還在美西戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美國(guó)剛剛將其觸角伸進(jìn)西太平洋，馬漢立即將目光投向中國(guó)，找準(zhǔn)他的國(guó)家在中國(guó)的利益坐標(biāo)。他毫不含糊地告訴美國(guó)執(zhí)政者，"當(dāng)前的主要利益焦點(diǎn)是中國(guó)"。他分析說(shuō)，這個(gè)國(guó)家幅員廣大又處于動(dòng)蕩之中，而在中國(guó)四周還有其他陸上的或海上的富庶地區(qū)，構(gòu)成了從爪哇到日本的東亞世界的中心，因而鼓吹所有海上強(qiáng)國(guó)都需要在中國(guó)海岸擁有地盤(pán)。多少世代，中國(guó)的封建王朝自詡為世界的中心，此時(shí)在馬漢眼里真的成了一個(gè)中心，不過(guò)再也不是"萬(wàn)邦來(lái)朝"的中心，而是所有西方列強(qiáng)集合起來(lái)瓜分豆剖的中心。

馬漢看得很明白，中國(guó)已經(jīng)是列強(qiáng)瓜分世界的"最后一頓晚餐"，遲來(lái)的美國(guó)再也不能錯(cuò)過(guò)最后的機(jī)會(huì)。1898年，美西戰(zhàn)爭(zhēng)剛結(jié)束，馬漢再次發(fā)表文章提醒政府，"菲律賓是我們到中國(guó)的踏腳石"，強(qiáng)調(diào)"菲律賓本身的商務(wù)，比起中國(guó)商務(wù)來(lái)，不過(guò)是巨桶中的點(diǎn)滴而已，菲律賓乃是供給我們發(fā)展對(duì)華貿(mào)易的基地"。隨著列強(qiáng)瓜分中國(guó)的腳步在加大，他又發(fā)表文章說(shuō)："中國(guó)已經(jīng)納入西方利益的范圍，巴拿馬運(yùn)河、夏威夷和菲律賓的重要性在于成為進(jìn)入中國(guó)及其長(zhǎng)江流域的重要通道，成為我們?cè)谥袊?guó)采取行動(dòng)取得成功的領(lǐng)土支撐點(diǎn)。"

馬漢還就如何妥善處置中國(guó)這個(gè)"利益焦點(diǎn)"絞盡腦汁，擬出一套能讓所有列強(qiáng)都樂(lè)于接受的方案。他為西方列強(qiáng)獻(xiàn)計(jì)："海上強(qiáng)國(guó)需要在中國(guó)海岸擁有地盤(pán)，并開(kāi)辟它與世界的自由交通，它們可以直言不諱地聲明長(zhǎng)江的可航行河段是它們進(jìn)入中國(guó)內(nèi)陸的必經(jīng)之路和在當(dāng)?shù)匕l(fā)揮影響的中心。"同時(shí)也顧忌到俄國(guó)，"如果反對(duì)俄國(guó)涉足中國(guó)海岸，這看來(lái)也無(wú)道理，而且會(huì)毫無(wú)必要地激起俄國(guó)的仇視"，主張歐美國(guó)家應(yīng)與俄國(guó)達(dá)成諒解，將各自在中國(guó)的利益建立在"按互讓精神對(duì)現(xiàn)實(shí)的承認(rèn)之上"。此外，馬漢也看出通過(guò)明治維新崛起的日本遲早會(huì)染指中國(guó)，并且分析憑這個(gè)小小島國(guó)的能耐也只能撕咬與之鄰近的中國(guó)，再往大里膨脹"氣球"就破了，提醒西方列強(qiáng)據(jù)此調(diào)整好與這個(gè)東方新興國(guó)家的關(guān)系。最終回到美國(guó)在華利益，他提出既要期望通過(guò)商業(yè)和政治聯(lián)系"從而改變中國(guó)"，同時(shí)強(qiáng)調(diào)美國(guó)在中國(guó)可以憑借海上的力量，充分發(fā)揮其機(jī)動(dòng)性，確保這頓瓜分殖民地的"最后的晚餐"能拿到美國(guó)應(yīng)當(dāng)?shù)玫降睦妗?/p>

馬漢對(duì)中國(guó)的精密盤(pán)算，為美國(guó)主張"門(mén)戶(hù)開(kāi)放"提供了具體的行動(dòng)指南。美西戰(zhàn)爭(zhēng)之后，美國(guó)駐華大使康格驚乎，短短幾年之內(nèi)，列強(qiáng)在中國(guó)的"勢(shì)力范圍"已經(jīng)基本成型，長(zhǎng)城以北落入俄國(guó)之手，山東成為德國(guó)的勢(shì)力圈，長(zhǎng)江流域基本為英國(guó)所控制，云南、廣西、廣東為法國(guó)人掌握，福建、臺(tái)灣處于日本的占領(lǐng)和控制下。美國(guó)作為遲到者，立即按照馬漢的思想，向列強(qiáng)提出"利益焦點(diǎn)"的"利益均沾"。美國(guó)主動(dòng)承認(rèn)西方列強(qiáng)在中國(guó)的既得利益，表態(tài)不干涉任何一個(gè)依照條約開(kāi)放的通商口岸，尊重列強(qiáng)在華的"勢(shì)力范圍"或租借地。美國(guó)同時(shí)也提出自己的利益要求，該國(guó)船只進(jìn)入上述通商口岸，列強(qiáng)不得征收比對(duì)本國(guó)船只更高的港口稅；美國(guó)商品進(jìn)入列強(qiáng)在中國(guó)任何一處的"勢(shì)力范圍"，列強(qiáng)也不得利用其所修建、控制及管理的鐵路，在同等里程內(nèi)，抽收比本國(guó)同類(lèi)貨物更高的運(yùn)費(fèi)。馬漢既要求自己的政府在列強(qiáng)面前放下身段，也讓美國(guó)準(zhǔn)備好足夠的硬實(shí)力，應(yīng)對(duì)有可能出現(xiàn)的利益糾紛，將其歸結(jié)成一句話："以海軍為工具，可以要求他人聽(tīng)從自己的意見(jiàn)。"