1853年，隨著幾艘周身漆黑、突突冒著黑煙的美國(guó)船駛?cè)虢瓚魹?，驚破了東瀛鎖國(guó)的悠悠長(zhǎng)夢(mèng)。統(tǒng)領(lǐng)這些黑船的美國(guó)人柏利連唬帶嚇，迫使日本幕府井伊大老簽下《 日美親善條約 》后，英、法、俄等國(guó)也開(kāi)著炮艦來(lái)了，強(qiáng)制日本給美國(guó)啥好處也得給他們啥好處，名之為"機(jī)會(huì)均等"。荷蘭此時(shí)已經(jīng)過(guò)氣，用了柔性的辦法，也向日本提出了他們的利益要求。此時(shí)日本的命運(yùn)大致與鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后的中國(guó)相似，被迫與列強(qiáng)簽訂的這個(gè)那個(gè)條約，除了沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，別的都大同小異。列強(qiáng)深入了解這個(gè)島國(guó)地理位置的戰(zhàn)略價(jià)值后，還紛紛使出手段，在對(duì)馬海峽等處展開(kāi)激烈爭(zhēng)奪，如同一群野狗圍著一塊帶骨肉撕扯不停。

但大和民族是個(gè)善于從逆境中崛起的民族。該國(guó)在頑強(qiáng)反抗入侵者的斗爭(zhēng)中，還巧妙利用列強(qiáng)之間的利害沖突，于夾縫中左右逢源，讓每個(gè)入侵者都想拉攏其去對(duì)付另一個(gè)入侵者，然后分別同美、英、法、俄各國(guó)軟磨硬泡，居然將原來(lái)所簽的不平等條款都變成平等互利條款。他們?cè)趪?guó)內(nèi)由"倒幕"，而"尊王攘夷"，而"明治維新"，深刻領(lǐng)悟到了，既然西方列強(qiáng)的到來(lái)已經(jīng)是個(gè)客觀存在，采取一概排斥和抵制的態(tài)度，吃虧受損的還是自個(gè)兒，倒不如主動(dòng)從西方文明中汲取對(duì)自己有用的東西。1868年，明治天皇發(fā)出詔書(shū)，"應(yīng)求知于世界，大振皇基"，堅(jiān)定不移融入西方社會(huì)。關(guān)鍵的一步，是全面走向海洋，"開(kāi)拓萬(wàn)里之波濤，宣布國(guó)威于四方"。這位天皇派出大隊(duì)人馬赴西方學(xué)習(xí)，甚至提出全盤(pán)西化，"脫亞入歐"，將歐美的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化一股腦兒搬回來(lái)，對(duì)日本進(jìn)行大刀闊斧的改造。同時(shí)確立了"海軍建設(shè)為當(dāng)今第一要?jiǎng)?wù)"的建國(guó)綱領(lǐng)，做出了重點(diǎn)發(fā)展海軍的具體規(guī)劃，并立即收編各藩屬艦隊(duì)，大量購(gòu)買和打造戰(zhàn)船。還設(shè)立海軍及陸軍大學(xué)，培養(yǎng)指揮海陸戰(zhàn)爭(zhēng)的精英，蓄勢(shì)待發(fā)。

當(dāng)時(shí)的日本人有這樣的心氣，如果能走上一條正道，比如嚴(yán)格遵守1868年中日兩國(guó)簽訂《 中日修好條約 》，"嗣后大清國(guó)、大日本國(guó)信敦和誼，與天壤無(wú)窮。即兩國(guó)所屬邦土，亦各以禮相待，不可稍有侵越，俾獲永久安全"，那現(xiàn)在的東亞，現(xiàn)在的中日兩國(guó)，很難想象會(huì)是何等健康向上的局面?？上毡臼莻€(gè)小島國(guó)，有揮之不去的島國(guó)心態(tài)，而島國(guó)心態(tài)的最大特點(diǎn)，不是自卑就是自傲，尤其缺乏包容萬(wàn)事萬(wàn)物的博大胸襟。他有了不平和憤怒，不敢找強(qiáng)者發(fā)泄而拿弱者撒氣，選定了從受壓迫國(guó)家轉(zhuǎn)變?yōu)閴浩人麌?guó)者的發(fā)展方向。那個(gè)時(shí)候的日本，這邊向西方國(guó)家討要平等，那邊處心積慮給東方近鄰制造不平等。這邊奉獻(xiàn)給強(qiáng)者的是菊花，那邊對(duì)付弱者的是軍刀。他要擺脫貧窮落后，也是出于狹隘心理的獨(dú)立特行，根本不愿意與周圍國(guó)家開(kāi)展平等互利的合作，以實(shí)現(xiàn)共富共強(qiáng)，而是急于用古老的倭寇手段四處劫掠和攫取，以使自己的國(guó)家盡快暴富暴強(qiáng)。

如果說(shuō)，魏源的《 海國(guó)圖志 》曾為日本的明治維新啟了蒙，那么馬漢的"海權(quán)論"則為日本稱霸東亞與吞并鄰國(guó)指了路。馬漢的海權(quán)著作剛一問(wèn)世，很快便翻譯成了日文，在該國(guó)朝野上下廣為傳播。馬漢給了他們指點(diǎn)，進(jìn)據(jù)中國(guó)是日本擴(kuò)張海權(quán)必走的一步，晚走不如早走，慢走不如快走。其參謀本部以馬漢這本書(shū)作指導(dǎo)，專門制訂了入侵中國(guó)的計(jì)劃。人們形容"海權(quán)論"之于日本，"好比一個(gè)正準(zhǔn)備亡命的武士，突然撿到一把快刀"。