“那個討厭的饞鬼，昨晚守在大夏的帳篷外聽了一夜，凍病了，躺在床上哼哼呢?！?/p>

“他以前好像不叫這個名字吧？”

“誰知道呢，尋寶人都這么喊他，大家就跟著叫?！?/p>

斯坦因心里一亮：尋寶人？卡特的職業(yè)是放羊，與尋寶人不應該有什么生意上的交道，但從“尋寶人都這么喊他”來看，他們之間的關系很熟。也許，他可以解開神秘“古書”之謎！這次不能急躁，一定要從他身上打開缺口。

回到帳篷，他讓人問清卡特的病癥，送些西藥。

大夏被嬌嬌和善愛擁著提前赴宴。斯坦因只好收起正在研讀的布勒著作《印度古文字學》。善愛好奇地打量斯坦因的帳篷布置，連連發(fā)出贊嘆聲：“了不得！一個大男人把帳篷里收拾得這樣整潔，布置得這么好，如果不從外面走來，怎么也想不到這是在沙漠里。大人，您出門這么久，怎么不帶上太太？”

“我沒有太太?！?/p>

“啊？怎么可能，您不像沒錢的光棍啊。”

“這是我的選擇。好啦，請坐下吧，夫人--我這樣稱呼，可以嗎？”

善愛卻固執(zhí)地繼續(xù)問：“男人怎么可能沒有女人呢？誰照顧你?。俊?/p>

斯坦因苦笑著說：“尊敬的夫人，您能不能讓我盡地主之誼，招待你們？”

善愛沉醉在她的問題里，望四周看看，突然彎腰大笑起來，身子劇烈顫抖著。大夏勸不住，讓嬌嬌拉她到外面，恢復平靜。

“善愛為什么發(fā)笑？”斯坦因給大夏倒杯酒，問。

“她不理解你的單身狀態(tài)。”

“這有什么，在西方，終身不娶很正常?！?/p>

“不是娶不娶的問題，她笑你身邊沒女人。因為她見過的男人都愿意把大部分時間和精力花在女人身上，而你，從來不正視她們，更別說交談了?！?/p>

斯坦因舉起杯，笑笑，“我很抱歉！抱歉！不過，很感謝她們的友誼。今天請你來，想請你盡釋前嫌，忘掉不快，跨過克里雅河后，一切都重新開始！考察隊確實需要你幫助?！?/p>

“你在說什么？我早就忘得一干二凈了。最近之所以少來找你，主要是我迷上了嬌嬌。成天跟在大人后面有啥意思？你只沉浸在書里和思考中?！?/p>

“恕我直言，我還有另外一個擔心：嬌嬌會不會在你同其他駱駝客之間引發(fā)沖突？”

“哦？你怎么會這樣想？是嬌嬌自己愿意的，誰也干涉不得。”

“那就好，那就好?！?/p>

第二天，沙洲商駝在愉快祥和的氣氛中啟程。

卡特病未康復，斯坦因讓兩個民工用擔架抬著他走，并承擔額外的工錢。

駝隊沿著結冰的克里雅河行進四天，到達一個村落。村里正舉行每隔七天一次的流動“巴扎”，熱鬧非凡?？疾礻犑冠s集的人們增加了新的話題。村長率領居民燃放鞭炮，熱烈歡迎。他們已經為考察隊準備好寬敞明亮的房屋。接著，克里雅知縣親自率領“慰問隊”帶著肉食、禮物、柴草、飼料風塵仆仆地到達營地。斯坦因感到很意外，為了節(jié)省時間，只是寫信問候，沒想到，他們竟然如此重視。

知縣對考古學很有興趣，與斯坦因談得極其投機?？磥?，他專程前來探視不全是馬繼業(yè)的推薦信起作用，也有他個人的好奇心作祟。斯坦因說要對玄奘記載的尼雅綠洲周邊古城進行考察，他爽快地表示全力支持。

事實表明，目前，這些地方官還未被彼德羅夫斯基左右。

知縣走后，“巴扎”也結束了。

賈船因為生病，隨“慰問隊”到克里雅休息，考察隊返回時接他。斯坦因決定正式進入沙漠前與精神轉好的卡特交流一次。他讓廚師準備新疆風味的晚餐，然后拿出未知文字的“古書”，佯裝認真地讀?？ㄌ靥嵝牡跄懙貋淼綔嘏绱旱姆孔永?，斯坦因示意他坐下，自己繼續(xù)讀書，不時地拍手叫好?？ㄌ匦睦锲呱习讼隆ｏ埐松蟻?，斯坦因朝他招招手，說你先吃，我出去一會兒。卡特聽得他的腳步聲走遠，走到木箱搭成的書桌前，迅速瞟幾眼，吃一驚，拿起來翻來覆去看，忍不住大笑起來。