她看見(jiàn)課堂上正準(zhǔn)備進(jìn)行給一個(gè)病人插入胃導(dǎo)管的練習(xí)。扮演病人的學(xué)生已經(jīng)在一張示范床上躺下，她穿的檢查服上面圍上了一件圍涎，她的頭擱在一堆枕頭上，頭的兩邊都各有撐架支承著。她是一個(gè)長(zhǎng)相平常的女孩，有著一張健壯，固執(zhí)和奇特的成熟的臉，毫無(wú)光澤的頭發(fā)從一個(gè)高高的額頭難看地向后梳著。她躺在刺目的長(zhǎng)條狀燈下一動(dòng)也不動(dòng)，臉上看起來(lái)有點(diǎn)滑稽可笑，又奇怪地顯得有些夸張，仿佛正全神貫注于某個(gè)秘密的世界，用她的意志力努力地將自己與整個(gè)插管過(guò)程分離開(kāi)來(lái)。突然比勒小姐感到這女孩也許是害怕，這個(gè)想法真可笑，可一直在她腦海里揮之不去。她突然發(fā)現(xiàn)自己極不愿意去看那張有決斷的臉。她對(duì)自己這種毫沒(méi)來(lái)由的敏感十分生氣，便將注意力轉(zhuǎn)向護(hù)士導(dǎo)師。

吉爾榮護(hù)士長(zhǎng)用眼光向女總監(jiān)表示了她的擔(dān)心和疑問(wèn)，從她那里得到一個(gè)肯定的點(diǎn)頭，便開(kāi)始了她的講課。

“今天上午將由佩爾斯護(hù)士來(lái)扮演病人的角色。我們剛剛已經(jīng)擬定了病人的病史和情況。她是斯托克司（Stokes）太太，今年50歲，四個(gè)孩子的母親，她的丈夫是鎮(zhèn)議會(huì)的一個(gè)廢料收集員。她因治療癌癥而進(jìn)行過(guò)喉切開(kāi)術(shù)。”說(shuō)完她轉(zhuǎn)向坐在她右邊的一個(gè)學(xué)生說(shuō)：

“達(dá)克爾斯護(hù)士，請(qǐng)你描述一下斯托克司太太迄今為止的治療情況?！?/p>

達(dá)克爾斯護(hù)士開(kāi)始盡職盡責(zé)地講述起來(lái)。她是一個(gè)面色蒼白，身材瘦弱的女孩，當(dāng)她開(kāi)始說(shuō)話時(shí)，臉便難看地紅了起來(lái)。聽(tīng)她說(shuō)話比較困難，她知道這一點(diǎn)，便講得十分清楚，十分詳盡。比勒小姐想，真是一個(gè)謹(jǐn)慎認(rèn)真的小東西，或許并不十分聰明，但是很勤奮，為人可靠。只是沒(méi)有人去為她臉上的粉刺做點(diǎn)什么，真是可惜，當(dāng)達(dá)克爾斯護(hù)士描述斯托克司太太假想的病史時(shí)比勒小姐臉上一直保持著明亮的微笑，顯示出一種職業(yè)的興趣，她還乘機(jī)近距離地觀察了一下班上其它的學(xué)生，習(xí)慣性地對(duì)她們的特征和能力一一作出私底下的評(píng)價(jià)。

這次流感看來(lái)病倒的人不少。示范室里總共只來(lái)了七個(gè)女孩。一邊一個(gè)站在示范病床邊的兩個(gè)女孩給人留下了直接的印象。她們明顯是一對(duì)長(zhǎng)得一模一樣的雙胞胎，身體結(jié)實(shí)，臉色紅潤(rùn)，古銅色的頭發(fā)蓬松在非同尋常的藍(lán)色眼睛上方，厚厚地堆起。她們的帽子，其冠狀部分打了細(xì)褶就像起皺的淺碟子一樣，高聳在頭上向前凸出，用白色亞麻布做的兩個(gè)巨大的帽翼向后突起。比勒小姐從她的學(xué)生時(shí)代起便知道如何用兩根有白色針尖的帽針玩出花樣來(lái)，這種技巧能將如此一座古怪而不結(jié)實(shí)的大廈牢牢地固定在蓬松而有彈性的頭發(fā)上，她深諳此道。約翰?卡朋達(dá)醫(yī)院的制服式樣過(guò)時(shí)，使她覺(jué)得很有趣。她所參觀過(guò)的幾乎每一家醫(yī)院都已經(jīng)不再使用這種老式的帶帽翼的帽子，而代之以更小一些的美國(guó)式的帽子。這種美國(guó)式樣的帽子易于佩戴，戴上去更快一些，價(jià)格更便宜，易于洗燙。有些醫(yī)院甚至發(fā)放一種用后就扔的紙帽，這一點(diǎn)令比勒小姐甚感遺憾。但是作為醫(yī)院來(lái)說(shuō)對(duì)于自己的護(hù)士制服總是刻意保護(hù)，不愿意隨便加以更改的，而約翰?卡朋達(dá)醫(yī)院顯然是墨守成規(guī)的，甚至連它的制服套裙樣式都有點(diǎn)老氣。只見(jiàn)這對(duì)雙胞胎把豐滿(mǎn)而帶斑點(diǎn)的手臂從粉紅色的方格圖案花布的袖子里伸了出來(lái)，使比勒小姐不由得想起了自己的學(xué)生時(shí)代，她們?nèi)棺拥拈L(zhǎng)度一點(diǎn)也不向如今時(shí)髦的式樣和風(fēng)氣退讓?zhuān)齻儚?qiáng)健的雙腳伸進(jìn)去的也是一雙低跟黑色帶襻的鞋。