我們甚至可以問一個更簡單的問題：假如有一個企業(yè)，很照顧消費者，免費給社會提供產品，這是一件好事還是壞事？拿石油公司來說，如果它免費給人們提供油料，會出現什么結果？結果會導致石油過度消費，汽車過多，到處塞車，環(huán)境嚴重污染，石油資源很快枯竭。也就是說，如果一個“企業(yè)從社會責任”的概念出發(fā)，向消費者免費提供產品，實際的結果并不好。他可能是在破壞這個社會，而不是承擔社會責任。

以上這些問題表明，企業(yè)社會責任的含義并不那么簡單，它有很多困惑和悖論，有待我們澄清。

關于企業(yè)的目標，有一些常見的說法。比如，經濟學家告訴我們，企業(yè)的目標是利潤最大化；而管理學家告訴我們，企業(yè)要生存和發(fā)展，最重要的是為客戶創(chuàng)造價值；而社會輿論呼吁，企業(yè)最重要的是要講社會責任。這三者之間有沒有矛盾？有人認為是矛盾的，例如，經常有人說：一個企業(yè)不能只追求利潤，而且還要講社會責任。這種說法隱含的意思是，利潤本身是反社會責任的，或者它不是社會責任的組成部分。

但下面我想強調：一方面，在一個健全的市場制度下，企業(yè)追求利潤、為客戶創(chuàng)造價值以及承擔社會責任之間，不僅不矛盾，而且是基本一致的。利潤，是社會考核企業(yè)，或者說考核企業(yè)家是否真正盡到責任的最重要指標。沒有這個指標，我們沒有辦法判斷企業(yè)的所作所為究竟是損害還是幫助了社會。另一方面，在一個制度缺陷比較嚴重的社會中，利潤可能不是考核企業(yè)行為的最佳指標。這時候我們應該想辦法，使這個制度變得好，使利潤能夠真正反映企業(yè)和企業(yè)家對社會的貢獻。而不是拋開對社會制度的變革，用說教的方式解決這個矛盾。

從利潤、收入、成本說起

所謂利潤，有商業(yè)常識的人都知道，就是企業(yè)的銷售收入減去成本。這說起來簡單，實踐中可能比較復雜。熟悉企業(yè)管理的人知道，所謂的成本、收入，會計中可以有很多操縱空間。有些企業(yè)本來虧損，會計上可以做盈利；有些企業(yè)盈利，會計上也可以做成虧損。下面我們假設這些操縱都不存在，然后來分析收入、成本和利潤的內在關系。

我們先看，收入是什么？收入是企業(yè)為消費者創(chuàng)造價值的一部分。我強調“一部分”，是因為在自愿交易的市場上，一個企業(yè)能得到的收入，絕對不可能超過他對消費者創(chuàng)造的價值，除非這個企業(yè)坑蒙拐騙。即使是一個壟斷企業(yè)，你為消費者創(chuàng)造的價值是100，你自己可能拿到其中的99，但你不可能拿到101。一般而言，競爭越激烈，企業(yè)相對消費者能夠拿走的份額越少，留給消費者的剩余越多。