她從床下抽出一張小凳子，自己坐在女孩的床邊。盡管服用了斯耐林大夫的鎮(zhèn)靜劑，達(dá)克爾斯護(hù)士仍然無法入睡。她正靜靜地仰天躺著，眼睛盯著天花板?，F(xiàn)在她的眼睛轉(zhuǎn)過來看著女總監(jiān)，里面一片空白，完全沒有悲傷。床頭的小柜上有一冊(cè)教科書，《護(hù)士藥物學(xué)》。女總監(jiān)拿起書來。

“你對(duì)學(xué)習(xí)很認(rèn)真，護(hù)士。但你在這里只有很短一段時(shí)間，為什么不從醫(yī)院紅十字小推車上送來的書籍中挑一本小說或是一本輕松一點(diǎn)的雜志來看呢，要不要我給你送一本來？”

回答她的只是一股眼淚的泉涌。那細(xì)瘦的身體在床上痙攣地扭動(dòng)著，頭埋在枕頭下，一雙顫抖的手抱住了它。床也因?yàn)檫@一陣痛苦的發(fā)作而發(fā)起抖來。女總監(jiān)站起身，走向門邊，卡嗒一聲關(guān)上了遮敝護(hù)士窺視孔的木板，她又很快地走回座位。一聲不吭，一動(dòng)不動(dòng)地等著，只是將她的手放在女孩的頭上。幾分鐘后，可怕的顫抖停止了，達(dá)克爾斯護(hù)士漸漸平靜了下來。她開始低聲細(xì)語地說起話來，她的聲音由于半被枕頭壓住，又由于抽咽、打嗝而時(shí)時(shí)中斷：

“我真是太痛苦，太丟臉了?！?/p>

女總監(jiān)低下頭來去捕她說出的話，一陣恐怖的寒意掠過全身。真的她這不是在傾聽一個(gè)殺人兇手的告白嗎？她發(fā)覺自己在默默地禱告。

“上帝呀！千萬不要這樣！不是這個(gè)孩子！但真的不是這個(gè)孩子嗎？”

她等著，不敢去提問。達(dá)克爾斯護(hù)士扭過身來，雙眼向上看看她，她那弄臟了的由于痛苦而變形的臉上一雙紅腫的眼睛變成了兩個(gè)難以名狀的月亮。

“我有罪，總監(jiān)，有罪，她死的時(shí)候我高興極了?！?/p>

“護(hù)士法倫嗎？”

“啊不！不是法倫！法倫的死我很難受，是護(hù)士佩爾斯。”

女總監(jiān)用雙手按住女孩的雙肩，讓她又躺下去。她緊緊抓住發(fā)抖的身體，向那雙淚汪汪的眼睛直直的看進(jìn)去。

“我要你把真相告訴我，護(hù)士。是你殺死了護(hù)士佩爾斯嗎？”

“不，總監(jiān)。”

“也沒有殺死護(hù)士法倫？”

“也沒有，總監(jiān)?！?/p>

“或者和她們的死根本就有干系？”

“也沒有，總監(jiān)?！?/p>

泰勒小姐長(zhǎng)噓了一口氣，她松開按住達(dá)克爾斯的雙手，坐直了身子。

“我想你最好把所有的事都告訴我?！?/p>

于是平靜下來之后，一個(gè)悲傷的故事便出來了。這件事在當(dāng)時(shí)看來似乎談不上是偷竊，倒像是一件令人驚嘆不止的事。達(dá)克爾斯的母親極需要一件暖和的冬大衣，達(dá)克爾斯護(hù)士便從她每月的工資里省下三十先令來。只是積攢這筆錢耗時(shí)太久，天氣又越來越冷了；從不抱怨的母親，從來不會(huì)向她要求什么。她早上有時(shí)等公共汽車幾乎要等上十五分鐘，這種時(shí)候最容易著涼。如果著涼感冒了她也不能不去上班，因?yàn)榘⒖速囂匦〗?，這家百貨商店的顧客，單等著逮住一個(gè)機(jī)會(huì)叫她被解雇呢。在商店里當(dāng)服務(wù)員的確不是一件適合母親去做的工作?？墒侨艘贿^了五十歲，又沒有什么資格證書，就很難找到工作了。商店里那一般年青售貨員們也不是什么善類。他們一直在暗示說母親出工不出力，這可不是事實(shí)。母親干起話來也許不如他們利落，但她的確和顧客們有過糾紛之類的事發(fā)生。

哈潑護(hù)士曾經(jīng)把兩張嶄新的沙沙作響的五英鎊鈔票掉在她的腳下。哈潑從她的父親那里得到大筆的零花錢，所以掉了十英鎊的事也就沒有怎么掛在心上。這件事大約發(fā)生在四個(gè)星期以前。當(dāng)時(shí)哈潑護(hù)士和佩爾斯護(hù)士正從護(hù)士宿舍走出來到醫(yī)院的餐廳里去吃早飯，護(hù)士達(dá)克爾斯就跟在她們后邊幾步路遠(yuǎn)。兩張鈔票從哈潑護(hù)士披肩的口袋里掉出來，躺在地上還在輕輕地顫動(dòng)著。她的第一個(gè)本能沖動(dòng)就是想要去叫住那兩個(gè)學(xué)生，但是眼光一接觸到鈔票，某種東西便止住了她。這兩張鈔票是那么地出人意料之外，那么地令人不敢相信。鈔票完美無損，沙沙作響，它們是多么地漂亮呀！她僅僅只是站在那里望著它們，望了一秒鐘，于是她意識(shí)到她看到的只是媽媽的新大衣。這時(shí)兩個(gè)女孩的身影幾乎就要走出她的視線之外，鈔票已經(jīng)折疊在她的手中，太遲了。