這是“老頭子”和萬(wàn)老爺子息交又同時(shí)訂交的一次盛會(huì)。幫中異史氏有詩(shī)證之曰：“錦江常碧蔣山青/元戎下馬問(wèn)道情/揖張義膽隨旗祭/笑剖丹心載酒行/百萬(wàn)豪銀何快意/八千壯勇豈零丁/孤燈坐看橫塘晚/黯淡功名舉目清”?！袄项^子”于萬(wàn)老爺子升天之后未滿十年而心臟病發(fā)，遽爾謝世。死后有近侍之臣秦孝儀者為制頌歌，中有“錦水常碧/蔣山常青”之語(yǔ)，疑即自此詩(shī)之中奪句而來(lái)。這是后話，不煩先說(shuō)了。

且敘這萬(wàn)得福從“稟進(jìn)辭”的故事揣摩到“老頭子”身上，不是沒(méi)有緣由的。因?yàn)橄惹皫椭挟愂肥系脑?shī)證末二句所言“孤燈坐看橫塘晚/黯淡功名舉目清”，正是指萬(wàn)老爺子在臺(tái)下幕后輸銀募兵、卻絕不肯居功于臺(tái)上幕前，其實(shí)全出于一片無(wú)關(guān)乎俗世榮華的忠心義膽?？煞堑恰袄项^子”信不過(guò)這忠心義膽，且他多年來(lái)無(wú)時(shí)無(wú)刻不顧忌著萬(wàn)老爺子的威望、本事，疑懼著萬(wàn)老爺子是否容有僭越大位之一日。以此比之于晚明末葉的崇禎之于王承恩竟有“死后加刑”之疑，是有幾分道理的。

可是從另一方面來(lái)看，萬(wàn)老爺子生前愛(ài)說(shuō)笑俚戲，其詼諧嘲謔，常是拿自己尋開(kāi)心的多，拿旁人鬧玩笑的少。既然他能寫(xiě)下“泯恩仇”的遺訓(xùn)，就表示留書(shū)、留字所示之意不在緝兇捕惡。這樣說(shuō)來(lái)，萬(wàn)老爺子以崇禎自況的可能性也不是沒(méi)有。質(zhì)言之，他的用心似乎是，死便死矣，我這也是自敗江山、自尋短見(jiàn)罷了。一旦作如此解，試問(wèn)：那王承恩又該是什么人呢?

萬(wàn)得福之所以會(huì)把這王承恩想成萬(wàn)熙亦非無(wú)緣無(wú)故。此事發(fā)生于民國(guó)二十六年十月上旬中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，史家稱此役為淞滬會(huì)戰(zhàn)。

設(shè)若簡(jiǎn)而要之地勾勒一下當(dāng)時(shí)戰(zhàn)區(qū)的攻守之勢(shì)，可將上海外圍圈成一顆瓜子兒，尖頭朝西南。國(guó)府軍隊(duì)之防線即是這瓜子大頭的一面朝西北延伸，最外側(cè)是為左翼，由第十五集團(tuán)軍總司令陳誠(chéng)提調(diào)。陳軍東邊是第十九集團(tuán)軍薛岳總司令指揮，鎮(zhèn)守施相公廟。自此由西往東，分別有霍揆章、王東原與廖磊三軍長(zhǎng)的部隊(duì)，于京滬鐵路北駐扎。這三個(gè)軍可謂上海西、北兩側(cè)門(mén)戶的禁衛(wèi)，勢(shì)在封鎖渡江南下的日軍，以免其長(zhǎng)驅(qū)直入，進(jìn)而突破京滬線，乃至旁擊截?cái)嗌虾Ｍ系剿山g的津浦線鐵路。

另一方面，這一段的津浦鐵路幾乎就是由那瓜子兒右側(cè)自東北往西南斜行而下的一條要沖之線。此線之東則是曲折流過(guò)、大致亦呈西南/東北走向的黃浦江。在此江環(huán)繞上海這顆瓜子兒的外側(cè)便是右翼軍了，由第八集團(tuán)總司令張發(fā)奎督師。這一方面的軍隊(duì)又分里外兩層，里一層就近沿著瓜子兒布防，伺機(jī)向西和西北開(kāi)赴，可以增援廖磊、王東原乃至霍揆章之部；外一層則直下淞江，就地鞏固以防由東南邊杭州灣北岸金山咀襲來(lái)的日軍。

這只不過(guò)是會(huì)戰(zhàn)初期由兵馬大元帥所構(gòu)想出來(lái)的一個(gè)戰(zhàn)術(shù)布局。在他看來(lái)，上海彈丸之地若守它不住，南京也就很難不淪于敵手?？墒撬趾螄L不明白，淞滬地區(qū)既無(wú)天塹、又非險(xiǎn)固，且近百年來(lái)即是升平洋場(chǎng)，百姓極端厭戰(zhàn)，地方上早有與敵議和以全民生之計(jì)。是以這一役尚未開(kāi)打之前，大元帥早已拿定主張，要讓?xiě)?zhàn)事進(jìn)行得極為慘烈。毋論傷亡如何之重、損失如何之巨，亦須將之延宕至一二月之久。他甚至在日記中如此寫(xiě)道：“要不惜毀滅陣地、犧牲全軍，使敵雖進(jìn)猶退、雖勝猶敗，方足以挫之也?！辟|(zhì)言之，在不能不敗的情況下，大元帥只圖戰(zhàn)事得以膠著。這樣做，可以怯敵幾分?其實(shí)未必有把握，不過(guò)非如此不能達(dá)到兩個(gè)更重要的目的：借大數(shù)目的傷亡來(lái)提高軍人的榮譽(yù)，讓老百姓對(duì)大元帥轄下的國(guó)府部隊(duì)有所謂望風(fēng)慕義的敬仰欽服之心。其次則是經(jīng)由國(guó)際媒體對(duì)如此重大折損的人力物力之關(guān)切報(bào)導(dǎo)，引起英、美、法、蘇等國(guó)當(dāng)局與民間之注意，終可促起各國(guó)共同制裁日本。至于另一個(gè)較次要的目的，大元帥也在他的日記上以隱語(yǔ)雜以明語(yǔ)地寫(xiě)道：“部署備忘：須成背水一戰(zhàn)之勢(shì)，不令再歸江東，以免變生肘腋?！边@三句話很令日后研究戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略的軍事專家們大惑不解。首先，淞滬會(huì)戰(zhàn)自始至終，國(guó)軍并無(wú)背水一戰(zhàn)的機(jī)會(huì)與環(huán)境。其次，設(shè)若第二句所指為日軍，按諸當(dāng)時(shí)處境殊為不通——因?yàn)闀?huì)戰(zhàn)的目的正是要將日軍牽制于黃浦江以東——怎么會(huì)說(shuō)“不令再歸江東”呢?其三，所謂變生肘腋，乃是指本軍陣中有人倒戈相向，也就是叛亂之意，試問(wèn)，日軍如何能于我之肘腋處生變呢?