由于從小在一所了不起的大學(xué)里長(zhǎng)大，所以我一直相信，只有那些最聰明的人才能成為最優(yōu)秀的領(lǐng)袖。我出生在一個(gè)學(xué)者家庭，父親是數(shù)學(xué)教授，兩位哥哥也分別成了醫(yī)學(xué)教授和心理學(xué)教授，所以我的這種想法也是很自然的。我的家族成員和朋友們都非常看重一個(gè)人在智力上的成就，所以我也相信，那些真正聰明的人往往也能在大多數(shù)事情上——比如說(shuō)領(lǐng)導(dǎo)別人——做到最好。天呢，看來(lái)我當(dāng)時(shí)真的搞錯(cuò)了。

快到三十歲的時(shí)候，我搬到了華盛頓，開(kāi)始在真正的現(xiàn)實(shí)世界中接受教育。在大約三十年的時(shí)間里，我有幸在白宮先后成為四任美國(guó)總統(tǒng)的顧問(wèn)，并跟政府、媒體、商業(yè)等多個(gè)領(lǐng)域的領(lǐng)袖級(jí)人物一起共事。他們當(dāng)中有很多人都非常出色，我也十分珍視跟他們之間的友誼。他們還教會(huì)了我很多關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)的知識(shí)。是的，一個(gè)人的能力是非常關(guān)鍵的：要想領(lǐng)導(dǎo)其他人，你就必須了解自己的工作，要有很強(qiáng)的好奇心，要有敏銳的判斷力。但最終真正造就一位偉大領(lǐng)導(dǎo)者的，卻是一個(gè)人的內(nèi)在品質(zhì)——你很難定義這些品質(zhì)，但它們對(duì)于成功卻極為重要，我們每個(gè)人都必須學(xué)會(huì)自己去培養(yǎng)這些品質(zhì)。在本書(shū)當(dāng)中，比爾·喬治，這位美國(guó)最真誠(chéng)的領(lǐng)導(dǎo)者之一，所探索的，正是這些品質(zhì)。這本書(shū)就像是一個(gè)價(jià)值連城的珍寶，它將照亮你的人生旅程。

為了說(shuō)明追從自己的真北到底有多重要，我想先跟你分享一些我自己的心得。20世紀(jì)70年代早期，那時(shí)我從法學(xué)院畢業(yè)沒(méi)多久，并且剛剛從海軍退役，我開(kāi)始為理查德·尼克松效力，在他的白宮辦公室工作了三年半時(shí)間，主要負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)他的演講稿起草和研究團(tuán)隊(duì)。我當(dāng)時(shí)的導(dǎo)師雷·普萊斯（Ray Price）告訴我，尼克松是美國(guó)有史以來(lái)最為復(fù)雜的總統(tǒng)之一。他有著非常光明耀眼的一面，直到今天，我還相信他是這個(gè)國(guó)家曾經(jīng)選出的最出色的戰(zhàn)略家之一。打個(gè)比方，尼克松似乎可以爬上山頂，看到二十或三十年后的未來(lái)，而且他可以告訴你怎樣才能通過(guò)協(xié)調(diào)國(guó)際形勢(shì)來(lái)保障美國(guó)的安全。他的中國(guó)之行和很多其他安排都說(shuō)明了這一點(diǎn)。如果沒(méi)有其他缺點(diǎn)的話，尼克松很可能會(huì)成為美國(guó)歷史上最偉大的總統(tǒng)之一。

可不幸的是，尼克松的性格當(dāng)中還有黑暗、尖酸和扭曲的一面。你跟他一起共事的時(shí)間越長(zhǎng)，就越能感受他內(nèi)心的惡魔，而且你會(huì)發(fā)現(xiàn)，尼克松本人從來(lái)沒(méi)有戰(zhàn)勝自己內(nèi)心的惡魔，甚至可能從來(lái)都沒(méi)有讀懂過(guò)它。但這種惡魔所帶來(lái)的破壞卻是極其強(qiáng)大的：他在白宮內(nèi)部建立了一個(gè)小組，專門(mén)用來(lái)跟蹤那些可能會(huì)危害國(guó)家安全的人，而這支小組后來(lái)卻把重點(diǎn)放到了選舉政治上面。以他的名義所進(jìn)行的犯罪最終不可避免地進(jìn)入了公眾視角，并直接讓他的整個(gè)事業(yè)陷入崩潰。他成為自己的宿命的設(shè)計(jì)師——雖然他具備所有成為總統(tǒng)的條件，但他最終卻由于內(nèi)心的迷失而走向失敗。

尼克松離開(kāi)之后，我的上司變成了杰瑞·福特，然后是羅納多·里根。兩人都沒(méi)有尼克松聰明，但他們最終所取得的成就卻遠(yuǎn)比尼克松出色，尤其是里根。福特非常了解自己，他非常清楚自己的長(zhǎng)項(xiàng)和弱項(xiàng)，而且——由于他的內(nèi)心非常堅(jiān)定——所以他很愿意請(qǐng)一些比自己更加聰明的人擔(dān)任內(nèi)閣成員。雖然他擔(dān)任總統(tǒng)的時(shí)間不長(zhǎng)，但他卻成功地組建了美國(guó)現(xiàn)代史上最出色的內(nèi)閣。雖然他在先后經(jīng)歷了多次失敗，但他卻總是能夠通過(guò)不斷地反省來(lái)讓自己變得更好——他最終以自己的人格魅力給白宮帶來(lái)了榮耀，并拯救了這個(gè)國(guó)家。

跟福特一樣，里根也是一個(gè)非常了解自己的人。他不僅能夠接受自己的一切，而且還感到非常愜意。里根不僅在自己的生活當(dāng)中有著明確的指針，他還有著非常明確的政治信念，而且他還將自己那極富感染力的樂(lè)觀精神傳遍了整個(gè)美國(guó)。無(wú)論一個(gè)人是否認(rèn)同他的政策，但他無(wú)疑是自富蘭克林·羅斯福以來(lái)最優(yōu)秀的美國(guó)總統(tǒng)。里根并沒(méi)有假裝自己是最聰明的總統(tǒng)，但他卻非常清楚自己應(yīng)該怎么做。而最終讓他走向成功的關(guān)鍵就是奧利佛·溫德?tīng)枴せ裟匪梗∣liver Wendell Holmes Jr.）曾經(jīng)用來(lái)評(píng)價(jià)富蘭克林·羅斯福的那句名言，“他只有一個(gè)二流的大腦，但卻有一流的性格?！?/p>