李鴻章后來成為清政府的替罪羊，在舉國上下的撻伐聲中離開權(quán)力中心，搬進(jìn)賢良寺閑居。他說過自己在投降條約上簽字的心情："七十老翁，蒙漢奸之惡名，幾有求生不得，求死不能之勢(shì)。"他也有對(duì)朝廷的抱怨："十年以來，文娛武嬉，釀成此變。平日講求武備，輒以鋪張靡費(fèi)為疑，至以購械購艦懸為厲禁。一旦有事，明知兵力不敵而淆于群哄，輕于一擲，遂至一發(fā)不可復(fù)......"

還有一個(gè)公認(rèn)的罪魁禍?zhǔn)资谴褥蟆Ｈ藗円徽f到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，馬上會(huì)提到這個(gè)女人挪用海軍銀子修頤和園，這不能不說也是一個(gè)原因。想當(dāng)年，老佛爺那么理直氣壯："光緒登極時(shí)年幼，我不得不垂簾聽政，到1886年改為'訓(xùn)政'，1889年'歸政'。我什么都不過問了，修修園子安心退休養(yǎng)老還不成么？"光緒皇帝的親老子醇親王那時(shí)是海軍衙門的一把手，也打自己的小算盤：只要能把這個(gè)把持朝政的老太婆打發(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，給兒子換來當(dāng)皇帝的實(shí)權(quán)，花海軍多少銀子都無所謂。李鴻章具體負(fù)責(zé)管理支配海軍建設(shè)費(fèi)用，心里也有小九九：得罪誰也不能得罪西太后，寧可海軍不高興也不能讓老佛爺不高興。相比之下，日本的明治天皇當(dāng)時(shí)做出的是以本國財(cái)政收入的60％來發(fā)展海、陸軍的決定，還主動(dòng)要求每年減少皇室宮廷開支十分之一，拿出30萬元充實(shí)海軍費(fèi)用。日本的所有文武百官不管樂意不樂意，每人也得捐獻(xiàn)薪俸的四分之一作造船經(jīng)費(fèi)。兩種截然不同的態(tài)度，自然會(huì)產(chǎn)生兩種截然不同的結(jié)果。

不過，話又說回來，即使慈禧不挪用那筆銀子，或醇親王、李鴻章頂著不給又能怎樣呢？當(dāng)時(shí)清政府每年的財(cái)政收入大約是4000萬兩白銀，多少年都在這個(gè)數(shù)目字左右徘徊，從來沒有像西方國家那樣出現(xiàn)過突破性的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。原因就在我們沒有可以呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)的海洋經(jīng)濟(jì)和近代工業(yè)，李鴻章等人的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)也沒有帶來經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的明顯變化，其中75%至80%仍來自千古不變的農(nóng)業(yè)稅收，也就是靠萬千農(nóng)民臉朝黃土背朝天來支撐這個(gè)國家的財(cái)政開支。而在那個(gè)年代，西方國家財(cái)富的迅猛增長(zhǎng)，國際市場(chǎng)的物價(jià)也跟著水漲船高。在組建北洋水師的時(shí)候，購一艘7000噸級(jí)的鐵甲艦要價(jià)已達(dá)182萬兩紋銀，李鴻章一次向德國訂購"定遠(yuǎn)"、"鎮(zhèn)遠(yuǎn)"、"濟(jì)遠(yuǎn)"3艦，付出了400多萬兩銀子。這就不難看出，一個(gè)長(zhǎng)期拒絕海洋，僅靠農(nóng)民養(yǎng)活的國家，縱有發(fā)展制海權(quán)之心也無發(fā)展制海權(quán)之力。海權(quán)是國力的體現(xiàn)，需要以雄厚堅(jiān)實(shí)的國力作支撐，并非有了幾艘軍艦就等于有了海權(quán)。

2003年，筆者一次路過合肥，游覽該市的步行街，曾順道參觀李鴻章的故居。在展廳內(nèi)，有這位清末重臣一段肺腑之語，哀嘆大清國氣數(shù)已盡之時(shí)的無能為力。他沉重地說："我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實(shí)在放手辦理？不過勉強(qiáng)涂飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時(shí)。如一間破屋，由裱糊匠東補(bǔ)西貼，居然成一凈室，雖明知為紙片糊裱，然究竟決不定里面是何等材料，即有小風(fēng)小雨，打成幾個(gè)窟窿，隨時(shí)補(bǔ)葺，亦可支吾對(duì)付。乃必欲爽手扯破，又未預(yù)備何種修葺材料，何種改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何術(shù)能負(fù)其責(zé)？"這些話說得何等沉重，不說"字字血"，也是"聲聲淚"，道盡其內(nèi)心的無奈和苦悶。在這里展示的梁?jiǎn)⒊O中山、毛澤東等人的評(píng)價(jià)，也都沒有因?yàn)榧孜缰異u而責(zé)備李鴻章個(gè)人，而是嘆息他生的不是時(shí)候，大才得不到大用。筆者在此得到的印象，概括成一篇短文："生不逢時(shí)李鴻章"。

中國百年之辱這筆賬究竟應(yīng)當(dāng)算到誰的頭上呢？我們以往的分析都集中到封建制度上，不少權(quán)威性的文章都說，腐朽的封建制度必然滅亡，乃歷史不可變更的邏輯，李鴻章輩所作所為不過是"螳臂擋車"而已。這當(dāng)然是有道理的，合乎唯物辯證法思想。然而，再往深處一想，中國的封建制度垮臺(tái)就垮臺(tái)吧，為何在壽終正寢的時(shí)候，一定要給整個(gè)國家、民族帶來被西方列強(qiáng)踐踏凌辱的深重災(zāi)難，甚至讓東鄰島國騎到脖子上拉屎撒尿呢？我們追溯一下歷史的軌跡不難看出，大清國這只"紙糊的老虎"，其實(shí)是被大明朝的長(zhǎng)期禁海抽走了筋骨，再被康熙"遷界"和乾隆拒絕開海通商進(jìn)一步掏空了五臟六腑，到慈禧和李鴻章時(shí)代就只剩下紙糊的空殼，或者說是一間紙糊的"破屋"。這風(fēng)雨飄搖、千瘡百孔之漏，別說是裱糊匠，就是再高明的泥瓦匠，甚至借來女媧補(bǔ)天的神力，大概也補(bǔ)不了了。

筆者曾聽武當(dāng)龍門派第十九代傳人默老道長(zhǎng)論水，"上善若水，水善利萬物而不爭(zhēng)"，地球的一切生命活力全都來自水。海洋是地球的超級(jí)大水庫，無疑也是這個(gè)世界所有生命活力的源泉。一個(gè)國家、一個(gè)民族向海而興，背海而衰，那奧妙大概也就在這里。