應(yīng)當(dāng)說，這個美國人無論怎樣算計我們都不可怕，你怕也沒用。可怕的是在他這樣精細(xì)而又直白的算計面前，大清國保持了驚人的沉默。非常奇怪，在世界引起那么巨大反響的馬漢"海權(quán)論"，卻看不出在當(dāng)時的中國有多大反應(yīng)，似乎人家是在叨叨隔壁鄰居的事，根本用不著我們?nèi)リP(guān)心和過問。

這里要說說當(dāng)時的大翻譯家嚴(yán)復(fù)老先生。此公一生辛苦備嘗，翻譯了赫胥黎的《 天演論 》、亞當(dāng)?斯密的《 國富論 》、斯賓塞的《 群學(xué)肄言 》、孟德斯鳩的《 法意 》等等，積極向國內(nèi)傳播歐美先進(jìn)思想，努力開啟民智，被稱為中國近代史上向西方尋找真理的"先進(jìn)中國人"。這些自然是應(yīng)當(dāng)肯定的。不過，嚴(yán)格說來，嚴(yán)復(fù)應(yīng)當(dāng)歸入國家海軍人物系列，從這個角度則暴露出中國那時的精英分子忽視海洋，也忽視馬漢的嚴(yán)重缺陷。嚴(yán)復(fù)1866年考入家鄉(xiāng)福州的船政學(xué)堂，因成績優(yōu)異，可堪造就，公派留學(xué)英國，專門學(xué)習(xí)海軍，先入普茨茅斯大學(xué)，后轉(zhuǎn)到格林尼治海軍學(xué)院。1879年畢業(yè)回國，任福州船政學(xué)堂"教習(xí)"，次年調(diào)任天津北洋水師學(xué)堂"總教習(xí)"，后升為"總辦"，比照現(xiàn)在的職務(wù)，乃教務(wù)長和校長。這么一位科班出身的海軍人物，又執(zhí)掌過大清國海軍的最高學(xué)府，最后還做到了視野應(yīng)當(dāng)非常開闊的北大校長，按理完全有條件成為中國的馬漢。然而，當(dāng)"海權(quán)"已經(jīng)成了那個時候世界最熱門的話題，馬漢也在喋喋不休發(fā)表對中國的言論，卻始終看不出嚴(yán)老夫子對此有何反應(yīng)，仿佛根本不屑與這位美國同行對話。此后不久，嚴(yán)復(fù)徹底轉(zhuǎn)向，從主張維新到堅決守舊，將自己的精力全部投入舊學(xué)，"以保持吾國四五千載圣圣相傳之綱紀(jì)彝倫道德文章于不墜"。辛亥革命后，他還一度黨附袁世凱，卷入洪憲帝制，為世人詬病。中國歷史上最有頭腦也最有學(xué)問的一位海軍人物，竟然是這樣的人生結(jié)局。他不在海上前進(jìn)，便向復(fù)古倒退，很是耐人尋味。

其實，當(dāng)時中國最應(yīng)該學(xué)習(xí)和借鑒的就是美國。這個新興國家原是被歐洲列強(qiáng)爭來奪去的一塊殖民地，比中國的處境還糟糕。不想英國重利盤剝和殘酷的高壓政策，反倒使北美13個殖民地凝聚成了"美利堅人"，有了自己的民族和民族文化。這些殖民地團(tuán)結(jié)一致與英國展開殊死搏斗，到了最后的反攻階段，華盛頓親率大軍南下弗吉尼亞，同英國展開一場最終決定勝負(fù)的大海戰(zhàn)，控制了整個戰(zhàn)區(qū)的制海權(quán)，取得了獨(dú)立戰(zhàn)爭的勝利。隨即以海強(qiáng)國，很快躋身列強(qiáng)，再一躍而為列強(qiáng)老大。盡管美國這條霸權(quán)之路不足法，中國現(xiàn)在所要爭的也只是世界諸民族中的平等一員，但像美國起步階段那樣，以海強(qiáng)國，總是應(yīng)該的。

李鴻章晚年曾感嘆："中國誠能練兵防海，日圖自強(qiáng)，不獨(dú)朝鮮弱小未敢藐視，即歐西大國亦未嘗不敬而畏之。"從《 清實錄 》有關(guān)資料來看，那時中國也在忙著造船、造炮，可惜國家無既定之大目標(biāo)，地方分散主義又吞噬了原本有限的財力，技術(shù)也無法得到改進(jìn)。光緒二十一年（ 1895年 ），有奏報福建船廠歲需白銀60萬兩不能到位，"鐵甲巨艦仍未能自制"。光緒二十四年（ 1898年 ），有奏報談及福建船廠造魚雷，銀子花了不少，工程技術(shù)人員也肯賣力，然外洋各國戰(zhàn)船的速率日增，其魚雷船每小時能行23海里，其他戰(zhàn)船每小時也在18海里左右，而我們造出來的魚雷船每小時航速僅11海里。主持其事者搖頭嘆氣："國家不惜巨款辦理船政，要貴適于戰(zhàn)、守使用，若速率太少，必致相形見絀也。"

到后來，清政府黔驢技窮，面對內(nèi)憂外患，不得已向國內(nèi)宿敵義和團(tuán)求救，冀望用"刀槍不入"的符咒對抗從海上殺過來的西方列強(qiáng)。人家都講海權(quán)了，大清國卻退回去講"神權(quán)"。不曾想，毫無節(jié)制的義和團(tuán)運(yùn)動發(fā)展到了盲目排外仇外，蛻變成了群眾暴力，讓八國聯(lián)軍找到口實，發(fā)動了對北京的全面進(jìn)攻。在強(qiáng)敵面前，李鴻章、張之洞等人搞"東南互保"，隔岸觀火。義和團(tuán)武器落后，又缺乏最基本的軍事訓(xùn)練，在炮火紛飛中只能念念有詞："弟子在紅塵，閉住槍炮門，槍炮一聲響，沙子兩邊分......"最后，還得依靠京城名妓賽金花用自個兒的姿色當(dāng)本錢，央求統(tǒng)率八國聯(lián)軍的瓦德西少殺一些同胞，少燒一些北京的四合院。

筆者寫到這里，想起了李鴻章與俾斯麥的一次對話。李鴻章那時背著賣國賊的罵名貶了官，有些郁郁不得志。他在德國問俾斯麥："如果一個做大臣的人，想要給國家盡力辦事，但朝廷上所有人的意見都與他不合，合起來拉他的后腿，在這樣的情況下他還想按自己的想法辦事，該怎么辦呢？"俾斯麥回答："最重要的是得到皇帝的支持，有他的支持就能獨(dú)攬大權(quán)，那還有什么事辦不了？"李鴻章說："比如現(xiàn)在有一個大臣，他的君主無論誰的話都聽，君主身邊那些大臣侍從，經(jīng)常狐假虎威，借君主的名義干涉大事。要是這樣，這個大臣該怎么辦呢？"俾斯麥想了很久說："一個當(dāng)大臣的，假如用真心操勞國事，估計沒有不被君主體諒的，惟獨(dú)在婦人女子手底下辦事，就不好說了。"李鴻章沉默了，俾斯麥的話似乎說中了他的心思。因為那時的中國恰好就有這樣一個女人，時至今日很多人也樂于把晚清危局的一切責(zé)任推到這個女人頭上。

我們國家的很多事情大概壞就壞在這里，凡事只問人事，而不深究那些比人事更深刻的東西。