看了看戴在手上的金表，也就是伊梅爾達(dá)送給麥克爾、麥克爾又轉(zhuǎn)送給我的那一塊，我知道自己只遲到了十二分鐘?？赡苣銜?huì)說，在倫敦這個(gè)剛被炸彈襲擊嚇怕、半數(shù)地鐵?？空居殖隽嗣〉牡胤絽⒓討敉馍除垼t到十二分鐘反倒可能被視作一種成就。但對于超級好丈夫薩爾沃來說，十二分鐘就跟十二小時(shí)一樣。這可是專為佩內(nèi)洛普舉行的盛大酒會(huì)，是迄今為止她為時(shí)不長卻輝煌無比的職業(yè)生涯里最盛大的一次。而我，她的丈夫，跟在客人后面慢慢地往前擠，現(xiàn)在才走過她所在報(bào)社的辦公區(qū)。昨晚一整夜我都留在北倫敦地區(qū)醫(yī)院，沒辦法，因?yàn)樯磉叺那闆r讓我對自己失去了控制。從醫(yī)院一出來，我就叫了輛出租車，一路狂奔回到位于巴特西的家。我讓車在外面等，出于出席酒會(huì)的禮節(jié)需要，自己則進(jìn)屋飛快地?fù)Q了身全新的晚禮服--跟老板同桌你就得這樣注意社交禮節(jié)--但連刮胡子、刷牙或者沖澡的機(jī)會(huì)都沒有。當(dāng)我穿著得體的服裝到達(dá)目的地時(shí)，我已經(jīng)渾身大汗了。但不管怎么說，我還是及時(shí)趕來了。我到達(dá)時(shí)，很多人已經(jīng)到了。他們是佩內(nèi)洛普的同事，有上百名。其中少數(shù)高級職員穿著晚禮服或長裙，其余的穿著休閑西服。他們所有人都擁在一塊，走進(jìn)了一樓的多功能廳。廳內(nèi)墻壁上裝有近光燈以及塑料盔甲。他們抬肘舉懷，暢飲甜暖的白葡萄酒，而我這個(gè)后來者卻被擋在大廳邊上，跟侍者們待在一起，他們中多數(shù)是黑人。

一開始我沒能看到佩內(nèi)洛普。我想她跟我一樣擅離職守了。有一會(huì)兒我還希望她已決定最后入場，直到我看見她擠在大廳的另一端，正跟她報(bào)社的高層們說得興高采烈。她穿著一套綢緞制成的長褲套裝，很新很平滑。那一定是她當(dāng)做禮物買給自己，并在辦公室或者在她來此前最后待的其他什么地方換上的。為什么，我大腦的一邊在大叫，哦，為什么我沒買來送給她?為什么一周前吃早餐或者在床上睡覺時(shí)我沒有想到她也許正等著我對她說：佩內(nèi)洛普，親愛的，我有個(gè)好主意。我們一起去騎士橋，給我倆選購一身新衣服，好參加為你舉辦的盛宴，全部由我付賬，如何?購物是她的最愛。我本可以早就安排好這一切的，我本可以扮做她的仰慕者，在她最喜歡的一家餐廳里請她共進(jìn)晚餐，而不介意她賺的錢不僅是我的兩倍，還有說了你也不信的豐厚外快。

另一方面，由于某些原因--我還是等時(shí)機(jī)更合適時(shí)才跟你們說吧--我大腦的另外一邊很高興我沒有向她這樣提議過。這跟錢無關(guān)，倒是與壓力之下人的逆反心理有很大的關(guān)系。

不知道是誰的手掐了我屁股一下。我轉(zhuǎn)過身來，剛好對上了杰利科充滿笑意的目光。杰利科昵稱“杰利”，是佩內(nèi)洛普所在報(bào)社最新的一顆“白人青年中的希望之星”，最近剛剛從一家敵對報(bào)社跳槽過來。像往常一樣，他懶洋洋、醉醺醺、古里古怪的，中指與食指間夾著根手卷香煙，正向我示意。

“嘿，佩內(nèi)洛普，是我，我來啦?！蔽也焕硭?，大聲叫道，“醫(yī)院里有事耽擱了。真抱歉?！?/p>