“可憐的媽媽受到了莫大的侮辱！當(dāng)然，隨便聽(tīng)信一個(gè)偽裝成印度人的騙子的話是她的錯(cuò)，但是一個(gè)體面、有教養(yǎng)的人是不會(huì)當(dāng)著她所有的熟人的面去揭穿把戲而讓她出丑的。她是心地最善良的好人，奎因先生，只是為人處世太天真，如果我不像個(gè)保姆似的照看她，她就會(huì)惹出各種麻煩來(lái)，特別是還有那兩個(gè)可惡的羅伊爾先生隨時(shí)在一邊等待時(shí)機(jī)羞辱她！”

“不會(huì)有泰勒·羅伊爾吧？他看上去是個(gè)好孩子。 ”

“好？！他簡(jiǎn)直令我惡心！盡管我承認(rèn)他沒(méi)有騷擾我媽媽――可是他專(zhuān)和我作對(duì)，不過(guò)我能對(duì)付他。至于杰克?羅伊爾……噢，我敢肯定媽媽今晚會(huì)哭得難以入睡。我可能一直到明天早晨都要往她可憐的腦袋上敷醋汁呢?！?/p>

“那么你是不是覺(jué)得，”埃勒里機(jī)智地說(shuō)，“現(xiàn)在最好還是先回家去？我是說(shuō)，發(fā)生了這么多――”

“噢，不，”邦妮粗魯?shù)卮驍嗔怂脑?，瞪著眼睛往四周看，“我還有事情要辦，奎因先生?！卑＠绽锝^望地轉(zhuǎn)起了別的念頭?！拔矣X(jué)得自己就像一個(gè)無(wú)辜的基督徒，為了殉教被扔向了一頭可愛(ài)的母獅子?！?/p>

“什么？”邦妮反問(wèn)道，這才第一次正眼看埃勒里。“我有時(shí)候會(huì)這么說(shuō)話。”埃勒里解釋道。她盯著他看了一會(huì)兒，然后哈哈大笑起來(lái)?！澳愣既ミ^(guò)什么地方，奎因先生？這是我聽(tīng)到過(guò)的最好的評(píng)價(jià)。你一定是位作家?！?/p>

“正是如此。布徹沒(méi)對(duì)你提起過(guò)我的名字嗎？”

“也許提過(guò)吧?！彼蚱鹱齑饺ダ母觳病０＠绽锏哪樜⑽⒂悬c(diǎn)兒發(fā)紅，接觸之下他覺(jué)得她的身體非常柔軟，而且散發(fā)著迷人的香氣，當(dāng)然還不如波拉?帕里斯那么迷人，不過(guò)也足以令他懷疑自己是否變成了一個(gè)好色之徒?！拔蚁矚g你，請(qǐng)你帶我到輪盤(pán)賭桌那兒去吧?！?/p>

“非常樂(lè)意?！?/p>

“噢，我知道了！你就是昨天跟艾倫?克拉克在一起的那個(gè)人。 ”

“這么說(shuō)，你想起來(lái)了？”

“當(dāng)然。我還以為你是個(gè)保險(xiǎn)經(jīng)紀(jì)人呢，難道沒(méi)人對(duì)你這么說(shuō)過(guò)嗎？”

“在我令你回憶起曾在噩夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)的什么東西以前，”埃勒里悻悻地說(shuō)，“還是來(lái)好好賭一把吧?！?/p>

他在賭桌邊給她找了把椅子。這時(shí)布徹急匆匆地跑過(guò)來(lái)，一臉得意地將兩大捧籌碼放在邦妮面前。他一邊抹著臉上的汗，一邊沖埃勒里擠擠眼，然后朝邦妮彎下腰，親了親她那光潔白皙的脖子。

這舉動(dòng)立刻令埃勒里想到了一個(gè)名叫帕里斯的女人，他不禁嘆了口氣。該死的，她真該去當(dāng)個(gè)女隱士。

埃勒里還注意到泰勒?羅伊爾走到了酒吧那邊，把胳膊搭在他父親的肩膀上，正帶著一種愉快的表情說(shuō)著什么。杰克?羅伊爾的頭微微側(cè)過(guò)來(lái)一點(diǎn)兒，埃勒里看見(jiàn)他笑了一下。接著，泰勒充滿愛(ài)意地拍拍他父親的后背，便叫上他的那群女伴，前呼后擁地也來(lái)到輪盤(pán)賭桌前，正好坐在邦妮的對(duì)面。他裝作沒(méi)看見(jiàn)她的樣子，煞有介事地低聲跟女伴們說(shuō)了句話，惹得她們咯咯地笑個(gè)不停。

邦妮見(jiàn)狀撅起了嘴，但是很快又笑了，抬起頭看著布徹，并向他耳語(yǔ)著什么，然后扭過(guò)身下了注。布徹也跟著笑了笑，看上去卻并不是很開(kāi)心的樣子。年輕的羅伊爾先生滿不在乎地瞥了一眼輪盤(pán)，也下了注。斯圖爾特小姐笑笑，羅伊爾先生皺了皺眉頭；斯圖爾特小姐也皺了皺眉頭，這下輪到羅伊爾先生笑了。

賭場(chǎng)伙計(jì)宣布這一輪開(kāi)始，輪盤(pán)轉(zhuǎn)了起來(lái)，籌碼發(fā)出單調(diào)的碰撞聲。杰克?羅伊爾仍舊坐在酒吧那兒喝著他的雞尾酒，默默注視著鏡子里自己那迷人的身影。邦妮似乎全神貫注于游戲之中。而泰勒?羅伊爾則顯得漫不經(jīng)心地隨便下著賭注。

埃勒里剛要松一口氣時(shí)，左邊耳朵里響起一聲怪叫，把他嚇了一大跳。他轉(zhuǎn)頭一看，是盧?巴斯科姆正像個(gè)大腹便便的希臘潘神似的站在身邊。

“相安無(wú)事？”盧小聲說(shuō)道，“往下瞧吧?！卑＠绽镉蟹N不祥的預(yù)感，并且從盧那迷迷瞪瞪的眼睛里看出了一絲不太平的跡象。