再沒有多說一句話，或是多看一眼，她就收拾起旅行箱和手提包走出房間?？铺乩铷D布里格斯先生隨隨便便地為她打開門，正準(zhǔn)備要跟著走出去，又站在打開的門邊，用一種快活的挑戰(zhàn)的語氣說：

“好了，既然女總監(jiān)回來了，招待警察的重要大事也已經(jīng)定了，或許醫(yī)院的正常工作又可以繼續(xù)了。達(dá)爾格里什，我要是你，我就決不會對這次會晤遲到一分鐘，泰勒小姐不習(xí)慣于有人對她不服從?！?/p>

他關(guān)上了身后的門。阿爾德曼?濟(jì)里有一會兒顯得有點(diǎn)困惑不解，然后說：

“當(dāng)然，他有點(diǎn)心煩，不過那是自然的，聽說有謠傳說……”

然后他怒目盯著達(dá)爾格里什，又突然忍住了，轉(zhuǎn)向?qū)ΡＡ_?赫德遜說：

“那么，赫德遜先生，你聽見總監(jiān)說了，警察要用這一樓的來客休息室，去安排一下，我親愛的伙計，安排一下?！?/p>

5

泰勒小姐在去單人病房之前換上了制服。雖然此時看來這是一件出于本能去做的事，但當(dāng)她將身上的斗篷裹緊，輕快地沿著從南丁格爾大樓通向醫(yī)院的步行小道走去時，她意識到這種本能是由理性催生出來的。女總監(jiān)的歸來對醫(yī)院是一件重要的事，讓大家看見她回來了也是一件重要的事。

去單人病房最近的路是穿過門診大廳。門診部已經(jīng)是鬧哄哄地擠滿了人。那里精心地擺放了一圈安樂椅，給人一個隨和、輕松、舒適的印象。椅子很快就坐滿了人。來自好友團(tuán)女子委員會的志愿者們已經(jīng)在一只冒著熱汽的大茶桶前忙活著招待開了，她們正在給那些老病號們倒上茶水。這些老病號寧可提前一小時來候診，享受坐在暖和的地方，看著雜志，與他們的老病友們扯閑談的樂趣。當(dāng)女總監(jiān)穿過人群時，她意識到有人在轉(zhuǎn)過頭來看她。先是短暫的沉寂，接著送來的便是一片表示恭敬的低低的問候聲，對此她已習(xí)以為常了。她看到穿著白外衣的初級醫(yī)務(wù)人在她經(jīng)過時都連忙退到一邊，她還感覺到實(shí)習(xí)護(hù)士們退到墻邊將背緊緊貼在墻上。

單人病房在三樓，這一棟建筑仍被叫做新大樓，盡管它是在1945年建成的。泰勒小姐坐電梯上去，電梯間里還有兩個放射室的工作人員和一個干雜工的小伙子。他們低聲細(xì)語地和她打招呼，說著“早上好，總監(jiān)。”然后便極不自然地默默無語地站著，直到電梯停下，當(dāng)她先于他們走出電梯時，他們趕緊往后退。

單人病房共有二十個單獨(dú)的房間，門都開向一個寬闊的中央走廊。護(hù)士辦公室，廚房和雜用間就在病室內(nèi)。泰勒小姐一走進(jìn)來，就看見一個年青的一年級的實(shí)習(xí)護(hù)士正從廚房里出來，一看見女總監(jiān)，她的臉就紅了，低聲說著什么她正要去找護(hù)士長之類的話。

“護(hù)士長在哪里？護(hù)士？”

“在7號房間，和科特里―布里格斯先生在一起，總監(jiān)。他的病人情況不好。”

“不要去驚動他們。你一見到護(hù)士長就告訴她我來看達(dá)克爾斯護(hù)士。她在哪里？”

“在3號房，總監(jiān)?！彼q猶豫豫地說著。

“可以了，護(hù)士，我自己去找。忙你的去吧?！?/p>

3號房在走廊的盡頭，是通常留給生病的護(hù)士的六間單人病房中的一間。只有當(dāng)這六間病房都住滿了，生病的護(hù)士們才會在病室的其它病房里住下。泰勒小姐留意到這不是約瑟芬?法倫在這里生病時住過的那一間。3號房是留給護(hù)士的六間房中陽光最充足，條件最好的房間。一個星期以前這里住過一個因流感而并發(fā)了肺炎的護(hù)士。泰勒小姐在醫(yī)院里每天都要將所有的病房都巡視一遍，每天都收到所有生病的護(hù)士的病情報告。她想威爾金斯護(hù)士不可能已經(jīng)完全康復(fù)可以出院了。布魯姆費(fèi)特護(hù)士長必定已經(jīng)把她搬走，騰出房間給達(dá)克爾斯護(hù)士了。泰勒小姐能猜出其中的緣故。從房間的一張窗戶中可以瀏覽到醫(yī)院前面的草坪和光滑的成分叉狀的花床；從病房的這邊，即使是穿過冬天光禿的樹枝疏影也不可能窺視到南丁格爾大樓?？捎H可愛的老布魯姆費(fèi)特！看起事物來，眼光是多么叫人討厭地僵化，但是一旦事關(guān)她的病人的利益和舒適她又是多么地富有想像力。布魯姆費(fèi)特一當(dāng)談起責(zé)任、服從、忠誠來總是使人尷尬。但是當(dāng)她說出這些不招人待見的話時，她清楚地知道自己的話是什么意思。她也按照自己的見解去生活。她是約翰?卡朋達(dá)醫(yī)院有史以來，也許是將來最好的病房護(hù)士長之一。但是叫泰勒小姐高興的是，正是由于她忠于職守才沒能使她去希思羅機(jī)場接她?；氐郊依锩鎸Φ诙霰瘎?，如果沒有布魯姆費(fèi)特以狗一般的忠誠和關(guān)心來加重這個重量，那才真是糟透了。