其實(shí)后世研究者卻不明白，此處備忘所指的，并非日寇，而是老漕幫萬老爺子麾下各旗舵堂口應(yīng)募而來的八千壯勇。所謂背水，即隱指“三點(diǎn)水”之水。江東，則是用項(xiàng)羽率八千江東子弟兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)天下的故實(shí)。這樣解來，“以免變生肘腋”才有了著落。

在大元帥的算盤上，萬老爺子這八千人當(dāng)然不能編成一整支部隊(duì)，倘若如此，他們決計(jì)不會(huì)聽任中央軍節(jié)度。這樣任其自成一勁旅，非但不足以制敵，恐怕還有節(jié)外生枝的顧忌。于是從這三句備忘所衍生出來的做法是：先將這八千人打散，分別隸屬廖、王、霍三個(gè)不同的軍。再密令各軍長分別將麾下這二三千人派屬不同師部隊(duì)或者獨(dú)立旅。其殊途而同歸者僅一點(diǎn)：他們?nèi)珨?shù)派赴劉家行、高橋以迄于羅店這一條公路上的最前線。

民國二十六年九月三十日，國軍第七十七師正面的萬橋嚴(yán)家大宅為日軍第三師團(tuán)藤田進(jìn)之部所突破。十月一日，日軍再兵分三路，往東南、正南與西北分別挺襲。其中東南向出擊的一支打下劉家行陣地。僅此兩日之間，老漕幫光棍幾乎全數(shù)陣亡。可又如何得知這些光棍幾乎全數(shù)陣亡呢?

原來老漕幫八千壯勇雖然拆散，各人早領(lǐng)有萬老爺子旨諭：從戎之后，無論人如何編制部署，仍須有一辨識(shí)光棍的認(rèn)記，以便相互照應(yīng)?？砂饲藬?shù)量雖說不小，一旦穿上制服、混編在十萬大軍之中，哪里還能彼此說長道短、盤東問西呢?然而天無絕人之路，偏逢著當(dāng)時(shí)國軍武裝并未齊備的階段，各軍連雨衣都無力置備，是以投軍人丁皆須隨身自備雨傘。老漕幫這些精丁入伍之前，便皆購置了同一傘號(hào)的油紙傘。這傘號(hào)叫“老順興”，本是幫中的一爿物業(yè)。此店所制之傘傘頭特粗，傘皮近外緣處有一圈朱漆。為了表示響應(yīng)漕幫投軍的義舉，老順興的店東特別趕工制作了八千把朱漆圈特別寬大的紙傘，供應(yīng)光棍所需，還給打了個(gè)二五折。買傘錢則是由萬老爺子私賬給付的。

淞滬會(huì)戰(zhàn)自八月九日開打，到十一月九日淞江被陷，其間歷時(shí)九十二日，要以劉家行陣地一戰(zhàn)最為慘烈。有那老漕幫日日潛入戰(zhàn)區(qū)偵伺軍情的探子事后回報(bào)：僅十月一日在劉家行一地所撿回的老順興傘頭便裝足了兩大麻袋，倒出來一數(shù)，一共有一千八百九十多個(gè)。

可就中有那么一撥探子，其實(shí)是投幫前即已結(jié)拜的異姓兄弟。年長的叫施品才，年少的叫康用才。外號(hào)人稱“哼哈二才”的便是。這兩人平時(shí)即是焦不離孟、孟不離焦，入幫后分別投在兩個(gè)不同的本師門下，依舊交好如昔，幾乎到了須臾不可分的地步。由于哼哈二才所練的都是輕身一路的功夫——這一路功夫可以遠(yuǎn)溯至清代雍正朝的江南八俠之第七俠白泰官——有踏葦渡江、拂露穿林的身段，是以二人雖然隸屬正道堂，卻一向調(diào)派在萬老爺子身邊差遣。上海保衛(wèi)戰(zhàn)事初起，萬老爺子便命二人隨時(shí)往劉羅公路的前線打探軍情。到了十月一日這一天，哼哈二才三更天起程，不到半個(gè)時(shí)辰已深入劉家行國軍陣地。剛及拂曉，陣地卻告失陷了。二才兄弟謹(jǐn)遵教誨：非打探出個(gè)敵我虛實(shí)究竟，不可貿(mào)然涉險(xiǎn)參戰(zhàn)。所以只神出鬼沒地用暗器打殺了一二十名日軍作罷。就在暗器行將打完、日軍呼嘯而過、往正南方廖磊行營處集結(jié)之際，施品才聽見瓦礫底下幾支橫斜豎倒的木梁深處傳來一陣陣哎哎呼喚之聲，似貓?zhí)?、又似猿嘶，遂?dāng)下叫過康用才來，齊手移開屏障，才發(fā)現(xiàn)一個(gè)身背老順興雨傘的光棍已經(jīng)殘肢斷首，胸前卻裹著個(gè)呱呱啼叫的嬰孩。