隨著年齡的增大，已過(guò)運(yùn)動(dòng)巔峰期的李寧本想在1986年就退役，然而由于當(dāng)時(shí)的體操隊(duì)存在新老隊(duì)員青黃不接的問(wèn)題，他在體操隊(duì)的安排下又繼續(xù)帶領(lǐng)隊(duì)友遠(yuǎn)赴漢城參加第24屆奧運(yùn)會(huì)。在這一屆奧運(yùn)會(huì)上，李寧在吊環(huán)和跳馬項(xiàng)目上連續(xù)的重大失誤為他的運(yùn)動(dòng)生涯畫上了句號(hào)。雖然失利后的李寧依然面帶微笑，但是這一次與以前的微笑相比卻是那么苦澀。而讓他更加無(wú)法接受的是國(guó)人對(duì)這微笑的反應(yīng)。

楊 瀾：那你那時(shí)候?yàn)槭裁匆δ?？你覺(jué)得這是對(duì)觀眾和裁判的那種態(tài)度嗎？

李 寧：我從一開始比賽就笑。我沒(méi)有在比賽時(shí)哭過(guò)，無(wú)論是成功、失敗，我覺(jué)得這是一個(gè)人的性格和這個(gè)人對(duì)他做事情的一種態(tài)度。

楊 瀾：但是這笑引起了這么大的爭(zhēng)議，出乎你的意料嗎？

李 寧：有點(diǎn)兒，反正那個(gè)時(shí)候我覺(jué)得對(duì)我來(lái)講確實(shí)失意大于挫折。我曾經(jīng)作為主力，絕對(duì)的主力使中國(guó)國(guó)旗升起來(lái)。最后這個(gè)1988年，我作為這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，帶領(lǐng)這一班人馬，又把國(guó)旗降下來(lái)了，這對(duì)我來(lái)講是有點(diǎn)兒刺激。所以到后面休息室的時(shí)候，我們大家都哭了。但是對(duì)我來(lái)說(shuō)另外一個(gè)挫折就是回來(lái)以后國(guó)人的反應(yīng)。

楊 瀾：如此之強(qiáng)烈。

李 寧：就是由一個(gè)英雄變成一個(gè)罪人，這個(gè)對(duì)我來(lái)講有點(diǎn)兒受不了。就是說(shuō)有時(shí)候人獲得榮譽(yù)了，就我剛才講的人們傾城出動(dòng)歡迎你、祝賀你的時(shí)候，你會(huì)很驕傲，很得意，非常享受。所以當(dāng)人們突然把你變成罪人，對(duì)你進(jìn)行譴責(zé)、指責(zé)，無(wú)情地對(duì)待你的時(shí)候，有時(shí)候就緩不過(guò)來(lái)。

楊 瀾：很有意思的是，那一年獲得金牌最多的是高敏，當(dāng)我采訪她的時(shí)候，她走在隊(duì)伍的最前面，但是在你身上發(fā)生的那些事情，也使她產(chǎn)生了非常強(qiáng)烈的畏懼感。

李 寧：是啊，所以基本上你對(duì)一個(gè)老人的好與壞，會(huì)影響到后面年輕人對(duì)社會(huì)的看法，這個(gè)基本上我覺(jué)得對(duì)那個(gè)年代的中國(guó)人來(lái)講，更多的是需要金牌，他不需要這個(gè)體育本身。作為體委來(lái)講，他需要的是冠軍，他不需要運(yùn)動(dòng)員，因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)員可以隨便換，只要拿冠軍，體育對(duì)當(dāng)時(shí)的中國(guó)人來(lái)講，過(guò)程如何無(wú)所謂，只要中國(guó)隊(duì)贏就行。

楊 瀾：有結(jié)果就行。