈍。他端起笨重的木筐，把大部分木炭都倒進(jìn)爐子里。

“下次還是讓我來吧！”克拉倫斯說。也許他并沒有想冒犯的意思，不過就算他是故意這樣的，勞拉又能拿他怎么樣呢？克拉倫斯是個敦實強壯的男孩，塊頭比勞拉大，年齡也比她大。他棕色的眼睛沖著勞拉眨了眨。勞拉盡量把身子挺得又高又直，用筆敲了敲桌子。

“上課了，請肅靜！”她說。

雖然學(xué)校規(guī)模很小，但是勞拉還是想盡量按照鎮(zhèn)上學(xué)校的規(guī)矩來上課，她要求每個學(xué)生要到教室前面來背誦課文。露比一個人就是一個班，所以她必須把每個問題都弄得一清二楚，因為沒有別的同學(xué)幫她回答任何問題。勞拉讓她慢慢地拼讀，如果拼錯了，還可以再試一次。她把課文里的每一個單詞都拼出來了。湯米比較遲鈍，不過勞拉給他留出時間去慢慢想，多嘗試，他拼得也不錯。

接著是瑪莎、夏爾斯和克拉倫斯背誦他們的拼讀課文?，斏稽c兒也沒有出錯，而夏爾斯漏掉了五個單詞，克拉倫斯漏掉了三個。這是第一次，勞拉必須給他們一點兒懲罰。

“瑪莎，你可以回到座位上了，”勞拉說，“夏爾斯和克拉倫斯，到黑板前面來，把你們背漏的單詞寫出來，每個寫三遍?！?/p>

夏爾斯慢騰騰地走上前去，開始拼寫他的單詞?？死瓊愃够剡^頭，狡黠地瞥了勞拉一眼，然后迅速地寫了起來，字母歪歪扭扭，寫得很大，才寫了六個單詞，就把他的那半邊黑板占滿了。然后他轉(zhuǎn)過身來對著勞拉，也沒有舉手請求發(fā)言，就直接說道：“老師，黑板太小啦！”

功課沒有做好就該受懲罰，可是克拉倫斯把這種懲罰視同兒戲。他在和勞拉對抗。

在接下來的一段時間里，他就這樣站在那兒沖著她笑，而她也直直地瞪著他，兩人就這樣可怕地僵持著。

然后，勞拉開口說道：“是的，黑板小了點兒，克拉倫斯，我很抱歉。不過，你應(yīng)該把已經(jīng)寫出來的單詞擦掉，然后再仔細(xì)寫一遍。要寫小點兒，這樣黑板就夠用了?！?/p>

克拉倫斯不得不聽從她的教導(dǎo)。如果他膽敢冒犯，他不知道勞拉會做出什么舉動來，就連勞拉自己也不知道。

他依然笑嘻嘻的，滿不在乎地轉(zhuǎn)向黑板，擦掉了歪歪扭扭的單詞，寫出了三個單詞，每個單詞三遍，然后在下面署了一個花哨的簽名。

勞拉松了口氣。她看了看時鐘，已經(jīng)四點了。

“把你們的課本收起來?！彼f。等大家都把書本整齊地放在課桌下面的隔板上后，她說：“放學(xué)了?！?/p>

克拉倫斯從墻壁釘子上抓起外套、帽子和圍巾，怪叫一聲，第一個沖出教室。湯米緊隨其后。當(dāng)勞拉幫露比穿上外套，系上兜帽時，發(fā)現(xiàn)他們倆還在外面等候著。夏爾斯和瑪莎非常認(rèn)真地把自己包裹起來，以防屋外嚴(yán)寒入侵，然后才走了出去，他們要走一公里多才能到家。

勞拉站在窗前看著他們離開學(xué)校。她能看到一公里之外有幢小屋，那是布魯斯特先生兄弟家的放領(lǐng)地小屋，那幢小屋的煙囪里正冒著炊煙，西側(cè)的窗戶映著落日的余暉，折射出炫目的亮光?？死瓊愃购蜏自谘┑乩锎虼螋[鬧。露比的紅色兜帽跟在他們后面，一上一下地跳動著。勞拉從東邊的窗戶看出去，天空還很明朗。

這幢被當(dāng)做學(xué)校的小屋沒有朝西邊開窗戶。如果有暴風(fēng)雪襲來，在它沒有到達(dá)之前，勞拉是沒法看出來的。

勞拉把黑板擦干凈，然后又拿起掃帚打掃了地板。沒有必要用撮箕把灰塵撮走，地板上的裂縫很寬，灰塵全都掉進(jìn)縫隙里了。她關(guān)上火爐的通風(fēng)口，穿上外套，拿上書本和午餐桶，然后小心地把門關(guān)好。接著她沿著早晨來的路，朝布魯斯特太太家走去。

教書的第一天終于結(jié)束了，真是謝天謝地呀。