將近午夜時(shí)分，暴風(fēng)雨減弱了，它似乎也意識(shí)到了巫術(shù)呈兇的時(shí)刻就要到來，這是一個(gè)死亡之夜，在這樣的夜晚里，人的心跳極慢，垂死的病人最容易向著最后的解脫滑去，最初是五分鐘可怕的沉默，接著便是一種柔弱的有韻律的嗚咽聲，此時(shí)風(fēng)猛撲一下突然停止，又在樹叢中嘆息，仿佛由于自己的暴怒而耗盡了力量?？铺乩铷D布里格斯先生做完了手術(shù)，脫下手套向外科醫(yī)生的更衣室一路走去。他一脫下手術(shù)服就從墻上取下電話打給南丁格爾大樓的護(hù)士室，要負(fù)責(zé)單人病房的布魯姆費(fèi)特（Brumfett）護(hù)士長回到病房來照料他的病人，監(jiān)護(hù)病人第一個(gè)小時(shí)內(nèi)的危重狀況?？吹斤L(fēng)已經(jīng)停了，他很高興，她可以獨(dú)自穿過院子過來，就像從前她曾無數(shù)次地接到他的電話過來一樣?，F(xiàn)在他想不必用汽車去接她了。

不到五分鐘布魯姆費(fèi)特護(hù)士長便不屈不撓，緩慢沉重地走在了樹叢中。她的斗篷包裹在身上就像一面旗子抽打著旗桿，她把兜帽拉上，蓋住了帶褶邊的護(hù)士帽。在這個(gè)暴風(fēng)雨短暫停息的間隔，周圍出奇地寧靜。她默默地走在浸透了雨水的草地上，通過厚厚的鞋跟，她感覺到吸飽了雨水的淤泥的吸力。時(shí)不時(shí)有一根被暴風(fēng)吹折的細(xì)樹枝，掙脫了它與樹干相連的最后一絲羈絆，嚓地一聲，不經(jīng)意地輕輕打在她的腳下，等到她使得單人病房重歸平靜，正在幫助三年級(jí)的實(shí)習(xí)護(hù)士鋪墊術(shù)后病人的病床，架好打點(diǎn)滴的支架時(shí)，風(fēng)聲又起了。布魯姆費(fèi)特護(hù)士長心思全放在她的工作中，不再注意窗外的風(fēng)暴了。

十二點(diǎn)半剛過，正門值夜班的門房阿爾伯特?柯爾蓋特(Albert Colgate)此時(shí)正沖著他的晚報(bào)打瞌睡，被一束橫掃過門房窗戶的燈光和一輛開近的汽車的引擎聲給猛地驚醒了。他想這一定是科特里―布里格斯先生的那輛奔馳車，看來手術(shù)做完了。他以為汽車會(huì)從大門里開出去，可是沒料到它卻停下了，響起了兩聲傲慢無禮的喇叭聲。門房嘴里咕嚕著將雙手插進(jìn)上衣里面走出門來?？铺乩铷D布里格斯先生搖下車窗，從風(fēng)聲中向他喊道：

“我剛才想從溫徹斯特路門出去，可是有一棵大樹橫躺在路上，我想最好得把這件事報(bào)告一下，趕快去豎個(gè)警示牌?！?/p>

門房把頭從車窗伸進(jìn)去，迎面立即撲來一陣昂貴的雪茄煙味和剃須膏、皮革的氣味。科特里―布里格斯先生連忙往后微微縮了一下，以避開門房過于靠近的臉。門房說；

“那一定是一棵老榆樹，先生。我明天一早首先就去報(bào)告這件事，今天晚上我可沒辦法去干，先生，這么大的風(fēng)雨?！?/p>

科特里―布里格斯先生開始搖起車窗，柯爾蓋特立刻把頭縮了回來。

外科醫(yī)生說：“今晚倒不必了，我已經(jīng)在樹枝上面系上了我的白圍巾。到明天早晨之前我不知道是不是會(huì)有人走那條路。如果有，他們會(huì)看見那條圍巾的。但是如果有人從你這里進(jìn)去，你可以提醒他們一下。晚安，柯爾蓋特?！?/p>

汽車的巨大車身嗡地一聲開出了大門，柯爾蓋特也走回了門房。他看了下壁爐上房的掛鐘，公事公辦地在他的本子上作了如下的記載：“12點(diǎn)32分科特里―布里格斯先生報(bào)告一棵樹倒在了通往溫徹斯特路門的路上?！?/p>

他又在椅中安下身來，拿起了報(bào)紙要看，突然想起有點(diǎn)怪，科特里―布里格斯先生怎么會(huì)想要從溫徹斯特路門出去，那可不是他回家最近的路，他也很少走這條路，他從來都是從正門進(jìn)出?？聽柹w特推測他可能有溫徹斯特路大門的鑰匙。科特里―布里格斯先生有這家醫(yī)院大多數(shù)地方的鑰匙，但還是有點(diǎn)怪。