在這本書中，哈里森對中國發(fā)展海洋石油究竟是"萬事不求人"，還是改走依靠國際合作的道路，也有比較客觀的分析。他在書中注意到了，在上個世紀70年代后期，中國一方面在大張旗鼓提倡自力更生，一方面也在世界范圍內(nèi)積極尋找和購買海洋石油勘探開發(fā)裝備，已經(jīng)體現(xiàn)出中國堅持的自力更生有了一定的"靈活性"。那時，西方很多國家也認為，中國的海洋石油技術還非常落后，將某些設備賣給中國不會有太大風險，甚至也不怕中國將這些設備作為原型進行仿造。他們料定一些關鍵技術，尤其是深水鉆探方面，中國在短期內(nèi)很難有所突破。還有制造海上大型裝備所需要的高級合金鋼，以及許多微型電子構件，仍在忙著收拾"文革"殘局的中國，大概一時半會也生產(chǎn)不出來。此時與北京做生意，正是奇貨可居，可以賺上一大筆。華盛頓的決策者還抱有一個目的，期望中國的石油能盡快流入美國，以增強他們能源安全的砝碼，因此賣石油設備給中國也表現(xiàn)得頗為"慷慨大方"，包括了重型鉆機、鉆頭、油管和中國當時無法制造的高級合金鋼的防噴器等。

然而，僅靠買進歐美國家的先進裝備，并沒有給中國海洋石油的發(fā)展帶來明顯的進步，一個較長時期都在年產(chǎn)9萬噸左右徘徊。華盛頓等了很久不見中國石油流進美國，還一度出現(xiàn)焦慮不安的情緒，有人提出中國堅持"自力更生"使得它很少甚至根本沒有任何富余的石油，這樣下去會符合美國的利益嗎？或者中國的石油流入別的國家，會不會損害美國的利益？哈里森據(jù)此在書中探討，中國發(fā)展海洋石油的速度與加大自力更生靈活性的關系。他說，盡管中國當時可以出于政治上和戰(zhàn)略上的考慮，隨心所欲地使石油工業(yè)得到的撥款高于其他部門，而不顧石油勘探存在"碰運氣"的因素，"但是，任何社會能做的事情，都有一定的限度。"哈里森了解到當時中國自力更生制造的石油機械，盡管按照西方標準比較粗糙，將就著也能用，中國流行的說法是"低標準，瓜菜代"。他在書中預言："在堅持自力更生時的靈活性如何，將決定中國石油產(chǎn)量增長的速度。"

有這樣一件事，反映了那時中國海洋石油的原生態(tài)。1977年冬天的一個夜晚，4號采油平臺發(fā)電機出了故障，海上漆黑一片。女子采油隊的年輕姑娘錢春英半夜12點接班，因平臺簡陋，安全防范措施很原始，一不小心從維修時打開的欄桿內(nèi)翻了出去，咕咚一聲掉進冷冰冰的大海里。在平臺上的兄弟姐妹呼喊著涌向甲板，剛交班睡下的采油班長張志誠躍身起來，邊跑邊脫衣服，從二層平臺縱身扎進海里救人......

很顯然，我們依靠自力更生發(fā)展的海洋石油，與國際已經(jīng)實現(xiàn)的高度科學化和自動化相比，有一段很遙遠的距離。

渤海2號：以悲劇的形式結(jié)束了一個悲壯的時代

我們古人造"海"字，從"水"從"晦"，突顯海洋是個神秘莫測的晦暗深淵。正如雨果所言："海洋總是把它的罪惡掩藏起來，它喜歡保持曖昧的狀態(tài)。"可以說，人在大海面前至今還是弱者，古往今來大海掩埋了多少沉船，也就上演了多少幕人被大海打敗的悲劇。但人還是在大海中前進，也還在不斷重復上演這樣的悲劇。在關門摸索的艱苦歲月里，中國的海洋石油隊伍也背負了這樣的沉重。