1989年退役后，面對(duì)國(guó)人的不理解，李寧沒(méi)有像其他運(yùn)動(dòng)員那樣選擇做教練或是擔(dān)任體委官員，而是離開(kāi)體育界加盟廣東健力寶集團(tuán)，創(chuàng)立了“李寧”體育用品品牌，并以贊助1990年亞運(yùn)會(huì)中國(guó)代表團(tuán)為契機(jī)，開(kāi)始了李寧公司的經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)，從而開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)體育用品品牌經(jīng)營(yíng)的先河。

楊 瀾：最初要成立李寧公司的時(shí)候，給你帶來(lái)最大的那種激勵(lì)是什么方面的？

李 寧：其實(shí)那個(gè)時(shí)候很重要的，如果不是1988年這樣的環(huán)境，也許我現(xiàn)在就在……

楊 瀾：在體委做一個(gè)局長(zhǎng)什么的。

李 寧：也許是做官，做主教練，基本上就是這樣的命運(yùn)，但是因?yàn)橐粍x那，我自己一生氣一拍屁股就走了，走了以后找一個(gè)自己愿意做的。恰恰那個(gè)時(shí)候李經(jīng)緯邀請(qǐng)我去，我那時(shí)候特別崇拜李經(jīng)緯，那時(shí)候中國(guó)這么多產(chǎn)品都叫人瞧不起，而李經(jīng)緯做了這個(gè)產(chǎn)品。

楊 瀾：健力寶。

李 寧：確實(shí)讓人覺(jué)得很驕傲，很好，跟世界的水平很接近，所以我特別崇拜他，這樣我就去了。為中國(guó)隊(duì)比賽的時(shí)候我就沒(méi)有穿過(guò)國(guó)產(chǎn)的這個(gè)品牌，基本上沒(méi)有機(jī)會(huì)，而是外國(guó)品牌把我們給包了，所以那時(shí)候特別想做一個(gè)中國(guó)的品牌，就是因?yàn)檫@樣做了李寧牌。其實(shí)想法也很簡(jiǎn)單，也很單純，也不知道結(jié)果會(huì)怎么樣。

楊 瀾：但是，畢竟這之前并沒(méi)有經(jīng)商的任何的經(jīng)驗(yàn)，完全沒(méi)有，而且那個(gè)時(shí)候整個(gè)中國(guó)的商業(yè)環(huán)境也是處于一個(gè)相對(duì)比較初級(jí)的階段，市場(chǎng)也亂的，也沒(méi)有（ 這方面的市場(chǎng) ）。

李 寧：我們的運(yùn)動(dòng)隊(duì)比較特殊，我們是舉國(guó)體制，國(guó)家壟斷，國(guó)家建立的機(jī)構(gòu)培養(yǎng)你，所以任何東西國(guó)家都想好了，是吧？你該吃飯，幾點(diǎn)鐘睡覺(jué)，幾點(diǎn)鐘比賽，坐飛機(jī)、坐船誰(shuí)幫你買(mǎi)票，病了誰(shuí)幫你治，什么都安排好了。

楊 瀾：對(duì)。

李 寧：我只是專(zhuān)心我自己的訓(xùn)練，反過(guò)來(lái)做這個(gè)企業(yè)，那一切都要你來(lái)想，你要去辦證，都不知道怎么去辦那個(gè)證。

楊 瀾：消防證。

李 寧：那個(gè)時(shí)候消防證、稅務(wù)證，不知道怎么辦，還寫(xiě)什么項(xiàng)目書(shū)，都不知道怎么寫(xiě)。也不像西方有中介，那時(shí)候沒(méi)有中介，現(xiàn)在可能好一點(diǎn)。那個(gè)時(shí)候在健力寶集團(tuán)的那種環(huán)境下，也還有很多資源可用，也有很多人幫襯，我不行會(huì)有團(tuán)隊(duì)，這些有經(jīng)驗(yàn)的同事，他們來(lái)承擔(dān)做這個(gè)事情。

楊 瀾：有沒(méi)有覺(jué)得自己特別沒(méi)能力特別笨的時(shí)候？

李 寧：基本上就好像沒(méi)有表現(xiàn)過(guò)有能力的這樣的機(jī)會(huì)。

楊 瀾：沒(méi)有有能力的機(jī)會(huì)。

李 寧：它不像體育比賽，在一個(gè)規(guī)則下，公開(kāi)的規(guī)則下，提前告訴你時(shí)間、地點(diǎn)和組織、裁判。就一剎那，誰(shuí)第一、誰(shuí)第二、誰(shuí)第三，一切就完了。做生意沒(méi)這個(gè)東西，都是讓你自己去做，都要去爭(zhēng)取，都要人家最后花錢(qián)買(mǎi)了你的東西才完成這個(gè)交易。那個(gè)交易還不能夠說(shuō)我賺了這筆錢(qián)，就像我拿冠軍，你一輩子都會(huì)來(lái)采訪(fǎng)我，可你賺那筆錢(qián)誰(shuí)知道？第二天都沒(méi)人知道你。

楊 瀾：而且第二天可能又被騙走了。

李 寧：對(duì)，所以做生意它不是那么簡(jiǎn)單，那時(shí)候一方面也是我覺(jué)得要推廣起來(lái)，要區(qū)別于傳統(tǒng)的銷(xiāo)售模式，有這樣的理念，所以要做專(zhuān)賣(mài)店。第二點(diǎn)也是沒(méi)人買(mǎi)你的，沒(méi)人要你的東西。

楊 瀾：沒(méi)有經(jīng)銷(xiāo)商來(lái)買(mǎi)你的東西。

李 寧：所以就是這樣我開(kāi)始做自己的銷(xiāo)售體系，專(zhuān)賣(mài)系統(tǒng)，一直做到今天整個(gè)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

上個(gè)世紀(jì)90年代，正是中國(guó)民營(yíng)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的時(shí)期，在全社會(huì)還未形成有效的職業(yè)經(jīng)理人機(jī)制時(shí)，家族管理模式成為民營(yíng)經(jīng)濟(jì)的最主要形式，而初期的李寧體育用品公司也不例外。但是隨著企業(yè)的逐步成長(zhǎng)，作為董事長(zhǎng)的李寧已經(jīng)注意到這種管理方式的弊端。

李 寧：因?yàn)槁愕挠H戚，我的親戚，他的親戚，慢慢形成了我的隊(duì)友，我的同學(xué)，我的朋友，我的老鄉(xiāng)。

楊 瀾：這就慢慢地形成了不同的幫派，是不是？

李 寧：這樣的話(huà)，大家沒(méi)有共同的價(jià)值觀，沒(méi)有一個(gè)認(rèn)同的文化、環(huán)境，大家也沒(méi)有一個(gè)遠(yuǎn)景，沒(méi)有使命感，那你真正來(lái)講實(shí)現(xiàn)那個(gè)所謂的宏偉目標(biāo)，說(shuō)要樹(shù)立一個(gè)中國(guó)品牌，成為一個(gè)能夠在未來(lái)就是，我那時(shí)想能夠在國(guó)際上有競(jìng)爭(zhēng)力的一個(gè)體育用品公司，那不可能。

楊 瀾：你怕得罪人嗎？

李 寧：基本上我比較怕得罪人。